После того, как Чейз перестаёт скулить о своём колене, мы с Оливией возвращаемся к занятиям, Чейз наблюдает за нами, как властный родитель, чтобы убедиться, что мы действительно занимаемся. Мы занимаемся почти два часа, прежде чем ей нужно идти домой, и я провожаю её до машины.

Она прислоняется к двери своей машины, выжидающе глядя на меня.

Ухмыляясь, я наклоняюсь и оставляю целомудренный поцелуй на её губах.

— Увидимся завтра, Финч. Спокойной ночи, — шепчу я в её губы, оставляя ей последний практически невесомый поцелуй.

— Спокойной ночи, — она улыбается, её голос чуть выше шёпота.

Она открывает дверь машины, и прежде чем она успевает проскользнуть внутрь, я хватаю её за запястье, вспоминая кое-что, что тяжело давило на мой разум с сегодняшнего дня, не в силах отпустить.

— Эй, насчёт того, что Делайла сказала сегодня, — начинаю я, внезапно нервничая. — Вся эта штука с парнем... это... ты... — Я обхватываю рукой затылок, изо всех сил пытаясь найти правильные слова. — Тебе это интересно?

Её губы дёргаются в уголках, её глаза смеются над моим смирением.

— А тебе это интересно? — парирует она.

— Да, — признаюсь я с выдохом, чувствуя облегчение, что она, кажется, не отталкивается от этой идеи. Я делаю шаг вперёд, кладя предплечье на верхнюю часть открытой двери её машины, запирая её между ним и машиной. — Итак, это официально? — спрашиваю я, полный надежды.

— Не знаю, ты ещё не спросил меня как следует, — дразнит она.

Я делаю ещё один шаг вперёд, так что наши тела почти соприкасаются. Поднимая руку, я кладу её ей на щеку, глядя в её тёплые карие глаза.

— Оливия МакКосланд, ты официально станешь моей девушкой?

Она улыбается мне, глаза сияют.

— Да.

Я наклоняюсь, прижимая губы к её губам ещё раз, пока мы оба улыбаемся в поцелуе. Он медленный, мягкий, игривый, и мне стоит всего себя, чтобы, наконец, оторваться и позволить ей уехать.

Когда я возвращаюсь в свою комнату в общежитии, Чейз смотрит на меня со своей кровати с забавным видом.

— Что? — огрызаюсь я, пытаясь притвориться раздражённым, чтобы скрыть огромную улыбку, которая угрожает вырваться на моём лице. Я снимаю рубашку и роюсь в ящиках в поисках новой одежды, чтобы переодеться после душа.

— Значит, ты и Оливия, да? — спрашивает он с весельем. — Это серьёзно?

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, изо всех сил стараясь вести себя нейтрально.

— Да, думаю, — говорю я с небрежным пожатием плеч. Я стараюсь преуменьшить это, только потому, что если бы Чейз знал, насколько я серьёзен в отношении неё, я бы никогда не услышал конца этой истории. Всё, что я слышал бы весь день, это комментарии о том, что меня загнали под каблук или что я тюфяк.

Его ухмылка говорит мне, что он видит меня насквозь, но он, к удивлению, воздерживается от того, чтобы сказать мне это вслух.

— Она хорошая, чувак. Не облажайся.

Боже, надеюсь, что нет.

Я дарю ему благодарный кивок, хватаю полотенце и душевой набор, наконец, позволяя своей улыбке вырваться на свободу, как только я вступаю в уединение пустого коридора.

Глава 31

Наказан

После почти целого семестра анатомической лаборатории затяжной запах формальдегида меня больше не беспокоит. Он стал привычным, когда я вхожу в маленькую аудиторию и подхожу к нашему столу, где моя девушка стоит ко мне спиной.

Делайла поднимает глаза и видит меня, на её лице появляется многозначительная ухмылка. Оливия, вероятно, утром рассказала ей о нашем новом официальном статусе отношений.

Медленно, тихо, я подкрадываюсь к Оливии, наклоняюсь через её плечо, чтобы неожиданно чмокнуть её в щёку. Она подпрыгивает, слегка испугавшись.

Повернувшись в талии, она смотрит на моё ухмыляющееся лицо, и на её собственном лице расплывается улыбка.

— Привет, моя девушка, — бормочу я, наклоняясь, чтобы оставить настоящий поцелуй на её губах.

— Привет, — отвечает она, милый румянец расплывается по её щекам. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, как очаровательно застенчиво она себя ведёт, когда я проявляю к ней привязанность.

Я сбрасываю рюкзак и куртку, прежде чем сесть, тянусь и хватаю ножку стула Оливии. Притягивая её ближе к себе, я кладу руку на спинку её стула и снова целую её в висок, заставляя её хихикать и качать головой, смущённую, удивлённую и забавную моей, вероятно, чрезмерной привязанностью. Но я ничего не могу поделать. Кажется, всё внутри меня чешется быть рядом с ней, прикасаться к ней.

— Ладно, вы, голубчики, такие милые, что меня сейчас стошнит, — саркастически шутит Делайла.

Щёки Оливии пылают от смущения, когда она сжимается на стуле, а я не могу перестать сиять. Я смотрю на Делайлу, и она дарит мне тайную улыбку, давая мне понять, что она рада за свою лучшую подругу — и забавляется её агонией.