— Салама, ты собиралась заплатить Аму за место Лейлы на лодке, верно?

Моя ложка звенит в тунце, которого я перекладывала по тарелке последние пять минут.

— Да. Мне больше не нужно этого делать.

Это пятьсот долларов, добавленных к моим сбережениям. Сомневаюсь, что Ам до сих пор хочет их, чем более ценное золотое кольцо, которое я обещала ему за место Кенана. Я задумчиво смотрю на стол, желая обнять Лейлу сейчас.

Кенан прочищает горло.

— Что еще мы пропустили?

Я благодарна за отвлечение.

— Что-то, что поможет справиться с морской болезнью. Лейла предложила нам использовать лимоны.

— Это звучит как отличная идея, — мягко говорит Кенан. — Завтра я зайду в продуктовый магазин и посмотрю, есть ли там что-нибудь. Погода все еще довольно холодная, так что они продержатся до нашего отъезда.

После ужина мы все вместе совершаем ночной намаз. Лама и Юсуф не спят еще немного перед сном, а я крадусь в ванную, чтобы умыться.

В зеркале пытаюсь найти девушку, которую видит Кенан, ту, у которой красивые глаза, но все, что я вижу, — это мои впалые щеки и острый подбородок. Раньше я была красивой. Моя оливковая кожа, светящаяся жизнью, была мягкой. Мои каштановые волосы, более глубокие, чем кора дикого дерева, соответствовали моим глазам, и это было то, чем я гордилась. Стягиваю свой хиджаб. Он ниспадает на мою шею, и мои волосы распутываются из пучка. Коричневый оттенок поблек; он выглядит размытым, когда падает на мои плечи.

В той возможной жизни я бы подмигивала себе, восхищаясь тем, как синяя подводка контрастирует с моими шоколадно-карими глазами и как мои острые ключицы выглядывают из-под моего платья с открытыми плечами. Кенан покраснел бы, увидев меня, не в силах отвести взгляд.

Ну, по крайней мере, это мой любимый свитер, угрюмо думаю я. Мягкий бордовый. Глубоко вздохнув, я вытаскиваю свое ожерелье, так что золотое кольцо ярко лежит на хлопковой ткани, и решаюсь выйти, оставив свой хиджаб.

Мерцающий свет просачивается из гостиной в коридор, тени танцуют на полу. Кенан, должно быть, зажег свечи, и я выглядываю из-за стены, внезапно чувствуя себя неловко.

Кенан сидит на диване, опершись локтем на подлокотник, и смотрит на картину с морем. Свет свечи волшебным образом освещает его лицо, омывая его золотом. Внезапно мой свитер становится слишком горячим.

Он чувствует, что я стою там, и поворачивается в мою сторону, его лицо расплывается в улыбке.

— Что ты делаешь? — говорит он с ноткой поддразнивания в голосе. Ночь и слабый свет свечи скрывают меня от его глаз. — Ты пялишься на меня?

— Может быть, — хватаюсь за края стены.

Он ухмыляется.

— Я должен сказать тебе, что теперь женатый человек. Моей жене не понравится, если на меня будут пялиться случайные девушки.

Жар на моем лице распространяется до корней волос.

Жена.

— Но если ты настаиваешь на этом, как насчет того, чтобы сделать это вблизи? — он похлопывает по сиденью рядом с собой.

Я прочищаю горло, заправляю волосы за ухо и медленно выхожу.

Его ухмылка исчезает, сменяясь резким вдохом, и его рот открывается.

Наше тихое дыхание заполняет тишину. Я нахожу это трудным смотреть на него, поэтому смотрю на ковер, следуя за его завитками. Проходит целая минута, прежде чем он говорит:

— Салама.

Его голос задыхается, и от него у меня пробегает дрожь по спине. Я обнимаю себя, и он встает, подходит ко мне, пока не оказывается на расстоянии шепота. Его лимонный аромат заполняет крошечное пространство, и он поднимает мой подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза. Мое сердце горячее солнца, его огненные щупальца распространяются по моей сосудистой системе.

— Красивая, — бормочет он. В его тоне есть благоговение и трепет. В его прикосновениях. В его глазах. — Такая красивая.

Я нервно смеюсь.

— Тебе не нужно потакать мне.

Он выглядит сбитым с толку.

— Я не потакаю, — он тянется, чтобы провести пальцами по моим кудрям, и мои ресницы трепещут. — Я бы хотел, чтобы ты могла увидеть себя такой, какой вижу тебя я.

Он поднимает прядь моих волос.

— Твои волосы прекрасны.

Его пальцы скользят по моим щекам.

— Твое лицо прекрасно.

Он прижимает руку к моей груди, поверх моего обручального кольца.

— Твое сердце прекрасно.

Мои колени дрожат, и я отступаю назад, пока мой позвоночник не упирается в стену. Он движется вместе со мной, держа меня за талию.

— Но я могу уточнить, если хочешь, — шепчет он.

— Я не против, — заикаюсь я.

В его нефритово-зеленых глазах сверкает веселье, и он целует меня в лоб.

— Мне нравится твой лоб.

Это заставляет меня смеяться и успокаивает нервы, потрескивающие во мне.

— Мне нравится твой смех, — он усмехается. — Нет, забудь. Я люблю твой смех.

С тихим вздохом я рассеянно сжимаю руки на его плечах, притягивая его ближе. Довольный, он целует мой нос.