Отдыхая после трех операций подряд, замечаю, что Ам проходит мимо. Мне нужно с ним поговорить. Сегодня. И я чувствую, как взгляд Хауфа сверлит мой затылок, его угроза эхом отзывается в моем мозгу.

Я разорву твой мир на части.

Он непреклонен в отношении моего отъезда из Сирии и сделает все, чтобы это произошло. За все те месяцы, что я его знаю, никогда не понимала его отчаяния. Но сегодня в моем мозгу раздается шепот. Результат моего разговора с Лейлой.

Что плохого случится, если ты задашь вопрос? Ты просто получишь информацию. Просто чтобы знать, сколько это стоит. Сделай это для нее.

— Ам — выпаливаю я, и он останавливается, поворачиваясь ко мне.

— Да? — говорит он удивленно. Он моложе, чем выглядит, но, учитывая все происходящее, неудивительно, что мужчина лет под тридцать начинает седеть.

— Я… э… я думала о… — заикаюсь я и ругаю себя. Мне следовало подумать, что сказать.

— Тебе нужна лодка, Салама? — говорит он, переходя к делу, и мое лицо становится горячим.

Хватаюсь за свой испорченный лабораторный халат, сминая грубую ткань. Он думает, что я трусиха. Из всех людей, которые просили у него выхода, это я. Последний и единственный фармацевт в трех районах.

— Нужна? — повторяет он, поднимая брови.

В моей памяти мелькает тревожное выражение лица Хамзы.

— Да.

Он поворачивается в сторону, проверяя, есть ли кто-нибудь в пределах слышимости, прежде чем сказать:

— Хорошо. Встретимся в главном коридоре через десять минут.

Могу выделить ему несколько минут, прежде чем доктор Зиад или Нур начнут меня искать. Доктор Зиад всегда настаивает, чтобы я брала перерыв. Но мои ладони всё равно покрываются потом. За десять минут может произойти многое. Внезапная дыхательная недостаточность, остановка сердца, у другого пациента рвота кровью и желчью. Что угодно. Но я обещала Хамзе. Лейла — моя сестра, моя единственная семья. Она беременна ребенком моего брата. Тот, о котором он не знал и с которым никогда не встретится. И мне нужно хотя бы знать, можем ли мы себе это позволить. Я также не хочу проверять пределы возможностей Хауфа. Если он выполнит свою угрозу, сегодня может быть мой последний день работы в больнице.

— Лилейники, — шепчу я, идя в главный зал, направляя взгляд на грязный пол. — Расслабляют мышечные спазмы и судороги. Могут вылечить яд мышьяка. Лилейники. Лилейники…

Главный зал заполнен пациентами, и я понимаю, почему Ам выбрал это место. Это бесплатная реклама для всех, кто находится в пределах слышимости. Они узнают, кто такой Ам, чем он занимается и что он им обещает: шанс на жизнь.

Ам каждый день приходит в больницу в поисках людей, которые могли бы принять его предложение. Оплата в виде пожизненных сбережений за возможность уплыть на лодке на другой континент, о котором многие из нас читали только в книгах. Все в больнице знают Ама, даже доктор Зиад, который твердо убежден, что больше людей должны оставаться в Сирии. Хотя он никогда не остановил бы никого, кто решил уйти, учитывая, что он отослал свою семью. Пока Ам не мешает спасать жизни пациентов, он волен распространять свои планы. И Ам делает именно это. Он держится подальше от всех врачей, сосредотачиваясь на пациентах. Он следит за тем, чтобы все знали об успешных переходах, показывая людям фотографии тех, кто наконец достиг берегов Европы. Никто не захочет рискнуть утонуть, не будучи уверенным, что это сработало. В какой-то момент. Но тогда, возможно, даже без доказательств малейший шанс на выживание лучше, чем жить во власти геноцида.

Никто не сядет в шаткую лодку в море, если есть другой выбор.

Среди усталых лиц выделяется Хауф с блестящими глазами и понимающей ухмылкой.

Возможно, причину, по которой он хочет сломать меня, чтобы посадить на лодку, можно объяснить с научной точки зрения: он — защитный механизм, созданный моим мозгом и пытающийся обеспечить мое выживание любыми необходимыми средствами. Но все же мой желудок гложет от предчувствия того, какие ужасы ждут меня от его рук.

Через десять минут Ам находит меня в главном коридоре. Он пробирается через море тел, пока не достигает меня у полуразбитого окна, закрытого тонкой простыней.

Моя нервная система выходит из строя, пропуская электрические импульсы по всему телу, которые не могу успокоить, какие бы методы я не использовала. Моя паранойя по поводу неожиданного появления доктора Зиада очень высока, и засовываю руки в карманы, чтобы скрыть их дрожь. Не думаю, что смогу продолжить этот разговор, если бы он меня увидел. Я отворачиваюсь от своего народа.

— Итак, сколько вас? — спрашивает Ам, и я резко поворачиваюсь к нему.

— Двое, — говорю я. Мой голос звучит слабым.

Он изучает меня секунду.

— Это вся твоя семья?

Мое сердце разбивается на кусочки и вылетает сквозь грудную клетку.

— Да.

Он кивает, но выражение его лица бесстрастно. Сейчас нет ничего необычного в том, чтобы иметь семью из одного человека.