Что-то происходит в моём сознании. Рождается маленькая искорка. Мягкое тепло разливается по животу и ногам. Невидимый груз, так долго давивший на плечи, становится легче — чуть-чуть, но я это чувствую. Это достаточно заметно, чтобы я почувствовала себя лучше или, по крайней мере, позволила себе надеяться. Моя тревога невидима, но и моё исцеление тоже. Нужно просто верить и двигаться в своём ритме, утверждает мистер Хоуп. А что, если первым «шагом» станет выход на улицу без этого свинцового покрывала, которое пригвождает взгляд к земле, делает ладони влажными, а сердце — беспорядочным? Шаг за шагом. Вдох за вдохом. За одной жизнью — другая.

Я уже начала работу. Терапию. Походы в бакалею, несколько прогулок под парижским небом за неимением другого.

— Тогда пусть будут салатовые! Немного безумия в моём наряде, немного свежего воздуха в моей жизни.

Брожу по проходам книжного магазина в поисках необычной книги. Не знаю, что хочу прочитать. Роман? Триллер? Историческое? Фэнтези? Хочу сменить обстановку, в этом же цель миссии «АП»! А также почувствовать себя свободной и избавленной от сомнений, а учитывая мои страхи, мне ещё рано расслабляться! Пока что опасения всё ещё заставляют меня дрожать, но моя убеждённость успокаивает. Бросаю взгляд направо и налево, выходя из ряда, и продвигаюсь дальше.

На столе-витрине разложены несколько новинок. Останавливаюсь и изучаю их, движимая любопытством. «Метафизика по Канту». Э-э… нет, спасибо. Тяжёлые для чтения труды, рекомендованные моим учителем философии, остались там, где им и положено, — в коробке на дне гаража моих родителей. Поэтому перехожу к обложке книги, лежащей рядом. Она тёмно-синего цвета, эстетичный серебристый шрифт проясняет содержание.

«Сказки, какими вы их никогда не читали». А? Интригующе, правда? Беру её и бегло листаю. Останавливаюсь на отрывке про Белоснежку. Это не моя любимая история, совсем даже, но хочу узнать больше о видении автора, Адди Хэмбс, которая, согласно аннотации, — свободная и современная феминистка, затрагивающая все темы общества без табу.

А о Белоснежке-то можно поговорить? Начнём с базового клише о дискриминации по цвету кожи. Серьёзно, кто ещё называет свою дочь Белой? Это довольно старомодно и немного сомнительно. Пора перестать ассоциировать белую кожу с красотой, будь то в жизни или в кино. Когда видишь критику по поводу новой адаптации «Русалочки»…

Я вас вижу, упрямцы! А если мне заговорят о её изображении в мультфильме, я хочу напомнить вам, что русалок не существует. Кто имеет уши, да услышит.

В сказках нашего детства красота идёт рука об руку с определёнными кодами. Кроме того, злодейка часто уродлива. Всё кодифицировано, чтобы соответствовать ожиданиям. Но в конечном счёте, изменилось ли это? Сегодня женщину, которая не соответствует стандартам, сразу же осуждают, а образ, который она должна излучать, постоянно напоминается женскими журналами, рекламными роликами, взглядами мужчин и других женщин, социальными сетями…

А я вижу вашу красоту, вы сияете, каждая по-своему. Увидьте это и вы, гордитесь своими недостатками так же, как и достоинствами, своим ручейком счастья, несколькими седыми волосами, отмечающими вашу мудрость, морщинкой льва, напоминающей о радости жизни, вашими округлостями — доказательствами эпикурейки, дремлющей в вас… Гордитесь своим атипичным стилем, непарными носками, футболками с надписями, брекетами, разноцветными Converse, очками секретарши или рыжими волосами!

Закрываю книгу, слыша приближающийся голос Фанни.

— Что читаешь? — спрашивает она с любопытством.

Показываю ей книгу. Моя лучшая подруга рассматривает её со всех сторон, затем дарит мне широкую радостную улыбку.

— Ты возьмёшь её? Если нет, то я возьму, она выглядит круто!

— Тогда я тебе её потом отдам. Речь про Белоснежку, которую я начала читать наугад, — просто бомба!

— Тогда представь, что она приготовила для Золушки или Спящей красавицы, — хохочет она.

Кивнув, возвращаюсь к изучению витрины новинок. Там есть детектив с интригой об убийстве официантки. Не очень заинтересовавшись, кладу его обратно, в то время как Фанни протягивает мне роман с красной обложкой и названием, кричащим: «Освободи меня».

— Держи, это могло бы тебя раскрепостить! — смеётся моя лучшая подруга.

Ворчу, но руки всё же хватают роман, чтобы прочитать аннотацию. Я вполне ожидаю чего-то вроде: «Жила-была молодая женщина с зажатой сексуальностью, пока не встретила того самого парня, который её раскрепостил». Но нет, в итоге аннотация не столь стереотипна.

Напротив, к своему удивлению, я обнаруживаю следующее:

«Женщина — вот кто я. Зажатая? Нет. Запертая в рутине? Теперь нет. Желание — это не только история мужчин, но и определённо история женщин. Быть в гармонии с этим бесценно для расцвета, так что, если я расскажу вам свою историю?

Вот как после многих лет отношений в паре я стала чувствовать себя комфортно в своём нижнем белье и свободной в своих самых непристойных движениях!»