Я поднимаюсь на половину лестницы, когда Ной видит, как сильно я сопротивляюсь, и подхватывает меня на руки, крепко прижимая к своей груди, прежде чем отнести прямо в мою комнату и опустить в кровать.

Когда я тянусь за одеялом и натягиваю его, устраиваясь поудобнее в своей постели, мне на глаза бросается фотография на моем столе - маленькая шестилетняя девочка, которая пережила самое худшее. Она была бойцом, долбаной рок-звездой. Она отдала все, чтобы дать мне ту жизнь, которая у меня была, дать мне шанс на будущее, а я подвожу ее. Она намного сильнее меня, и я так благодарна за те десять лет, которые она смогла мне дать.

Ной сидит на краю моей кровати, упершись локтями в колени, как будто знает, что все, что я собираюсь ему сказать, изменит его мир навсегда. Новые слезы застилают мои глаза, и я не могу выносить дистанцию. Снова отбрасывая одеяла, я переползаю через кровать и забираюсь к нему на колени, оседлав его, мои руки так крепко обвиваются вокруг его шеи, что наши груди плотно прижимаются друг к другу.

— Ной, — выдыхаю я срывающимся голосом.

— Просто скажи мне, — умоляет он, не в силах выносить это ни секундой дольше.

— Лучевая терапия, — шепчу я, прерывисто дыша. — Я недостаточно сильна. Я не могу этого сделать.

Он закрывает глаза, его лоб опускается на мое плечо, когда его руки сжимаются вокруг меня, и когда я чувствую, как его слезы капают мне на ключицу, я снова ломаюсь.

— Что... что это значит? — спрашивает он, и в его тоне слышится такая мука, какой я никогда не слышала.

— Это значит... — начинаю я, моя нижняя губа дрожит. — Там мне будет лучше...

— Не говори так, черт возьми, — требует он, поднимая голову и глядя прямо в мои полные слез глаза. — Должен быть другой вариант, что-то еще, что мы можем сделать. Я не готов потерять тебя, Зо. Ты - весь мой гребаный мир. Ты обещала, что не уйдешь. Я не могу потерять тебя.

— Ной...

— Пожалуйста, — умоляет он, сжимая мою талию так крепко, что его пальцы впиваются в мою хрупкую кожу. — Пожалуйста, Зои. Ради меня. Черт. Не отказывайся от меня вот так. Мне нужно, чтобы ты продолжала бороться.

Я снова прижимаюсь к нему, мои руки притягивают его еще крепче, когда я утыкаюсь лицом в изгиб его шеи, вдыхая его запах.

— Я не сдамся, — обещаю я ему. — Я хочу прожить с тобой еще пятьдесят лет. Я хочу взять твою фамилию и строить жизнь с тобой. Я хочу этого больше, чем ты когда-либо можешь себе представить, и именно это видение позволило мне зайти так далеко, но с каждым днем эта болезнь убивает меня все больше. У меня нет того, что нужно, чтобы пережить еще несколько процедур. Я недостаточно сильна, больше нет. Поверь мне, если бы у меня было все необходимое, чтобы пройти через это и бороться с этим, я бы сделала это без вопросов, потому что я ужасно боюсь расставаться с тобой, но у меня нет времени. Я умру, готовы мы к этому или нет, и когда это произойдет, я хочу сделать это прямо здесь, в твоих объятиях, а не в какой-нибудь больнице, напичканной лекарствами, от которых мне становится только хуже. Я хочу прожить то немногое время, что у меня осталось, и я хочу сделать это прямо рядом с тобой.

Он качает головой, берет мое лицо и отрывает его от своего плеча, его темные глаза задерживаются на мне.

— Это не может быть концом, Зо, — бормочет он, наклоняясь ко мне, пока я не чувствую, как его губы касаются моих. — Я не могу потерять тебя.

— Мне жаль, — плачу я, чувствуя вкус его слез на своих губах. — Мне так жаль.

— Что же мне прикажешь делать без тебя?

Не зная, что сказать, я не отвечаю. Вместо этого я прижимаюсь губами к его губам и крепко целую, позволяя своим эмоциям выплеснуться наружу. Позволяю ему почувствовать, как глубока моя любовь к нему. Как я напугана. Насколько я искалечена страхом покинуть этот мир и оставить его позади. Как я скорблю о жизни, которую у нас не будет шанса прожить вместе, о детях, которых у нас никогда не будет, о браке, который у нас никогда не будет шанса испортить.

Ной целует меня в ответ, и я чувствую его всепоглощающее отчаяние и агонию с каждым движением его языка по моему. Когда я, наконец, отстраняюсь, мы оба тяжело дышим, и я прижимаюсь своим лбом к его, довольная тем, что могу просто сидеть здесь с ним до скончания веков.

— Сколько ... — начинает он, но останавливается и стискивает челюсти, ему нужна секунда, чтобы сформулировать вопрос. — Сколько у нас времени?

Я качаю головой, и он протягивает руку, чтобы вытереть слезы с моих щек.

— Я не знаю, — говорю я ему. — Завтра мы собираемся встретиться с доктором Санчес и посмотрим, что она скажет, но я ... я не могу представить, чтобы это продолжалось дольше, чем несколько месяцев. Два, может быть, три, если нам повезет.

Ной снова закрывает глаза, и я почти слышу учащенное биение его сердца прямо в груди.

— Тебе будет больно?

Я снова качаю головой.