— Зои, блядь, умирает, Тарни. Эта девушка, которая была рядом с тобой последние десять лет, которая прикрывала твою спину, даже когда ты этого не заслуживала, она, блядь, умирает. Хочешь знать, почему она месяцами не появлялась в школе? — Я продолжаю. — Она прошла через два интенсивных курса химиотерапии, которые обошлись ей намного дороже, чем ее волосы, и, между прочим, лечение ни хрена не помогло. Так что вместо того, чтобы выздоравливать, рак убивает ее изнутри. Но ты, никчемный кусок дерьма, сделала ее посмешищем школы Ист-Вью, когда все, чего она хотела, это провести один нормальный гребаный день в свой день рождения - возможно, последний день рождения, который у нее когда-либо будет, и ты, блядь, украла его у нее.

Тарни смотрит на меня широко раскрытыми глазами, которые быстро наполняются слезами, в то время как две другие девочки беззвучно плачут.

— У нее ... у нее лейкемия? Опять? — Спрашивает Тарни.

— Поздравляю, — говорю я с отвращением, отталкиваясь от нее. — Ты, должно быть, чертовски гордишься собой.

Тарни судорожно втягивает воздух, ее широко раскрытые глаза в ужасе смотрят на друзей.

— Что ... что мы наделали?

— Ты, — выплевываю я, наслаждаясь горем, наполняющим ее глаза. — Даже не пытайся заставлять своих друзей нести это бремя. Ты та, кто повернулся к ней спиной. Ты тот кусок дерьма, который унизил ее. И ты та, кто разбил ее гребаное сердце. Ты подвела ее, и когда она нуждалась в тебе больше всего, ты танцевала на ожидающей ее могиле.

И с этими словами я поворачиваюсь спиной и выбегаю оттуда, отчаянно желая попасть домой к моей девочке, и когда я хлопаю сломанной входной дверью, единственный звук, который я слышу, - это рыдания, полные вины, позади меня.

52

Зои

Мой день рождения - полный отстой. По-другому и не скажешь.

После возвращения домой из больницы ко мне пришли Ной и Хоуп, и, несмотря на то, что я засыпала на диване, они оставались всю ночь, делая все возможное, чтобы помочь спасти остаток моего дня, и я не могу лгать, это определенно помогло, но боль от всего этого фиаско с лысой головой в школе отказывалась утихать.

Мы приготовили торт, пока мама и папа натягивали улыбки на лица, несмотря на страх в их глазах. Потом, когда Хоуп ушла домой, Ной отнес меня в постель. Он подарил мне амулет бесконечности, чтобы я повесила его на ожерелье, идентичный нашим общим татуировкам, а затем я без всяких извинений заставила его в точности повторить то, что он сказал Тарни, три раза, наслаждаясь образом, как он выламывает ее входную дверь.

Затем, несмотря на то, что я была измотана, Ной занялся со мной самой нежной любовью. После того, как он каким-то образом превратил такой дерьмовый день в прекрасную ночь, я не могла уснуть, и поэтому он сидел со мной на крыше, держа меня в своих объятиях, пока мы смотрели, как звезды сверкают на фоне темного неба Аризоны.

Когда я больше ни секунды не могла бороться с усталостью, Ной отнес меня в постель и держал до тех пор, пока я не проснулась этим утром, готовая оставить все это позади. По крайней мере, я так думала, пока маму не вызвали на встречу с директором Дэниэлсом. Ей сказали, что я не смогу вернуться в школу до тех пор, пока мой врач не выпишет меня полностью - для моей же безопасности.

Это справедливый выбор, и после вчерашнего я не думаю, что была бы настолько глупа, чтобы возвращаться, но все равно это отстой. Это просто еще одна вещь, которую эта болезнь отняла у меня.

Ноя вызвали на встречу со своим профессором после вчерашней сдачи экзамена с чистыми результатами, и с тех пор я сижу здесь со своим ноутбуком, но слова не приходят. Поэтому, вместо того чтобы писать, я поднимаюсь в свою комнату, чтобы одеться.

Не утруждая себя париком, я повязываю бандану вокруг головы, завязывая узел сзади, прежде чем найти пару туфель и спуститься вниз. Мама была бы в бешенстве, если бы узнала, что я собираюсь сегодня куда-то пойти. После всего, что произошло вчера, все были бы в бешенстве, но я не понимаю, какое это имеет значение.

Я начинаю понимать, что та маленькая надежда, которая у меня была на радиацию, - это отвлекающий маневр, призванный поддерживать мое хорошее настроение, пока я медленно угасаю. И если это действительно конец, если мое время на земле с Ноем и моей семьей действительно ограничено, тогда я не хочу проводить его взаперти, страдая в одиночестве в своей комнате.

Спускаясь вниз, я захожу на кухню и беру что-нибудь перекусить, и как раз в тот момент, когда я иду за ключами, я слышу тихий стук в дверь. Мои брови хмурятся, и я бросаю взгляд на часы. Сегодня мы никого не ждем. У меня нет запланированных осмотров с домашними медсестрами, а Ной и Хоуп усвоили, что если они потрудятся постучать, то, скорее всего, останутся стоять на крыльце. Они быстро поняли, как важно сразу войти внутрь.