— Ты сегодня особенно хороша, — целует мою руку, стреляет в меня глазами, видимо, пытаясь сгладить свою прошлую, чересчур прямую фразу. — Даже не представляю, как ты всё успеваешь, и проекты тянуть, и выглядеть так роскошно.

Я только пожимаю плечами:

— Когда занимаешься тем, что действительно нравится, работа тебе не в тягость. Ну и, в общем‑то, после развода она стала для меня основной отдушиной.

— Да, я слышал, что ты теперь свободна. Иначе сегодня бы тебя не пригласил. Знаешь, ты мне давно нравилась, но заводить романы с замужними женщинами — это категорически не в моих правилах.

— Отчего же? Нет, не то чтобы я считаю иначе, мне просто интересно.

— На то есть мои личные причины, пожалуй, я о них умолчу.

Я только киваю.

— Знаешь, я вообще предпочитаю не заводить серьёзных романов, — признаётся Евгений. — Мне кажется, так легче и честнее.

— Как интересно. Мне кажется, ты хочешь сейчас что‑то предложить? — уже примерно понимаю, куда он клонит.

— Угадала. И ты знаешь, это здорово, что ты не строишь из себя недотрогу. Ты сильная, самостоятельная, самодостаточная. И с тобой легко.

— Ну насчёт «легко», даже не знаю, — хмыкаю я.

— В итоге мне кажется, мы могли бы прекрасно проводить время вместе и…, — он играет бровями, — время от времени доставлять друг другу удовольствие, но без лишних обязательств.

Я молчу, перевариваю его слова.

— Как интересно… Ты знаешь, наверное, я отстала от этого современного мира. Впервые мне вот так прямо предлагают свободные отношения.

— Тебе это не нравится? — прищуривается Женя.

— Я этого не сказала.

— Подумай. В таких отношениях довольно много преимуществ: никаких клятв, никаких посягательств на свободу. Просто удовольствие, без лишних драм.

В теории звучит идеально. Нет ожиданий, нет разбитых сердец. Но, чёрт возьми, появляется ощущение, что мы просто заключаем контракт на секс. Бартер. Он мне, я ему, как на рынке.

— А если кто‑то из нас всё же влюбится? — спрашиваю я.

— Тогда мы честно об этом скажем, — легко отвечает он. — Но я не верю, что это случится. Ты слишком умна для иллюзий, и я тоже.

В отношениях с мужчинами я себя точно не считаю умной, — думаю я, но мысли свои оставляю при себе.

Музыка становится чуть громче. Евгений встаёт, протягивает мне руку:

— Потанцуем?

Я соглашаюсь. Ведь танец — это довольно плотный контакт. И пока Евгений ведёт, я пытаюсь примерить на себя, каким мог бы быть наш секс.

И вот его ладонь на моей спине, дыхание рядом. Всё правильно, всё приятно, но ничего не откликается внутри.

Рассматриваю его профиль: красивый мужчина, ухоженный, с обаятельной улыбкой. От него пахнет хорошим парфюмом, его прикосновения уверенные, бережные. Наверняка он опытный любовник. Вот только это всё не то. Совсем не то.

И по мне, если уж затевать такое мероприятие чисто ради удовольствия, куда честнее будет зайти на сайт 18+ и заказать себе подходящую игрушку. Вот тут уж точно всё чётко и понятно, никаких обязательств и привязанностей, применил по назначению, а потом убрал в коробку и забыл до следующего раза.

Когда Евгений наклоняется, чтобы поцеловать меня, я увожу губы, позволяю ему поцеловать меня в шею. Он втягивает мой запах, прижимает меня ещё ближе:

— Вика, ты пахнешь как мечта.

Мечта на один день? — усмехаюсь про себя. — Запашок у такой “мечты” так себе.

Женя снова пытается поймать мои губы, но я отстраняюсь.

— Пожалуй, Жень, на этом мы остановимся.

Он хмурится, медленно отпускает меня, не скрывая разочарования:

— Ты передумала?

— Я пока ещё ничего не решила, чтобы передумать. И твоё предложение… Оно в целом интересное, но я не хочу.

— Ты всё же хочешь признаний, чувств, разочарований? Тебе их мало после развода? — прищуривается он.

— Нет, Женя, разочарований мне более чем достаточно. Именно поэтому прямо сейчас я не хочу никаких отношений, ни свободных, ни каких‑то других. Быть может, через какое‑то время я смогу посмотреть на это по‑другому. А сейчас — извини.

— Что ж, спасибо за честность, — кивает он.

Мы возвращаемся за столик и дальше разговариваем о работе, о выставках, о планах. Он шутит, я смеюсь. Всё вежливо, корректно, но между нами уже нет искры, даже той, что была в начале вечера. Теперь мы действительно похожи на обычных коллег, которые встретились после работы.

В конце Евгений вызывает мне такси, провожает до машины:

— Позвони, если решишь, что готова попробовать, — говорит он с лёгкой улыбкой.

— Хорошо, — отвечаю я. — Спасибо за вечер.

Такси трогается. Я смотрю в окно на огни города перебираю события сегодняшнего вечера. Может я неправильная? Может стоило согласиться? Но насиловать себя я точно не хочу, а значит, все я сделала правильно. Ложиться под другого мужика, лишь бы только что-то кому-то доказать? Нет! Этого мне не нужно.