Нейт не собирался спать. Его мысли мелькали слишком быстро, чтобы он мог даже думать о сне.

Вот почему он удивился, когда из глубоких объятий Морфея его вырвала чья-то рука, лёгшая ему на плечо. Тяжело хватнув воздуха, он подскочил, отбиваясь от руки. Скатился с кровати и приземлился лицом на голубой ковёр.

Тот пах лекарствами.

Нейт застонал, переворачиваясь на спину.

Сверху на него пялился Алекс. Его волосы были влажными, на нём были те же джинсы, что и вчера, но на этот раз с обтягивающей чёрной майкой.

Нейт не был готов к такому зрелищу в столь раннее утро.

Он закрыл глаза.

— Что.

— Ты упал с кровати.

— Я заметил. Который сейчас час?

— Два.

— Дня?

Голос Алекса звучал весело, когда тот произнёс:

— Да. Дня. Нам нужно двигаться дальше. Ты должен принять душ, прежде чем мы поедем. Не знаю, когда теперь в следующий раз ты в него попадёшь.

— Отлично, — пробормотал Нейт. — Фантастика. Артемида недавно смотрела порно.

— Она мне сказала. Она спросила меня, почему механик просто не взял деньги.

— Я заставил её выключить его.

— Это она мне тоже рассказала. Она была не особо рада из-за этого.

— Ей десять.

Алекс не ответил.

Нейт открыл глаза. Алекс всё ещё смотрел на него сверху вниз, но теперь на лице мужчины проступило настороженное выражение.

Нейт вздохнул:

— Ей не десять.

Алекс промолчал.

— Есть ли шанс, что мне всё это приснилось? Все эти вертолёты, автоматы и взрывы.

— Не приснилось.

— Чёрт возьми.

— Нам нужно поговорить.

— В прошлый раз, когда я слышал от тебя эту фразу, ты убеждал меня, что в бегах из-за того, что пытаешься вернуть маленькую девочку её родителям.

Алекс неловко переступил с ноги на ногу.

— Это не было… полностью ложью.

— О, круто. Лишь бы всё не было полностью ложью.

— Ты бы не поверил мне — нам — в тот момент.

— Мне не понравится то, что ты собираешься рассказать, не так ли?

— Не знаю. Это… тяжело принять. Поначалу.

— Где она?

— Заканчивает в ванной.

Нейт кивнул. Он подумывал о том, чтобы остаться там, где лежал, но каким-то образом ему удалось заставить себя сесть. Он удивился, когда Алекс протянул руку, чтобы помочь ему встать. Нейт мгновение смотрел на ладонь Алекса, прежде чем её схватил. Кожа Алекса была тёплой. Хватка твёрдой. Тот быстро поднял Нейта на ноги. Нейт оступился и потерял равновесие. Он повалился на Алекса. Сильная рука обвила спину Нейта. А его ладони легли на грудь Алекса. Нейт тяжело сглотнул, подняв взгляд на Алекса, и…

— Вы, парни, обнимаетесь? — спросила Арт. — Это так мило. Я тоже люблю обниматься. Хотя не уверена, что вы правильно это делаете.

Алекс нахмурился и отступил.

Арт стояла в дверях, косы девочки были влажными, а кожа слегка покраснела. На её не по размеру огромной красной футболке имелась белая надпись. Та гласила: «ЖИЗНЬ БЫЛА БЫ ТРАГИЧНА, ЕСЛИ БЫ НЕ БЫЛА ТАК КОМИЧНА».

— Думаю, нам стоит позавтракать блинчиками, — заявила Арт. — Это то, что ты ешь, когда находишься в бегах. Я где-то об этом читала.

Нейт схватил свою сумку и, не говоря ни слова, протиснулся мимо неё. Душ должен был являться его безопасным местом. Там он обдумывал все свои мысли. Там он разбирался со всем дерьмом, что творилось в его голове.

Вот только сейчас в одном из выложенных плиткой углов виднелись зачатки плесени, и вода была в лучшем случае чуть тёплой, а единственная грёбаная мысль, терзавшая его сознание, состояла из слов, которые он никогда не ожидал услышать в своей жизни.

«И под "не отсюда" я подразумеваю, что не с этой планеты».

Это был, без сомнения, один из самых разочаровывающих приёмов душа за всю его жизнь.

— Вау, — выдохнула Арт, уставившись на официантку. Девочка сидела в кабинке возле окна. Алекс рядом с ней. Нейт напротив них. — Вы официантка, верно?

Женщина ей улыбнулась. Она была молодой и красивой, её рука потянулась, чтобы заправить прядь золотистых волос за ухо. На бейджике у неё значилось имя Пегги, а улыбка, играющая на её лице, освещала комнату.

— Да, — подтвердила она, стоя к Алексу слишком близко, на взгляд Нейта. Не то чтобы это было важно, конечно. Потому что это не имело значение перед лицом многих других вещей. Например, перед фактом, что напротив него сидела маленькая девочка, которая явно обладала сверхспособностями.

Арт подалась вперёд.

— Вы типичная девушка из маленького городка, которая работает официанткой, но мечтает перебраться в большой город и подписать контракт со звукозаписывающей компанией или танцевать за деньги?

Улыбка Пегги дрогнула.

Нейт закашлялся.

Алекс натянуто улыбнулся.

— Она слишком много смотрит телевизор. Арт, о чём мы говорили насчёт официанток?

— Не задавать вопросов, — вздохнула Арт, теребя бумажную салфетку. — Потому что это не моё дело, если они хотят танцевать за деньги.