Помимо умерших в подвале фермерского дома во время рейда на ферму Уильямс, как стало известно, скончался ещё один человек.

Солдат по имени Рэнди Форкс.

Он был застрелен Питером Уильямсом перед тем, как Питер забаррикадировался в доме и покончил с собой.

Форксу устроили похороны со всеми воинскими почестями.

А его брату вручили сложенный флаг[2].

Позже, когда у брата брали интервью, он сказал, что не получал про Рэнди никаких известий почти десять лет до момента его гибели.

— Грустно, — произнёс он. — Очень грустно. Рэнди и я никогда особо не ладили. Но он моя семья, понимаете? Грустно, что всё так закончилось, что его убил сумасшедший ублюдок, верующий в инопланетян. Что, чёрт возьми, не так с людьми?

В подвале, где лежали тела членов «Света Евы», была обнаружена видеокамера.

Но Питер Уильямс, должно быть, забыл вставить в неё кассету, потому что камера оказалась пуста.

Очевидно, что в хвосте Маркхэм-Трипп не было никакого космического корабля. Комета начала исчезать, удаляясь от Земли. И, в конце концов, окончательно пропала с небосвода. Ожидалось, что она не вернётся до недостижимого 4380 года.

Это вызвало у всех странное чувство печали. Как можно было обмануть столько людей, заставив их поверить в такую нелепую вещь, а затем лишить их из-за этого жизни?

— Это настоящая трагедия, — высказал мнение мужчина по имени Стивен Купер в своей ежедневной радиопередаче, транслирующейся от побережья до побережья. — Настоящая чёртова трагедия. Время ещё не пришло. Они уже прибыли. Я знаю, что они уже посетили Землю. Но, должно быть, для нас ещё слишком рано. Должно быть, они посчитали, что мы ещё не готовы. Но однажды они всё раскроют, друзья. Запомните мои слова. Однажды они вернутся, и вы поймёте, что я был прав. Эти несчастные души из «Света Евы» заблудились. Они пошли неправильным путём. Не знаю, как и почему они вбили себе в голову, что им нужно себя убить, чтобы увидеть то, что для нас с вами и так ясно как день. Этот Питер Уильямс, должно быть, заморочил им головы. Серьёзно, друзья. Вы видели его разглагольствования? Он утверждал, что был одержим инопланетянином. Одержим. Мы все знаем, что такое невозможно. Серые не вселяются в наши тела. Они не способны на подобные вещи. Вот почему на уфологию смотрят с таким пренебрежением! Из-за того, что среди нас встречаются такие чокнутые, как Питер Уильямс, наша наука лишается весомости. Питер Уильямс был никем иным, как обманщиком. Ложным пророком. Я не сомневаюсь, что у нас есть секретные военные подразделения, спонсируемые правительством. Я это знаю. Вы это знаете. Но с чего вдруг им нужно было втягиваться в осаду фермы Уильямс? Пытались ли они избежать ещё одного Уэйко? Почему захват секты не был поручен правоохранительным органам штата и города? У меня есть на это свои теории. Вы в курсе, что они у меня есть. Вы же знаете, что они у меня всегда найдутся. Питер Уильямс страдал от ПТСР. Он получил слишком много сотрясений мозга и контузий. Такое случается. Он же служил, помилуй его Господь. Выполнял свой долг. Но потом он потерялся. И вбил себе в голову, что он нечто большее, чем есть на самом деле. Он заслуживает нашей жалости, друзья. Все члены секты заслуживают. Думаю, именно поэтому за ним пришли военные. Вот почему копы не вмешивались. Он был одним из них, и они надеялись вернуть его на путь истинный. Но не заблуждайтесь, друзья: то, что эти люди лишили себя жизней, вполне могло отбросить прогресс тех из нас, кто верит, на пятьдесят лет назад. Инопланетяне придут, друзья. Я гарантирую это. Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра. Но они придут. Звонящий, ты в эфире. Что ты думаешь обо всём этом безумии…

В конце концов, правительственные службы оставили Рика Картрайта и его семью в покое.

Мужчины в форме перестали стучаться в дверь, хотя невзрачные чёрные машины преследовали его месяцами.

Они ничего толком ему не объяснили, сказали лишь, что его брат являлся предателем государства, что измена стоила ему работы в «Пост», и что он был замешан в чём-то, о чём Рик никогда не сможет узнать подробностей.

Конечно, ему было любопытно, но он совсем не походил на Нейта. Рик не ощущал острой потребности задавать вопрос за вопросом.

Поэтому он оставил всё как есть.

Были дни, когда он вообще не вспоминал о своём брате. Он был очень занятым человеком, и ему требовалось содержать семью.

Но время от времени он останавливался и размышлял о запуске камней по водной глади озера, а в ушах звенел голос младшего брата. Он думал о том, каким беспокойным тоном Нейт говорил по телефону той поздней ночью и как в последний раз назвал его «Рики».