— Не в доме, — последовал ответ.

— Ха, — издала Арт. — Спасибо. Если бы я попросила вас уйти, вы бы согласились?

— Дитя, у нас приказ. Открой дверь, или мы её выломаем.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Нет. Мы не уйдём. Слушай, ты здесь живёшь? Мы ищем…

Она захохотала. От её смеха у Нейта по спине побежали мурашки.

— О, я знаю, кого вы ищете.

Приглушённые голоса с другой стороны:

— Знаешь?

— Да. Седьмое Море, верно?

— Да, мы…

— Вы её нашли.

Тишина. Которая растянулась, казалось, на целые часы.

Затем:

— Святое дерьмо, бежим, бежим, бежим…

Воздух вокруг маленькой девочки, стоящей перед Нейтом и Алексом, будто искривился, стены и дверь покоробились. Нейт почувствовал сильное давление в ушах, прежде чем металлическую дверку с тяжёлым стоном сорвало с петель, а по стенам вокруг них расползлись неровные трещины. Вылетев в коридор фермерского дома, дверное полотно поплыло вперёд, царапая штукатурку на стенах.

Нейт слышал крики мужчин, звуки шагов, которые стучали по полу, пытаясь сбежать.

Арт не колебалась. Она сделала последний шаг из подвала, и этот шаг сопровождал толчок, который Нейт прочувствовал до самых костей. Металлическая дверь пронеслась дальше по коридору, пробивая вокруг себя стены, сбивая с ног всех, кто не успел добраться до передней части дома.

— Пора идти, — бросила она через плечо, её волосы развевались вокруг головы.

Она пошла по коридору.

Нейт и Алекс последовали за ней.

Мужчина в полной боевой экипировке выскочил из двери справа. Из кабинета Питера. Он направил на них автомат, и его глаза широко распахнулись над маской, закрывающей нос и рот. Арт едва заметно дёрнулась, и мужчину с громким грохотом шандарахнуло об потолок, вокруг него посыпалась штукатурка, когда он брякнулся на пол, упав на живот. Больше он не поднимался.

Алекс наклонился и поднял автомат, отстегнув его от оружейного ремня.

Нейт схватил упавшую металлическую дубинку.

— Ты знаешь, как этим пользоваться? — спросил Алекс.

— Это дубинка, — сказал Нейт. — Ты бьёшь ей людей.

Алекс фыркнул, но больше ничего не сказал. Они последовали за Арт по коридору.

Солдаты валялись, неподвижно распластавшись, там, где их сбила дверь подвала, приземлившаяся рядом с лестницей. Входная дверь фермерского дома была вынесена взрывом, её деревянная рама обуглилась. Когда они проходили мимо лестницы, вниз по ступеням бежало двое мужчин, но прежде чем Алекс успел направить в ​​их сторону автомат, Нейт воткнул дубинку между столбиками перил, сбив того, кто мчался впереди. Оба солдата рухнули и скатились вниз. Они шмякнулись на пол и тут же попытались встать. Арт едва взглянула в их сторону, и те полетели на кухню, где впечатались в плиту и духовку. Они не поднялись.

— Хочешь махнёмся оружием? — поинтересовался Нейт у Алекса, ощущая странное головокружение. По всей вероятности, ему стоило готовиться к смерти, но он не мог припомнить, чтобы раньше чувствовал себя таким живым.

— Ублюдок, — буркнул Алекс, но его ответная улыбка была безумной и прекрасной. Он склонился и подобрал рацию, которую выронил один из упавших солдат.

Они направились к взорванному дверному проёму.

Двор перед домом заполоняли десятки военных, чёрные автоматы которых нацелились на Арт, Нейта и Алекса сразу, как только они вышли на крыльцо. С солдатами были бронемашины, а в воздухе над ними парил вертолёт. Тот висел так низко, что Нейт мог видеть сидящего внутри пилота, который беззвучно шевелил ртом.

Растения пригибались к земле из-за ветра, вызванного силой вращающихся лопастей.

Арт склонила голову набок, озирая эту мини-армию.

Нейт должен был испугаться. Он знал, что ему стоило бояться за свою жизнь. Шансы на то, что он умрёт прямо тут, на крыльце фермерского дома, принадлежащего мёртвому лидеру секты, были слишком велики. А он не успел сделать в своей жизни и половины того, что хотел. Он никогда не взбирался на Мачу-Пикчу. Не плавал в кристально чистых водах Мальдив. Ни разу не катался на американских горках. И ему всегда хотелось научиться танцевать свинг. Он отродясь не пробовал кальмаров, хотя те, вероятно, были отвратительны.

Но на удивление Нейт не огорчался из-за того, что ничего из этого так и не испытал.

Его всё это ни капли не беспокоило.

Раньше он был одинок. И несчастен.

Но теперь он обрёл своё предназначение.

Нашёл причину своего существования. Целых две, если быть точным.

И даже если бы он умер прямо здесь и сейчас, то ни о чём бы не сожалел, потому что, вероятно, смог сделать что-то очень хорошее. Потому что его жизнь имела значение. Потому что он любил и был любим в ответ.

Конечно же, Нейт ощутил и страх, когда на него направили всё это оружие, а его человеческий мозг задался вопросом, будет ли ему больно в конце. Но этот страх был ничтожен. И несущественен.