После нескольких кружек пива и игр на старой приставке слабое мерцание свечей поманило меня вздремнуть на потертом диване Эймса. Я все еще не пришла в себя после библиотеки. Вольф сказал, что я могла надышаться асбестом, токсичным химическим веществом, используемым в старых зданиях. Я понимала, что в этом был определенный смысл, но что-то еще не давало мне покоя. Я не могла понять, что именно. Может быть, это их разговор, подслушанный мной в машине, или то, сколько раз я теряла сознание, находясь рядом с ними. Это казалось подозрительным, будто не случайность. Но опять же, я находилась в бегах и скептически относилась ко всему — от грузовика, стоящего рядом на светофоре, до бариста в кофейне. Я не доверяла людям и искала любую причину, чтобы не верить в искренность этих парней. Не безумно ли, что рядом с ними я чувствовала себя в такой безопасности, что мне хотелось спать? Я долго была в бегах, борясь за жизнь в одиночку, что, наконец, долгожданное человеческое общение с мускулистыми мужчинами успокоило мой разум, по крайней мере, на то время, пока мы находились вместе. Их шутки успокаивали меня, погружая в сон.

Под его ботинками хрустели сухие ветки, когда он пинал фонарик с извилистой тропинки в темный лес. Тропинка, которую я узнала с прошлой ночи. Он насвистывал ту же мелодию, что и я, когда была подростком. Она звучала так реально, что мне хотелось бежать. Я хотела спрятаться. Хруст прекратился на середине тропинки, и он поднял голову; когда я видела его в последний раз, он выглядел лучше, потому что сейчас его лицо измученное и серое. На нем потрепанная фланелевая рубашка с огромными пятнами засохшей крови. Но ниже левого плеча она все еще свежая, прямо там, где я ее оставила. Она напоминала мне о том, что я сделала. Она напоминала мне о том, что я не справилась... почему-то. Хотя я была уверена, что он окоченел и перестал дышать… но он выжил, и не остановится, пока не отплатит мне тем же. Страх душил меня. Нет, это он. Та ледяная рука была не его. Как я могла почувствовать это во сне?

— Я поймал тебя, как и обещал, — прошептал он.

Кто-то схватил меня за плечо, и я испуганно открыла глаза. Я ожидала увидеть лес, раздавленную тыкву. Ожидала почувствовать запах его кисловатого дыхания у себя перед лицом. Но вместо этого я лежала, укрытая вязаным одеялом, на церковном чердаке, который освещали капающие конические свечи. В комнате с витражом витала прекрасная атмосфера, словно я находилась в другом времени, шагнув в давно минувшую эпоху. Это странно успокаивающее чувство, будто я на короткий миг переместилась во времени. Мне интересно, будет ли такая же атмосфера на Празднике Святых, когда все оденутся в костюмы восемнадцатого века. Узнаю об этом через пару недель. От этого зрелища мое дыхание замедлилось, а мужчина, который все еще касался моего плеча... только ускорил мой пульс. Его челюсть напряглась, а голубые глаза под темными бровями заблестели от беспокойства.

— Тебе снился кошмар. Ты проспала несколько часов.

Сев, я просунула пальцы между дырками в одеяле.

— Я разговаривала во сне? Мне жаль, что я отключилась. Похоже, со мной это часто случается.

— Психологическая травма выматывает человека. Пожалуйста, не извиняйся за это. Я считаю за честь, что ты чувствуешь себя достаточно уверенно, чтобы отдыхать рядом со мной. — Он медленно переместил свою ладонь вниз по моей руке к ладони. — Ты была так... напугана только что.

Должно быть, я вздрагивала или разговаривала во сне. Я никогда не делала этого раньше. Хотя никто мне об этом и не мог рассказать, потому что я уже долгое время спала в одиночестве. Поэтому предполагалось, что это характерно для моей травмы.

— Иногда сны настолько реальны, что я не могу дышать.

— Флэшбэки могут быть тяжелыми для любого человека, пережившего травму…

Я прервала его речь терапевта:

— Это не воспоминания. Я знаю, ты подумаешь, что сошла с ума. Уверена, что доктор Омар так и думает, когда я рассказываю об этом на сеансах, но сны, они... будто происходят сейчас. В реальном времени. Иногда в местах, которые я узнаю, иногда нет. Иногда он смотрит на меня и коротко говорит. Но он сейчас не такой, как раньше. Это трудно объяснить.

Я искала в его глазах осуждение и не нашла ничего, кроме внимания и искренности. В моей груди потеплело, и я продолжила:

— Он мерзнет и носит одну и ту же одежду, и…

— И?

Эймс стиснул челюсти, и мне захотелось заглянуть в его мысли, чтобы узнать, о чем он думал. Наверное, бедная жалкая девочка с личной драмой…

Я сделала глубокий вдох.

— Это ерунда. Глупости.

— Ты можешь рассказать мне, — убеждал он.

Может быть, сейчас он и говорил как доктор, но, кажется, сильно настаивал на том, чтобы знать то, чем я никогда не смогу с ним поделиться. Он возненавидит меня и никогда больше не станет разговаривать со мной, если узнает, что я сделала.

Поэтому вместо того, чтобы рассказать, я подробно описала свой дурацкий кошмар:

— Когда он говорит со мной, то всегда шепчет. Вот так. Знаю, звучит не так страшно, но это так. — Эймс отвернулся и постучал ногой по скрипучему деревянному полу. Я разозлила его. — Мне жаль. Я не пытаюсь…

Все произошло так быстро. Его рука мгновенно обхватила мою челюсть, вырвав вздох из моих легких от неожиданности. Он так близко, что я чувствовала запах выхлопных газов мотоцикла, который впитался в его черную футболку.

— Прекрати. Извиняться, — выдохнул он. Когда он разомкнул губы, я почувствовала его неровное дыхание.

— Я хочу тебя, — прохрипел он. Моя грудь сжалась, потому что это прозвучало как угроза, а не милая просьба. Оттолкнув его руку, я сбросила одеяло и встала. Отстраниться от его прикосновений, от его гневных требований и заявлений было трудно, но мне не понравилось то, как он говорил.