Моя жизнерадостная подруга влетела в дверь магазина и, широко распахнув ее, подперла створку.

— Кто здесь Пэт…

— Мэйбл! Добро пожаловать, дорогая. Заходи и осмотрись. Тебе нужна сегодня новая ленточка?

Мои кости заледенели, когда в комнату ворвался холод, который не был вызван погодой или какой-либо другой земной стихией. Это холод, от которого покалывало кожу и казалось, что кто-то наблюдал за тобой. Вошли две женщины, одетые точно так же, как и мы. Я ожидала, что они будут похожи на привидения, как Дух Ивы или привидения из фильмов. Но они выглядели... живыми. Даже нормальными. Такими же, как все остальные. Я могла бы пройти мимо них на улице и понятия не иметь, что они уже мертвы. Однако они чувствовали себя не так, как все остальные. Холодок сковал мою грудь. Я неловко стояла за прилавком после того, как собрала и спрятала косметичку. Я не была уверена, смутит ли их ее вид.

— Марселина, рада тебя видеть. Магазин выглядит... по-другому. В этом году ты по-настоящему украсила дом к Самхейну (

кельтский праздник окончания уборки урожая. Знаменовал окончание одного сельскохозяйственного года и начало следующего. Впоследствии совпал по дате с кануном Дня всех святых

), не так ли?

— По-моему, мы теперь празднуем Хэллоуин, — прошептала подруга Мэйбл в светло-розовом платье и перчатках с оборками. — Кажется, мы не знакомы с твоей подругой. О, дорогая, ты вернулась с похорон? Это черное платье...

— О, — я вздрогнула. — Нет, это просто самое красивое платье, которое у меня было на сегодняшний вечер.

Мэйбл взяла подругу за руку.

— Элис, не будь такой грубой. — Она понизила голос. — Она, наверное, девушка из глубинки, и траурное платье — ее лучший наряд. — Возможно, мы могли бы просмотреть наши старые платья, может, ей понравится что-то...

Их разговор прервался, пока они бродили по магазину, подбирая, действительно подбирая, предметы и осматривая их. Что-то в них удивило меня и привлекло больше, чем в любом другом существе, которое я встречала. Это были не демоны, не вампиры и не оборотни. Мы, обычные женщины, просто... ходим по магазинам. И все же было в них что-то еще... что-то такое знакомое. Мне захотелось прикоснуться к ним. Тихий голос в голове позвал меня...

Я закрыла глаза.

Я на Празднике Святых. Все одеты в свои лучшие наряды. Раздается пронзительный звук проверки микрофонов и отрывистый барабанный бой. Я наблюдала, как Призрак, облокотившись на сцену, разговаривал с Ониксом и Вольфом. При виде них у меня теплеет на сердце. Мои мальчики. Теперь они были моими, и я чувствовала, что защищала их так же, как они защищали меня. Другие люди группами заходили в «Пивоварню», разглядывая крышу старой заправки. Винсент и Эсмеральда шли прямо передо мной, но не замечали и не признавался меня.

— Что-то не так, — настойчиво сказала Эсмеральда, в своем платье цвета шалфея она выглядела еще более сногсшибательно, чем обычно. Я никогда раньше не слышала, чтобы ее голос звучал серьезно. — Я, черт возьми, чувствую это, и я никогда не ошибаюсь, Винс.

Длинные седые волосы лидера шабаша заплетены в косу, ниспадавшую ему на спину. Он смахнул пушинку со своего синего бархатного пиджака.

— Что еще мне сделать? Я предупредил их. Высокомерие Призрака погубит его. Я твержу это уже сто лет.

— С ней ничего не может случиться. Я этого не допущу.

— Я тоже, Красная Вампирша.

— Он вытащил из кармана золотые карманные часы и посмотрел на время. — Но ты не находишь это странным?

— Что именно?

— Что мы так увлечены этой смертной. У каждого из нас есть свое мнение, когда речь заходит о других кланах, некоторые из нас терпимы, некоторые объединяются в группы. Даже среди них есть исключения. Кроме этой смертной... На нее претендовал Архидемон, и ей поклоняются могущественные полукровка и альфа-волк. Даже показушные ведьмы больше не спят, охраняя город, чтобы защитить ее. День и ночь они поют и плетут свои заклинания. Я никогда не видел ничего подобного обожанию, которое вызывает эта смертная женщина. И все же, мы с тобой тоже это чувствуем.

Эсмеральда на мгновение задумалась.

Копыта бьют по земле. Темно-красные глаза вампирши тревожно вспыхивают.

— Что-то не так. Я предупрежу остальных членов ковена.

Тихий, пронзительный смех маленькой девочки прорезает мой разум. Он жутковат и отдается эхом.

Когда я, моргнув, проснулась, Мэйбл и Элис уставились на меня.

Что, черт возьми, только что произошло?

Я и раньше так отключалась, но в этот раз... Это казалось слишком реальным, как будто я каким-то образом видела что-то, что происходило на самом деле прямо в этот момент. Мой взгляд метнулся к двери, за которой Есения разговаривала с небольшой группой призраков. Переводя дыхание, я оглянулась на женщин, которые теперь стояли прямо передо мной по другую сторону кассы. Я не слышала, чтобы они двигались. Но услышали ли вообще? Они были бесплотными духами.