— Неприлично так выражаться для леди. Ты не заслуживаешь такого прекрасного платья. — Она снова хихикнула и повернулась ко мне лицом. — У меня платья были лучше... — при каждом шаге она звякала о кафельный пол. Она была такой высокой и двигалась как-то неестественно. И, если не считать ее устрашающего вида и темной шерсти от копыт до рогов, она не выглядела особенно сильной. Но я знала, что это неправда. Жизнь, быстро покидавшая мое тело, дала понять, что это была могущественная и злобная сила. — Ты не такая уж и красивая. Я была красивее тебя. Мои волосы были такими светлыми и красивыми, когда я перевязывала их голубыми ленточками, — задумчиво сказала она. — Если ты выглядишь некрасиво сейчас, просто подожди, пока я закончу с тобой. Ты будешь отвратительна. Вот, выпей это. — Долговязая рука поднесла пузырящийся напиток к моему лицу. Я должна была быть умной. Не могла плакать и паниковать. Мне нужно было перехитрить ее. И у меня оставалось мало времени.

— Лгунья, — выдавила я.

Она отшатнулась, сверкнув красными глазами.

— Прости?

— Посмотри на себя, ты ни за что не можешь быть красивее меня. Ты лжешь. Если собираешься убить меня или сделать что-то еще, то лучше будь честной.

Она издала пронзительный вопль, такой громкий, что разбилось стекло. Я только надеялась, что где-то, каким-то образом, Призрак услышал это. Или Оникс, или Вольф. ведьмы... вампиры... кто-нибудь.

Где все?

— В Эш-Гроув только и разговоров, что о моем замужестве с городским врачом. Мы собирались путешествовать и завести детей... — она замолчала, и что-то изменилось в ее глазах. Но это прошло так же быстро, как и появилось. — Я не обязана тебе ничего доказывать. Все, что мне нужно сделать, это привести тебя к моему хозяину, и я буду вознаграждена. Наконец-то я освобожусь от этого ужасного облика и сменю на новый, не такой, как у фермерского животного.

— Кто твой хозяин? — спросила я, когда чашка коснулась моих губ. Теперь мой подбородок свисал, я была почти без сил. Она прижала ко мне край бокала и потянула меня за волосы, запрокидывая назад, пока горячая жидкость не попала мне в рот и не потекла по подбородку, заставив поперхнуться, когда она потекла по горлу. Она выглядела довольной. Это не предвещало ничего хорошего.

Ее козлиная голова была наклонена, и она наблюдала за мной сквозь прямоугольные радужки.

— Я могла бы сначала поиграть с тобой. Мой хозяин никогда бы не узнал. Это, конечно, не совсем приятное обличие, но все равно лучше моего. Как насчет того, чтобы поменяться? — Она хихикнула. — О, если мы поменяемся, я тоже смогу трахнуться с Архидемоном? — она маниакально расхохоталась.

— Эймс никогда бы не прикоснулся к тебе. Красивая ты или нет. И ты тоже не прикоснешься к нему. Я тебе не позволю, — процедила я сквозь стиснутые зубы. Веревки на моих запястьях затянулись, а новая обвилась вокруг шеи, сжимая, как змея. Я закашлялась. Не хотела думать о том, почему у меня пересохло в горле.

— Мне плевать на Джеймса Коува. Он был таким странным... и бедным. Зачем мне фермер? Сейчас он лучше, чем когда-либо был, и все благодаря моему учителю. — Передо мной колыхнулась острая струйка дыма. — Ты слишком много болтаешь. Давай сделаем еще больнее. Что думаешь?

Копье пронзило мое плечо. Я закричала от боли, когда оно запульсировало и изогнулось.

Именно тогда я поняла, что умру.

***

ПРИЗРАК

Я выругался, ползая по грязи. Все, что слышал, были звуки паники животных-оборотней и моих братьев, бросившихся в мою сторону. Что-то взревело. Я посмотрел вниз и увидел, что демонический клинок вонзился в меня, медленно убивая. Это не имело значения. Все, что имело, — это найти Блайт. Это забрало ее. Гребаный Бафомет

(мистическое существо, дьявол)

. Вольфганг, ругаясь, упал рядом со мной.

Сплюнув сгусток черной крови, я сказал:

— Мы должны найти ее. Брось меня, найди ее.

— Мы пытаемся. — Он поднял меня на ноги. — Нам стоит немедленно отвести тебя к целительнице.

— Нет, только не к ней, найди Блайт.

— Этим занимаются Иуда и Оникс. И как только доставлю тебя к целителю, я уйду. И не остановлюсь, пока она не будет в безопасности, ты меня слышишь? Но ты не можешь умереть, черт возьми. Только не так. Только не с проклятым копьем Бафомета.

Яд распространился, как паутина, словно узнал имя своего хозяина. Я вскрикнул, и мои колени подогнулись. Я выпустил волну синего дыма, чтобы найти ее.

— Найди ее

, — приказал я ему.

Зрению мешали пятна пустоты. В ушах зазвенел голос.

— Я не знаю, смогу ли спасти его. Исторически сложилось так, что моя магия не действовала ни на кого из проклятых Ясеневой рощи. Но если это его любовь, то он должен быть в состоянии найти ее. — Марселина даже сейчас смотрела на меня осуждающим взглядом. Она была одета как классическая ведьма, в фиолетовой остроконечной шляпе и все такое.

— Как? — удалось спросить мне.

Она вздохнула, посмотрела на мою рану и побледнела. Откуда она взялась? Как я оказался под ивой. Я терял сознание.

— Ты не чувствуешь ее? — спросила она, ее мудрые фиалковые глаза оценивали мою рану.

Оникс появился в зеленом сиянии, опустившись на колени напротив Волка. О, теперь я лежал в траве.

— Нет, — сказал я.

Оникс положил руку мне на грудь, когда Вольфганг положил мою голову на свои сильные колени. А потом это промелькнуло, как мчащийся поезд, и воображение захлестнуло меня. Флуоресцентный, мерцающий свет, пачки сигарет... Блайт, подвешенная на кровавых цепях. И гребаный Бафомет. Я был закован в кровавые цепи только однажды, и это было мучительно. И встреча с Бафометом... Черт возьми. Только самые отъявленные дьяволы могли создать таких мерзких существ.