Я услышала, как моя голова ударилась о плитку, грохот раздался в моем мозгу. Мое зрение затуманилось, а ноги потеряли равновесие. Я ахнула, но воздух не поступал.

Его хватка была сокрушительной. Безжалостной.

- Если ты хотела мира, - прорычал он, его лицо было в нескольких дюймах от моего. - Тебе не следовало посылать документы о разводе, - его пальцы сжались. - Я бы сам тебя убил, если бы ты уже все не испортила.

Мои глаза расширились. Зрение затуманилось.

Я не могла дышать.

Мир накренился. Давление на мое горло было невыносимым, легкие отчаянно нуждались в воздухе, который не поступал. По краям моего зрения заплясали пятна, когда я слабо вцепилась в его руки, но это было бесполезно — он был слишком силен, слишком быстр, слишком зол. Границы всего начали расплываться, реальность изгибалась по углам, как будто мой разум больше не мог удерживать ее вместе.

А потом...

Бах.

Дверь распахнулась, ударившись о стену с оглушительным треском.

Комнату заполнил шум, резкий и сотрясающий. Послышались шаги — тяжелые, быстрые — а затем голос, низкий и яростный, выкрикивающий что-то, чего я не могла разобрать. Следующее, что я осознала, я была на полу. Его хватка ослабла. Мое горло горело, но я дышала.

Едвали.

Я рухнула бесформенной кучей, мое тело сползло по стене, как у марионетки с перерезанными нитками. Я задыхалась, пытаясь втянуть воздух в легкие, но этого было недостаточно. Мои конечности онемели. Мое зрение замерцало, как гаснущая лампочка — появилось, затем погасло.

И сквозь этот хаос я увидела его.

Джексон.

Его рука сомкнулась на горле Алекса, отрывая его от земли, как будто он ничего не весил. Его лицо было искажено яростью — темной, контролируемой, смертельной. Я попыталась заговорить, дотянуться до него, но не могла пошевелиться. Я не могла думать.

Позади них раздался голос Бена, резкий, как сталь, но я не могла разобрать слов. Кругом были помехи и шум. Мой мозг не мог угнаться за происходящим, не мог ни за что ухватиться. Вся комната пульсировала, то появляясь, то пропадая из фокуса.

Затем послышался чей-то голос.

- Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен лишать тебя жизни сейчас.

Я не знала, кто это сказал.

Джексон? Бен?

Оба?

Я сильно моргнула, пытаясь обрести ясность, вспомнить, что только что произошло, — но ничего не имело смысла. Слова Алекса продолжали звучать у меня в голове.

Документы о разводе?

У меня перехватило дыхание. Грудь сжало. Я не понимала.

И у меня не осталось сил пытаться.

Поэтому я отпустила это.

Я позволила тьме поглотить меня.

Я проснулась от звука — мягкого и ровного, ритмичного, который вернул меня в сознание.

Бип. Бип. Бип.

Сначала он казался далеким, как будто существовал в другой комнате, в другом мире. Но с каждой секундой он становился громче, определеннее.

Моя голова была тяжелой. Мои конечности, словно налились свинцом. Все болело — не остро, но тупо и глубоко, как будто меня ударили чем-то слишком большим, чтобы помнить.

Я моргала от яркого света надо мной, щурясь, пока дымка не начала рассеиваться. Потолок был незнакомым. Стерильный. Белые плитки и тени. Запах был чистым и искусственным, резким от антисептика.

Больница.

Я попыталась пошевелиться, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы сесть, но от этого движения волна боли прокатилась по моему позвоночнику. Я вздрогнула, у меня перехватило дыхание.

Потом я увидела его.

Бен сидел в другом конце комнаты на виниловом стуле, низко ссутулившись и скрестив руки на груди. Его голова прислонилась к стене, глаза были закрыты, грудь поднималась и опускалась в медленном, размеренном ритме. Даже во сне он был похож на сторожевого пса — спокойный, бдительный, готовый.

Его вид успокоил что-то во мне, о чем я даже не подозревала, что все еще паниковала. Если Бен был здесь… Я выбралась. Как-нибудь.

Какое-то движение рядом со мной привлекло мой взгляд влево. Рука мягко легла на мое плечо - теплая, знакомая.

- Не надо, - раздался голос, мягкий, но твердый.

Я медленно повернула голову, стараясь не спровоцировать боль снова.

Джексон стоял рядом со мной, его рука все еще лежала на мне, успокаивая меня. Его глаза были затуманены, челюсть сжата, но его присутствие было подобно силе тяжести, притягивающей меня обратно к твердой земле.

- Отдохни немного, - сказал он низким и грубым голосом. - У тебя сотрясение мозга.

Сотрясение мозга. В этом был смысл. Боль. Дезориентация. Фрагменты памяти, всплывающие за пределами досягаемости.

Я так много хотела спросить. Мне так много нужно было понять. Но слова оставались запертыми внутри меня, смешиваясь со всем, что я все еще не могла осознать.

И каким-то образом… это было нормально.

Потому что он был здесь.

Потому что Бен был здесь.

Потому что я была жива.