Они были не из тех ран, которые заживают быстро. Они рассказывали истории, которые никто не хотел слышать.

- Сегодня моя очередь дежурить, - небрежно сказал Бен, вытаскивая меня из спирали. - Без обид.

Милли ухмыльнулась. - Прекрасно. Но однажды тебе придется сказать «нет», когда Джакс скажет тебе присматривать за мной.

Бен не ответил, но по тому, как его взгляд переместился на меня — мягкий, защищающий, — я поняла.

Он тоже хранил мои секреты.

Наш обед значительно превысил обычный час, но это было все, что мне было нужно. Смех. Тепло. Тишина, в которой не было страха. Впервые за несколько дней я вздохнула, не готовясь к удару.

Бен встал, молча собирая наши подносы, и Милли бросила на меня взгляд, потянувшись за своей сумкой.

- Тебе следует пойти домой, - сказала она. - Отдохни немного. В конце концов, твое лицо было во всех таблоидах этим утром. К тому же, ты все еще дерьмово выглядишь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но она опередила меня.

- И, кстати, - добавила она с ухмылкой. - Ты чертовски гениальна в этой пиар-идее. Джексон уже попадает в заголовки газет — в хорошем смысле. Не выставляет напоказ какую-то случайную супермодель. В этом вся ты.

Я не знала, что на это ответить. Поэтому просто кивнула.

Бен подошел ближе, ключи уже были в руке. - Я отвезу тебя.

Я колебалась. Посмотрела на Милли, потом снова на него.

- Позволь ему отвезти тебя. В любом случае, мне не нужна нянька весь день.

И на этот раз… Я не почувствовала необходимости протестовать.

- Хорошо, - тихо сказала я.

И вот так просто я больше не шла по этому пути одна.

ГЛАВА 16

ДЖЕКСОН

В ту секунду, когда я вошел в дверь своего кабинета, я начал расхаживать по комнате. Этот голос. Его голос. Он даже не был громким, просто самодовольным. Но этого было достаточно, чтобы каждый нерв в моем теле напрягся.

Брюс не собирался останавливаться. Пока не получит именно то, что хотел. Пока она либо снова не окажется в его объятиях ... либо не уйдет навсегда.

Я сжал кулаки, стиснув челюсти, когда уставился в окна от пола до потолка Вестбрук Риэлти. Отсюда город выглядел мирным. Обманчиво. Слишком тихо для войны, которая, как я знал, надвигалась.

Дверь за моей спиной со скрипом отворилась. Мне не пришлось оборачиваться.

Он пересек комнату широкими шагами. Сначала без слов. Просто тишина, ее тяжесть оседает между нами, как дым.

- Она в дома, - наконец сказал он. - Не задавала вопросов, я думаю, она знает, что мы больше, чем просто бизнесмены.

Я выдохнул через нос. Конечно, она знала.

- Она проницательна, - добавил Бен. - Ты уверен, что будешь держать ее в неведении?

Я медленно повернулся к нему, тяжесть всего произошедшего обрушилась у меня на живот. - Ты бы видел ее лицо.

Он не пошевелился. Не моргнул.

- Она до смерти его боится, - продолжил я. - Я видел шрам у нее на ноге... Он был ужасный. Все еще красный. Все еще незаживший. Это было не много лет назад. Это было недавно. Свежо. И если есть одно, то есть и другие. Это не просто страх — она в ужасе.

Я подошел к своему столу и взял бумаги, на которые смотрел с тех пор, как вернулся в свой офис этим утром. Мне нужно было дать себе немного пространства, чтобы отдышаться. Я протянул бумаги так, словно они были ядовиты.

— Это ... это единственное средство воздействия, которое у него осталось.

Бен шагнул вперед и взял документ из моих рук, просматривая строки, пока не дошел до той, которая имела значение.

- В случае смерти Саванны Старлинг, - прочитал он. - Все активы, включая доверительные фонды, переходят к ближайшим родственникам.

Он поднял глаза, его челюсть сжалась. - И он единственный, кто подходит.

Я кивнул один раз.

Бен продолжал читать. - Безотзывный, если не оспорен с намерением расторгнуть договор.

Он встретился со мной взглядом, и я увидел, что его поразило то же осознание, что и меня несколько часов назад.

- Если она подаст на развод... - начал он.

- Она не сделает этого, - перебил я. - Не по своей воле. Не тогда, когда она все еще пытается жить в мире. И не тогда, когда это рискует снова вытащить все это на свет божий. Тащит его обратно к себе.

Бен сложил листок и вернул его обратно. - Значит, мы сделаем это без нее.

Я опустился в кресло за своим столом, пальцы уже набирали зашифрованную линию, к которой я не прикасался годами.

- Ей не нужно знать, - пробормотал я. - Пока это не будет сделано. Пока она не будет в безопасности.

Бен скрестил руки на груди. - Думаешь, исключение этого пункта остановит его?

- Если ее убийство не принесет ему денег, он ничего не выиграет, - я сделал паузу. - И он нравится мужчинам? Они не идут на риск, если нет выгоды.

Линия соединилась. Ответил голос на другом конце, низкий и отрывистый.