В конце рассказа Анна накрыла мою ладонь своей. Я вздрогнула и посмотрела на нее. От нее исходили тепло и спокойствие. А на лице было искреннее сочувствие.

Она была первой, кому я доверилась рассказать. И это было по-настоящему сложно.

— Мне жаль, — искренне прошептала Анна.

Мне не нужна была магия, чтобы понять, что она говорила искренне. Но внутри была не только боль, но и гнев, и он снова начал выплескиваться наружу, требуя наказать всех… драконов!

Я отняла руку и вытерла лицо. Тео каркнул, привлекая мое внимание, пытаясь успокоить, и я погладила его по голове. От его присутствия стало немного легче.

— Она была доброй. Никому не желала зла… Почему? – вырвался у меня самый главный вопрос. Вопрос, который мучил меня столько лет. За что они так с ней поступили?

— Яся, драконы не убивают берегинь, — сказала она, словно не слышала все, что я ей рассказала.

— Но они убили ее! Мою бабушку!

— Яся, если бы это были драконы, они бы не стали жечь дом. Подумай сама — зачем? И тебя… Если бы они считали твою бабушку опасной нечистью, они не ушли бы, не проверив тебя. Никакой амулет не уберег бы тебя от их чутья. Понимаешь?

Не понимаю. Я ничего уже давно не понимаю!

Я не знала, какая злая логика была у этих монстров и почему они так поступили. Но… слова Анны кольнули меня.

— Это прозвучит странно, я знаю. Но драконы по природе своей миролюбивы. Кровь и бессмысленные убийства противоестественны для них. Их магия — теплая, такая же, как твоя и моя. Они защищают земли, но не убивают просто так.

— Просто так… Но мы ведь считаемся нечистью…

— Это не так, — тут же сказала Анна. — Ваша магия никогда не считалась темной. Берегини — не нечисть.

— Но мы боимся серебра…

— Оборотни тоже его боятся. Но при этом они служат в Дивизионе и…

— Но если мы не нечисть, то… где все? — тут же нашла я брешь в ее рассуждениях. — Почему я не видела других берегинь? Я… совсем одна.

Анна застыла. А после она тяжело вздохнула, словно подбирала слова.

— Когда укрепляли границы… многие берегини погибли. Драконы атакуют… не всегда аккуратно. А ваша магия, твой облик… их можно спутать с русалками. Сейчас такие атаки запрещены, драконы могут бить только наверняка, не задевая живых, но раньше… было иначе. И дело не только в них. Ваша сила передается по женской линии и требует связи с источником — с озером. Большинство озер осталось в Черни. Многие женщины предпочли не пробуждать в дочерях этот дар, уехали в города, растворились среди людей.

Анна говорила складно, но я не верила ей. Как можно поверить, если видела все своими собственными глазами? Когда видела этот взгляд… полный ненависти и злобы…

— Но моя бабушка не делала никому зла! Зачем еще кому-то было ее убивать?

— Яся, но ведь не все в селе ее любили? Были те, кто распускал о ней дурные слухи?

Здесь Анна была права. В этом селе мы так и не стали своими. Даже несмотря на всю доброту моей бабушки, на ее помощь…

— Да… некоторые шептались, обвиняли ее во всем… Но чтобы убить…

Я не могла в это поверить, но тут же вспомнила про кошек. Кто-то ведь пытался убить и их. Кто-то разбивал мне окна. Кто-то топтал мои грядки. А может… двоедушник?

По спине пробежал холодок. Первым порывом было рассказать Анне про него… Но я вовремя вспомнила слова Кайла. Прежде всего двоедушник опасен для того, кто про него знает. И если я расскажу, я поставлю Анну под удар.

Но правильно ли молчать о таком? Особенно сейчас…

Перед глазами снова встал взгляд того дракона. Нет, это точно был не двоедушник. Бабушка бы поняла… А значит… Значит, это точно был дракон! И об этом я точно могла сказать.

— Яся… — вырвала меня из мыслей Анна.

— Я… я видела одного из них. Прямо тогда… как он выходил из горящего дома.

— Ты уверена?

Вопрос Анны меня задел. Я снова вернулась к тем ненавистным глазам и стала искать подтверждения.

— Все было так быстро… Пожар, чьи-то крики, потом он… Я помню черную форму. Меня схватил староста нашего села. Побоялся, что я кинусь в огонь… А я… я правда хотела войти. Или хотя бы догнать его! Догнать того дракона!

Это был он. Точно он! Конечно, любой мог надеть черную форму. Но… Даже с тем, как быстро летели события, в глазах все плыло, вокруг все горело и пахло смертью… Как все вокруг застилали мои слезы… Эти глаза я не забуду никогда!

— Яся, я… конечно, не могу ручаться за всех драконов. Я лишь говорю то, что знаю. Но будь это дракон, он бы не убегал. Он был бы уверен, что творит правосудие, понимаешь? Зачем ему скрываться?

Слова Анны прозвучали как удар. После всего, что я ей рассказала, открыла ей свою душу, она просто мне не верила!

— Но я это не придумала! – прорычала я, и Анна замерла. Ее глаза стали мягче, и она стала теребить край пальто от нервов.

— Прости меня, — неожиданно сказала она. — Прежде всего, я искренне соболезную тебе. Мне правда жаль. Все это ужасно.