— Ладно… обещаю, — сказала она, наконец разжав кулак и выпуская волосы брата.

— Хорошо. А теперь извинитесь друг перед другом.

Дети нахмурились.

— Извиняться — удел слабаков, — выпалил мальчик.

Я тут же отрицательно качнул головой.

— Просить прощение могут только сильные люди, — твердо сказал я. — Признавать свои ошибки способны настоящие мудрецы, а дураки до конца уверены, что они правы.

Дети слушали, раскрыв рты. Но я понимал, что этого недостаточно, и повернулся к травнику.

— Покажите детям, как полагается.

Травник скорчил такое лицо, словно съел тухлый фрукт, и посмотрел на свою жену. Та тоже упрямо скрестила руки на груди.

— Ну же, — тверже повторил я.

— А за что извиняться-то? — пробормотал он, почесывая голову.

— За оскорбления. Дети от вас таким ругательствам научились, — фыркнул я.

Пара снова уставилась друг на друга.

— Ну, ты это… прости, что клушей обзывал, — наконец пролепетал мужчина.

Женщина хмыкнула, и на ее лице мелькнуло что-то вроде удовлетворения, но, встретив мой взгляд, она тут же сникла.

— А ты… прости, что дураком обзывала, — выдавила она.

— Прекрасно, — кивнул я. — Теперь ваша очередь.

Я серьезно посмотрел на детей. Кажется, на них представление родителей все же подействовало.

— Мила, прости, что обидел, — прошептал мальчик.

— И ты прости, что в нос дала. Мне… мне просто было обидно.

— И мне… Но я тебя не считаю клушей. Ты у меня… молодец!

— А я дураком тебя не считаю. Ты умный! Даже букву «А» писать умеешь.

— Хочешь, научу?

— Правда? — глаза девочки вспыхнули.

Мальчик кивнул, и она тут же бросилась к нему — на этот раз не с кулаками, а с объятиями. Мне даже стало теплее на душе от этой картины.

Было бы с взрослыми так легко, как с детьми.

— Молодцы. А теперь можете подняться наверх. Нам нужно обсудить взрослые дела.

Дети посмотрели на меня с восхищением и тут же кивнули. Девочке явно не терпелось учиться писать, поэтому убежали они очень стремительно. А я наконец остался с родителями. В голове уже складывался образ наказания, которое приготовлю для них обоих.

— Ну что, — сказал я, обводя взглядом уютную горницу. — Где у вас тут сбережения лежат?

Женщина ахнула и схватилась за сердце. А травник стал белее снега.

— Господин дракон, да мы скромно живем, какие у нас сбережения…

— Драконы чувствуют ложь по запаху, — холодно прервал я его. Конечно, я ничего не чувствовал, но для должного эффекта было необходимо, — Продолжишь врать — зажарю, где стоишь.

Травник побледнел еще сильнее.

— Ну, немного имеется… Совсем чуть-чуть… — промямлил он.

— Вот и показывай свое «чуть-чуть», — хмыкнул я. — Посмотрим, на что его хватит.

Глава 6

Кайдал

Муж с женой — два сапога пара. Оба шли медленно и поминутно оглядывались, словно в любой момент готовы были броситься грудью шпагу, спасая свое главное сокровище.

Я ожидал, что меня приведут к большому сундуку, но, к удивлению, мы остановились перед дверью в комнату.

Травник с женой переглянулись, и наконец он положил руку на дверь и дернул ее на себя.

— Ох… Закрыто, — с наигранным сожалением произнес он. Повернулся ко мне, и его глазки забегали. — Не получится войти, ключ не помню где…

— Да-да, ключ-то давно потерялся! Сами горюем! Неудобно так перед вами! Но вы можете позже зайти. Мы мужиков попросим, они…

— Не нужно никого просить, — жестко пресек я и, шагнув вперед, схватился за ручку и произнес заклинание для взлома. Замок не поддался… Что ж, магическая защита? Любопытно.

— Господин дракон, говорю же, не войти… Я к мастерам нашим обращусь. Они новый ключ выкуют, да и открою…

Я даже слушать не стал, просто рванул дверь на себя. Та с грохотом отлетела от петель.

— Мастеров наймешь, новую поставят, — фыркнул я, прислоняя дверь к стене.

В нос тут же ударил запах самой разной травы, но приятный аромат перебивало стойкое амбре плесени. Сделав шаг вперед, я сразу обнаружил источник зловония.

Трава у травника была порченая. Но он все равно сушил ее, чтобы продать.

Я тут же метнул взгляд на хозяина.

— Эта трава кому-то на отвары пойдет! На мази! А кому такая дрянь поможет? Гниль! — прорычал я.

— Так господин дракон, говорю же… ключик потерялся, — пропищал травник.

— Я сейчас тебя здесь посажу и тоже «ключик потеряю», если продолжишь врать, — жестко сказал я. — Ни стыда, ни совести в вас обоих нет!

Я кинул взгляд на дверь. Жена травника заходить не стала, осталась стоять на пороге.

— Что же вы за ироды такие? Дети у вас намного лучше, чем вы сами. Не вам детей учить, а им — вас, — продолжил я.

— Господин…