В первый раз в жизни она так злилась! Поступок подруги стал спусковым крючком – все, что она годами прятала в душе наконец-то вырвалось на свободу. Она прыгнула на диван и начала что есть силы колотить подушку. Ноздри раздувались, косы от резких движений хлестали ее то по спине, то по лицу. К ней пришло понимание, что дальше так продолжаться не может! Пора стать сильной и научиться защищать себя. Ей надоело, что любой может брать без спроса ее вещи, выбрасывать или присваивать себе, что кто угодно может дать непрошенный совет или раскритиковать ее внешность. Зоя уткнулась лицом в подушку, что принимала ее боль, и долго лежала, выбившись из сил. Перед глазами вставали то вызывающие поступки матери, то шуточки одноклассников, то лица совершенно чужих людей, которые раздавали ей советы, как надо жить. Больше не бывать этому! Она перевернулась на спину и, глядя в потолок, начала думать: где же теперь искать утраченные драгоценности? Просто ждать письма?

Одной ехать на периферию Союза было страшно: мама с детства внушала ей мысль, что она абсолютно беспомощна, без матери ни с чем не справится, что на каждом углу подстерегает опасность, и только мать может ее защитить. Страх душил от мысли сесть одной в поезд и поехать по неизвестному маршруту…

Зоя подскочила с дивана, схватила пальто и выскочила из комнаты.

Решение было!

***

Зоя прибежала в юридическую фирму, где проходил адвокатскую практику Миша. Место выбил для него отец. Зоя расслабила шарф на шее и тихо постучала в кабинет. Заглянула внутрь: ее молодой человек с важным видом перебирал бумаги, не замечая ничего вокруг.

– Миша! – она тихо окликнула его.

Он отложил стопку бумаг и медленно поднял на нее глаза. Его лицо выражало смесь непонимания и недовольства.

– У меня к тебе важное дело, – шепнула она. – Это очень срочно!

Зоя понимала, что выглядит растрепанной, растерянной и расстроенной. Миша этого не любил, он считал, что его девушка должна всегда выглядеть опрятно и красиво, всем на зависть.

– Подожди полчаса в коридоре. Я закончу дела и выйду, – он посмотрел на нее словно на ребенка.

Зоя ходила туда-сюда мимо кабинета, не находя места. Она трепала в руках ремень сумки и то и дело поглядывала на дверь и на часы. Когда Миша наконец-то вышел, она сразу подскочила к нему.

– Что случилось? – он лениво облокотился на подоконник в коридоре.

– Мне нужно срочно поехать в Молдавию!

Он насмешливо приподнял брови и расплылся в улыбке.

– Что? Зачем?

– Дело в том, что Таня уехала туда с мужем и забрала кое-что из моих вещей, мне нужно это вернуть. Ты поедешь со мной?

– В Молдавию? К Тане? К этой парикмахерше? Она уже успела замуж выскочить? Вот вертихвостка! – он изобразил омерзение, будто на его руку села навозная муха. – И когда? Нет, я не поеду. Отец по знакомству устроил меня в хорошую контору, я не могу не оправдать его ожиданий, – Миша важно поправил галстук и посмотрел в приоткрытую дверь кабинета.

– Можно съездить туда в отпуск.

– Исключено. Я обещал маме совместную поездку в Ленинград… Что это за глупости – ехать в такую даль? Наверное, хочешь забрать какое-то платье, которое она у тебя стащила. Забудь об этом! Лучше скажи, как тебе мой новый костюм? Ты же разбираешься в тканях и в пошиве. Нравится? В Москве купил!

– Пожалуйста! Давай поедем вместе! Для меня это очень важно! – упрашивала Зоя. – Мне одной боязно.

– Что ты хочешь забрать? Скажи! – смягчился он.

Зоя закусила нижнюю губу и некоторое время молчала.

– …Плюшевого медведя. Это подарок бабушки Калерии.

– Какая ерунда! – он закрыл лицо ладонью и засмеялся.

– Миша, он мне напоминает о бабуле и о всем том хорошем, что было в моей жизни. Вдруг она его отдаст кому-нибудь! Я прошу тебя!

Он довольно улыбнулся. Похоже, ему очень нравилось, когда его упрашивали, умоляли и унижались перед ним.

– Мне приятно осознавать, что тебе нравится мое общество, что оно тебе жизненно необходимо, – он заправил ей за ухо выбившуюся прядку волос. – Но, к сожалению, как я уже сказал, не поеду. У меня планы. Я и матери твоей скажу, чтобы она тебя не отпускала.

Щеки Зои вспыхнули. Она помедлила еще мгновение, а потом резко развернулась и пошла по коридору к выходу. Один раз оглянулась: Миша смотрел ей вслед и снисходительно улыбался, будто думал: «Что только не придумает эта девчонка!»

Его окликнули, и он учтиво кивнул, шаркнул ножкой и вернулся в кабинет.

***

Володя открыл дверь в спортивных штанах и в фартуке. На щеке красовалась серая клякса. Он был весьма удивлен ее появлению, ведь они не договаривались о встрече.

– Зоя?

«Неужели эта вороная девчонка заскучала?» – надежда зажглась в его душе и тут же погасла.

– Я по делу!

– Кто бы сомневался! – сказал он иронично. – Подожди, мне нужно кое-что убрать в комнате.

Он на несколько минут закрыл дверь перед ее носом, шуршал и брякал инструментами, убирая их со стола.

– Проходи!