Она будто сошла со страницы журнала парижской моды – настолько хороша была в элегантном черном платье. Проходившие мимо парни сворачивали себе шею, оглядываясь на ее точеную фигурку, а девушки заинтересованно рассматривали необычный покрой и фасон наряда. По темным соболиным бровям и черным, как южная ночь, глазам угадывались капли восточной крови, придающие девушке особое очарование.

Зоя направлялась из ателье на автобусную остановку, перебирая рукой мелочевку в маленькой сумочке. Мать не любила, когда дочь опаздывала к ужину. Она почти проскочила мимо площади, где рабочие начали устанавливать памятник великому ученому тобольской земли – Дмитрию Менделееву. Но на мгновение все же заинтересованно остановилась, чтобы рассмотреть серьезное, задумчивое лицо химика, высеченное из серого гранита. Спустя пару секунд снова заспешила к остановке. Заставляли идти второпях и собравшиеся на небе тяжелые тучи, наполненные дождем. Природа вокруг затаилась: птицы спрятались под крыши и ветви деревьев не шелестели. Напряжение нарастало, вот-вот обещая разразиться бурей. Зое подумалось, что такая атмосфера ей очень знакома с детства и даже стала привычна.

Грянул оглушительный раскат грома, и она побежала. Но все же не успела добраться до остановки: земля всколыхнулась у нее под ногами, и первые крупные капли дождя полетели с пепельного неба. Они прибивали к земле пыль, поднявшуюся в течение жаркого дня. Летний теплый ливень пошел плотной стеной. Проезжавшие мимо машины и автобусы поднимали на дорогах настоящее цунами из дождевой воды. Пахло мокрым асфальтом.

Зоя забежала под крышу небольшого цветочного киоска переждать непогоду. Она отвернулась от дороги и посмотрела вглубь павильона, украдкой наблюдала за мягкими движениями флориста. За прозрачным стеклом женщина аккуратно укладывала в букет белые хризантемы. Заметив Зоин взгляд, она приветливо улыбнулась. Зоя тоже ответила ей улыбкой. Рядом с ней в высоких вазонах стояли розы, тюльпаны и… нарциссы. Она поморщилась от накативших неприятных воспоминаний. Именно эти цветы мама всегда приносит на могилу отца. Вихрь памяти вернул ее на пять лет назад, когда отец однажды весной не вернулся с охоты. В их лагерь на запах еды забрался медведь и покусал троих охотников. Отец умер от потери крови. А мог бы еще пожить! В носу защипало от подступающих слез. Она отвернулась от витрины. Дождь уже налил огромные серые лужи, но вот за черными тучами замаячил кусочек голубого неба. У Зои появилась надежда, что она скоро увидит радугу.

По грязной обочине бежали два парня, каждый из них расправил над собой ветровку. Они перепрыгнули черную жижу и тоже заскочили под крышу ларька, смеясь и что-то обсуждая между собой.

– Ой какая! – присвистнул за ее спиной парень с русыми волосами.

Зоя посмотрела на них, но быстро отвела глаза. На первый взгляд, им было на пару лет больше, чем ей.

– Посмотри, – шепнул тот же парень другу, – какая у нее заколка на косе! Золото высокого качества! Я такое изделие раньше не видел. Старинное как будто? Что думаешь? Тебе бы пригодилось.

Второй довольно фыркнул.

Зоя встревоженно подумала, что сейчас кто-то из них сдернет бабушкино украшение с ее волос и приберет к рукам.

– Девушка, можно с вами познакомиться? – спросил один из них.

– Нет, – отрезала она.

– Замужем что ли? – он подошел к ней ближе и посмотрел на ее руку. – Кольца, кажется, нет.

Она не стала ему отвечать. Тогда Зоя услышала за спиной стук двери павильона: один из парней, видимо, зашел в киоск и некоторое время болтал с продавщицей. Зоя украдкой обернулась, слишком подозрительно они затихли. Второй подошел к стеклу, смотрел на друга, стоящего внутри помещения, и тихо смеялся, показывая ему указательным пальцем на висок. Вскоре он вышел обратно на улицу и снова подошел к Зое.

– Без шика, но зато от души, – и протянул ей цветы.

Он купил для нее три тюльпана. От неожиданности она не знала, что и сказать, поэтому молча приняла подарок, даже не улыбнувшись. Парни продолжили о чем-то шушукаться, до нее долетали только обрывки фраз. Но ей было понятно, что они очень интересуются золотом и серебром. «Понятно, хотел втереться ко мне в доверие, чтобы забрать мое украшение».

Дождь кончился. Вечер благоухал свежестью, огромные грозовые тучи уходили из города. Зоя выпорхнула из-под крыши павильона: вдалеке уже показался автобус, направляющийся к остановке. Мелкие капли еще изредка летели, порой попадая на ее платье. Она посмотрела на наручные часы, вскочила на ступень автобуса и устроилась на последнем пустом ряду, даже не оглянувшись на цветочную лавку.

***

– Я поражен в самое сердце! – протянул Володя. – Какие у нее косы! А цвет? Будто вороново крыло. Кажется, у меня случился «солнечный удар».

– Дождь идет. Какой еще удар? – ухмыльнулся Леонид, рассматривая мокрую куртку.

– Так французы называют внезапную любовь с первого взгляда, балда, – хитро подмигнул ему друг. – Интересно, где она работает, где живет?

– Ястребов, только не говори, что собрался искать ее в городе…

– Попробую. И ты пойдешь со мной! – предупредил он друга. – Эх… Самый редкий драгоценный камень всегда спрятан где-то в глубинах, поэтому, надеюсь, мое терпение и силы, потраченные на поиски, будут вознаграждены.