— Вот мой корабль, — тихо сказал Бенедикт. — Теперь мы уходим.

— Спаситель Племени, — довольно произнесла Саза, — ты, по-видимому, почти компетентен.

Бенедикт внезапно почувствовал, как к горлу подступил ком, и сглотнул слезы.

Спаситель Племени.

Он не спас боерожденных, за жизни которых отвечал на этом задании.

Но он вытащил Быстрых Убийц живыми.

Маленькие кошки столпились вокруг его ног, толкаясь и мурлыча. Если бы они всего несколько мгновений назад не изодрали его в клочья и не залили кровью, он бы счел их ласку совершенно очаровательной. Дюжина маленьких жизней была в безопасности благодаря тому, что он сделал — а разведданные, которые они несли, могли спасти сотни или тысячи других.

— Благодарю вас, — сказал Бенедикт. Он моргнул еще несколько раз и прочистил горло. — Не будете ли вы так любезны присоединиться ко мне в качестве гостей на борту «Хищницы». Я представлю вас ее капитану, и мы начнем приготовления к разговору с моим вождем, Копьеархом.

— Отлично, — радостно сказал Фенли. — В следующий раз постарайся убить и дракона тоже. В преданиях моего народа говорится, что из них получается отличная еда.

Бенедикт издал тихий, усталый смешок. Он покачал головой. Затем, изможденный, сбрасывая на ходу парашют, он побрел, прихрамывая и волоча ноги так быстро, как только мог, к спущенным с «Хищницы» линям.

ОБ АВТОРЕ

Джим Батчер — автор бестселлеров и энтузиаст боевых искусств. Его резюме включает длинный список навыков, устаревших по меньшей мере двести лет назад, и он обратился к писательству, потому что любое другое занятие, вероятно, свело бы его с ума. Он живет со своей семьей в Индепенденсе, штат Миссури.