— Меня зовут Эймон, миледи, — он поклонился. — А это Шевана и Лисси. Они помогут вам приготовиться ко сну.

Служанки присели в книксене. Шевана, та, что постарше, и Лисси, молоденькая, несмело улыбнулись мне. Я всматривалась в их лица, ожидая увидеть презрение или злорадство, привычное мне во дворце, но… ничего такого не было. Только любопытство и сочувствие.

— Отдыхайте, — Эймон поклонился еще раз и бесшумно исчез за дверью.

4.1

— Позвольте, госпожа, — мягко произнесла Шевана, подходя ко мне.

Они помогли мне расшнуровать и снять остатки свадебного платья. Когда тяжелая, расшитая жемчугом ткань упала на пол, Шевана подняла её и горестно вздохнула, осматривая разорванный лиф.

— Такую красоту испортили… Варварство, — покачала она головой. — Швеи у нас в замке нет, миледи. Но ничего, я сама заштопаю. Руки помнят.

— Я тоже умею шить, — тихо отозвалась я, оставшись в одной тонкой сорочке. — Могу помочь.

Шевана посмотрела на меня с доброй, грустной улыбкой.

— Охотно верю, дитя. Но вы — госпожа. Не пристало вам пальчики себе колоть, тем более в первую ночь в новом доме.

Я невольно сжала руки в кулаки. Мои пальцы давно исколоты — и иглами, и ножами на кухне, и осколками разбитой жизни. Но спорить не стала.

Лисси уже суетилась в ванной и уже через несколько минут я погрузилась в горячую воду, пахнущую лавандой. И впервые за этот бесконечный день смогла выдохнуть. Тепло расслабляло мышцы, смывало пот, страх и прикосновения чужих рук.

— Миледи, вам есть во что переодеться? — спросила Шевана, заглядывая в ванную. — Вашу сорочку тоже нужно привести в порядок.

— Нет, — я покачала головой, чувствуя себя нищенкой. — Только то, в чем прибыла. Генерал… торопил.

Шевана неодобрительно цыкнула.

— Знаю я одно бытовое заклинание, мигом освежу белье. А пока… — она замялась. — Я принесу вам простую ночную рубашку, от служанок. Уж извиняйте, чем богаты. Женщин у хозяина здесь никогда не было, платьев богатых отродясь не водилось.

— Спасибо, Шевана, — искренне улыбнулась я. — Простая будет в самый раз. Я не привыкла к роскоши.

— А завтра поищем какое-нибудь платье, перешьем, — пробормотала она, уходя. Лисси тоже поклонилась, сказал, что приготовит пока постель к ночи и ушла, оставив меня одну.

Я откинулась на бортик ванны, устало выдохнула и на миг прикрыла глаза. Перед глазами всплывали образы сегодняшнего дня. Казалось бы, всего день, такой короткий промежуток времени, а он уже дважды перевернул мою жизнь с ног на голову. За этот короткий промежуток времени произошло больше событий, чем за все последние десять лет.

Перед мысленным взором пролетела свадьба, злорадные слуги и придворные, искаженное жаждой мести лицо Магнара, Руана со своим предложением, кинжал, король с непристойным предложением, истинность…

Боги, вы снова решили испытать меня на прочность? Неужели, я недостаточно страдала, раз вы посылаете мне все новые и новые испытания?

Перед глазами вновь вспыхнул образ Магнара. Его тело, испещренное шрамами и зараженное черной, ядовитой магией. Я судорожно вздохнула и открыла глаза, отгоняя навязчивый образ.

Он обвинял во всех бедах родителей и меня, но я… я даже не знала до конца, какой магией они обладали и какую магию выжгли во мне. Я никогда ей не пользовалась, родители запрещали, говорили, что я еще слишком мала для нее, а я и не стремилась, боялась ее до дрожи в коленях. А вот Руане позволяли отрабатывать какие-то навыки вместе с ними.

Но все равно крайней оказалась я.

Неудивительно, что женщин здесь не было. И дело не в шрамах и увечьях Магнара. Дело в его ледяной душе. Или он только со мной такой монстр? Нет, вряд ли с другими он мягче. Весь замок пропитан его одиночеством и злобой. Его боятся даже собственные слуги, боится весь город.

Я почти задремала, убаюканная теплом, когда Лисси робко позвала:

— Госпожа? Вода остывает. Пора выходить и поужинать.

Я сонно заморгала, кивнула и вылезла, вытерлась мягким полотенцем и надела принесенную Шеваной ночную сорочку — из грубого хлопка, простую, длинную, на широких лямках, но чистую и пахнущую морозом. Видимо, сушилась она на улице. Таким же способом, каким мы в приюте сушили свои вещи зимой. И мне на самом деле нравился этот запах. Он был… из детства.

На столе ждал ужин. Тушеное мясо с овощами, свежий хлеб и ломтик сыра. Для меня это был пир. Я ела жадно, с трудом сдерживаясь, чтобы не хватать куски руками, а пользоваться приборами и подсознательно опасаясь, что еду в любой момент могут отобрать, как это часто бывало в приюте.

Служанки тем временем бесшумно порхали по комнате: взбивали подушки, поправляли одеяло. Шевана уселась в кресло с моим платьем и иглой. Я замечала, как они то и дело бросают косые взгляды на мое правое предплечье, где чернела метка, но молчали. Не задавали вопросов, чему я была несказанно рада. Да я и сама не знала, что сказать.