Он кивнул ещё раз и выскользнул в коридор, бесшумный, как призрак.

Я осталась сидеть за столом, глядя на пустую тарелку. Аромат яблок и корицы всё ещё висел в воздухе, но радость от чаепития испарилась.

Заказчик торопился. У него был план, привязанный к полнолунию. А полнолуние будет… через три дня. И теперь план рухнул, потому что в свои владения вернулся хозяин.

Вопрос был в том, остановится ли таинственный «В»… или попытается исправить ситуацию?

Я отпила остывший чай. Похоже, моё пребывание в Чертоге теней обещало стать ещё более интересным. И, возможно, куда более опасным.

А Тимка… похоже, знал о замке больше, чем кто-либо другой. И, возможно, именно он станет ключом ко всем этим тайнам. Нужно было только продолжать его слушать.

Очень внимательно слушать.

 

 

К вечеру я почувствовала вину. Эти двое, хоть и похитители, работали, как волы. Я решила как-то их… облагородить. Или хотя бы спасти от окончательного превращения в немых дикарей.

После ужина (который прошел относительно спокойно, если не считать, что Колобок пытался объяснить Каликсту жестами превосходство овсянки над ячневой кашей) я задержала их на кухне.

– Слушайте, – сказала, когда Феликс удалился. – Вы не можете вечно мычать. Нужен план получше.

– Мы стараемся! – прошептал Тощий. – Но хозяин же все видит! Он смотрит, и мне кажется, читает мои мысли о том, как бы стащить еще один пирог!

– Граф не читает мысли, – успокоила его. – Дракодемон просто очень наблюдательный. И, кажется, развлекается. Но это не может длиться вечно. Нужно стать… полезными гостями. Цивилизованными.

– Как? – хрипло спросил Колобок.

– Я буду вас учить, – объявила им. – Немного истории, немного этикета. Чтобы, если что, вы могли поддержать беседу. Или хотя бы не есть жареного цыпленка руками.

Их лица осветились надеждой. Видимо, перспектива есть цыпленка вилкой казалась им верхом аристократизма.

Так начались наши вечерние «лекции». В тот вечер я пыталась объяснить им основы геральдики Каликстов. Нарисовала на грифельной доске их герб – дракона, обвивающего горную вершину.

– Видите? Дракон – символ древней крови и защиты. Гора – их твердыня, эти земли.

Тощий внимательно смотрел на рисунок.

 – А почему у дракона… такой грустный хвост? – осведомился он.

– Это не грустный, это гордый! – поправила его.

Колобок почесал затылок.

– Мне кажется, он просто на гору забрался, устал и теперь сидит, свесив хвост. Понятно. Столько шкандыбать, да еще на верхотуру, тут кто угодно погрустнеет. А дракоша, может, еще и не опытный, в путь отправился не набив пузо как следует, вот и приуныл, когда гору-то одолел. На вершине, один, голодный, схавать нечего, каждый бы приуныл.

- Ага, дельно говоришь, - закивал Тощий. – Ладно и складно. Голова ты, Колобок! Не зря мамка завсегда повторяла, что ты далеко пойдешь. – Помолчав, он добавил, - коли таким дураком не будешь.

- Похвалил, называется, - обиделся его напарник. – Вродь, и доверху навалил, на несъедобно варево.

- Чего заообиделся-то? – не понял друг. – Как девица, право слово. Уж и молвить ничего нельзя. Сразу фу ты ну ты, копыта гнуты!

- Ща по кумполу получишь! – разозлился Колобок.

- Сдача-то не замучает, смельчак?

- Догони сначала!

Я вздохнула. Это будет непросто.

*************

Мои хорошие, Вам нравится наш с Музом роман?) Если да, не пожалейте для нас лайка-сердечка, а то как-то маловато их у нас, обидно же... Заранее всем огромное спасибо!)))

 

 

Глава 18 Теплые носки

Ночь в замке была не менее живой, чем день. Я плохо спала – слишком много впечатлений. Решила спуститься в библиотеку за другой книгой. У дракодемона, похоже, целая подборка книг миссис Амеличевой в наличии, и даже все новинки собраны. Не иначе, как хозяин замка фанат писательницы. Надела халат поверх ночной рубашки и босиком выскользнула из комнаты.

В библиотеке горел одинокий светильник. И там находился он.

Каликст стоял у высокого окна, спиной ко мне, глядя на заснеженные горы, серебрившиеся в лунном свете. Он был без камзола, в одной рубашке с расстегнутым воротом. В его позе была такая беззащитная усталость, что у меня сжалось сердце.

Я хотела тихо уйти, но неосторожно скрипнула половицей.

Граф обернулся. Не резко. Как будто знал, что я тут.

– Не спится, леди Селестина?

– Слишком много мыслей, – честно ответила, подходя ближе. – И слишком много книг, которые зовут.

Дракодемон улыбнулся.

– Понимаю. Луна сегодня особенно яркая. Она будит в памяти старые истории.

– Какие, например? – спросила - смелее, чем чувствовала себя.

Хозяин замка помолчал, снова глядя в окно.