— Мне не интересно твое предложение, Келиб. Найди кого-то себе под стать. Для меня ты слишком старый.

  Когда я садилась в экипаж, бывший муж так и стоял у крыльца постоялого двора, все еще переваривая мой ответ. Но я уже не думала о нем. Келиб – прошлое, а мне пора сосредоточиться на будущем.  

Глава 8. Пустыня (прода 23.01)

  Я недолго думала, что делать дальше. Очевидно, что драконы пришли в мою жизнь навсегда, а значит, нужно учиться сосуществовать с ними. Пора брать все в свои руки. И для начала узнать об этих существах как можно больше.

   Я отправилась в город на юге империи. Выбор пал на него по нескольким причинам. Во-первых, он славился своими академиями и библиотеками. Город был сосредоточением лучших умов империи. Настоящий кладезь знаний! Если можно найти где-то информацию о драконах, то только там.

   Во-вторых, он граничил с пустыней. Тот странный сон все не шел у меня из головы. Я часто вспоминала его, пески манили меня, и я решила не сопротивляться.

   Наконец, в-третьих, там было жарко. Очень! Едва ли такая погода придется по нраву ледяному дракону, обожающему зиму и холод. Есть шанс, что он не сунется туда.

   На краю пустыни я прожила полгода. Искала информацию, читала пыльные манускрипты, говорила с мудрецами. Мне действительно удалось найти кое-что полезное. Например, я узнала, что у каждого дракона есть сокровище.

   Видимо, Белек – сокровище Фроста. Я использовала эту слабость против дракона, сама того не ведая. Что ж, мне повезло, что у ледяного оно вообще есть. Хоть кто-то небезразличен его холодному сердцу.  

   Еще я выяснила про истинное имя, которое дракон хранит в тайне и крайне редко кому-то говорит. Ведь тот, кто им владеет, может управлять драконом. Поэтому Фрост назвался прозвищем. Такой, как он, никогда никому не доверится. Мне уж точно.

   Но на этом открытия закончились. Мои находки были скудны. Все и так были в курсе, что драконы вернулись в наш мир. Началось все со стихийного, которого случайно пробудила наивная девочка (здесь можно прочесть их историю), а потом завертелось. Вслед за первым проснулся второй дракон – огненный (здесь можно прочесть его историю). И, наконец, не повезло мне – я разбудила ледяного.

   Помимо этих трех в мире осталось еще два дракона, пока не пробужденных ничьим прикосновением. Один из них был водным. Он ждал на западе, неподалеку от моря. А вот статуя второго, сумеречного находилась неподалеку – посреди пустыни, что простиралась прямо за городом.

  Не он ли снился мне? Что если еще один дракон взывал ко мне? Я понятия не имела, как на это реагировать, и что вообще делать. Откликнуться или бежать подальше? Если сумеречный дракон хоть немного похож на ледяного, то зачем мне вдвое больше проблем? Но не отпускала мысль, что он может стать моим спасением.

  Хуже всего, что я не выяснила детали сделки с драконом. Все, что ее касалось, было покрыто мраком. Ни в одном манускрипте об этом не писалось. Я так и не узнала, можно ли ее расторгнуть, и чем это грозит.

  Я уже совсем отчаялась, когда мне повезло наткнуться на старика-ученого. Он сам подошел ко мне, заметив, что я интересуюсь драконами.

    Лицо у него было обычным, даже скучным: тонкие губы, вытянутый нос, морщины, седина. Но я поймала себя на том, что не могу определить его возраст: вроде бы старик, но спина прямая, движения точные, будто передо мной не дряхлый ученый, а актер, играющий эту роль.

   Когда он поднял глаза, я невольно вздрогнула. Они были странные. Не по цвету, а по выражению. Слишком внимательные. Раньше я не видела его в библиотеке, хотя уже перезнакомилась со всеми местными учеными.  

   — Интересуетесь драконами? Я посвятил жизнь их изучению, но лишь слегка приподнял завесу над этими невероятными существами, — улыбнулся старик. — Вы знали, что драконы сражались с демонами и спасли людей от порабощения?

   — Впервые слышу, — честно призналась я.

   — Да-да, они практически все погибли в той битве. Выжили лишь несколько особей, но и те обратились в камень из-за проклятия.

  — Проклятие? — насторожилась я. Вот это уже интересно.

  — Демоны прокляли драконов на вечные муки в камне, пока не найдется та единственная, что оживит дракона своим прикосновением.

  — Именно это и произошло недавно, — произнесла я. — Выходит, одного прикосновения достаточно для снятия проклятия?

  — Едва ли. Демоны коварны. Уверен, они придумали целую цепочку условий, которые надо выполнить, чтобы проклятие окончательно спало.

  Я кивнула. Наконец-то все сходится! Фрост пробудился, когда я дотронулась до него, но этого было мало. Ночь, которую мы провели вместе, тоже была частью этого процесса.

    Жаль, я не знаю других условий. Они, похоже, известны лишь самим драконам. Но ни Фрост, ни сумеречный дракон со мной ими не делятся. И что же делать?

   Не хотелось этого признавать, но мои поиски окончились ничем. Неужели я обречена на жизнь в бегах?