— Оу, это потому, что я была в отпуске. Только позавчера вернулась. Меня зовут Ческа Палмер, приятно с вами познакомиться, сын офицера-аналитика Мурасаме, — она объяснилась и почтительно склонила голову.

— Можно просто Женя.

— Повезло вам двоим… — проговорил Ино, тихо вздохнул. — Вам попались более-менее легкие цели, а вот что мне с Оригами делать? Она ведь помешана на Шидо и в сторону другого парня вообще не посмотрит. И как мне прикажете её развлекать пока этот синеволосый за другими девушками бегает?

Мурасаме младший и Ческа переглянулись и пожали плечами. Евгений посмотрел на Такумо.

— Согласен, сложный противник тебе достался. Но у меня есть одна идея.

— Какая?

◇

Зайдя внутрь, они очутились в стеклянном коридоре, с обеих сторон окружённом толщей воды, в которой плавали морские обитатели всех видов и размеров. Шидо не мог не восхититься его масштабом. Естественно, что Тока так поразилась.

— Э-это всё рыба? — спросила она, даже не смотревшая себе под ноги во время ходьбы.

— Да. Красиво, правда?

— У-угу, красиво…

Тока отпустила его руку и прижалась к огромной стеклянной стене. Перед ней проплыл большой косяк мелких рыбок. Её глаза метались из туда-сюда, пристально следя за жизнью морской фауны. Увидев её с такой милой стороны, Шидо не мог не улыбнуться.

— Давай пойдём дальше и ещё посмотрим!

— Ха-ха-ха, хорошо...

— Шидо, настало время встречи с Куруми, — внезапно заговорила Котори по передатчику, что тот аж вздрогнул. — «Фраксинус» тебя заберёт — найди безлюдное место.

— Ты не идёшь? — спросила Тока, наклонив голову.

— Эм-м... — Глаза юноши заметались, а после он сложился пополам, держась за живот. — Ай-ай-ай!

— Ч-что такое?!

— Н-ничего. Живот немного... Я пойду в туалет, можешь пока подождать?

— С тобой всё в порядке? Я… Если это серьёзно, я могу связаться с Котори!

— Н-не надо! Всё не так плохо, не переживай! Хорошо?

— У-угу...

И тем не менее в глазах Токи безошибочно читалось беспокойство. Шидо начало терзать сильное чувство вины, но если он так и будет колебаться, то заставит Куруми ждать.

Шидо направился к выходу, чувствуя, что бросил щенка в коробке на улице.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее, посмотри пока на рыбок!

— У-угу, поняла. Если будет всё совсем плохо, то немедленно свяжись с Котори, хорошо?

— А-ага... — кивнул парень.

Как только Ицука скрылся из виду Тока начала бродить по океанариуму. Внезапно она почувствовала, как кто-то тянет её за рукав.

— Простите, девушка, я вижу вы заинтересовались рыбами из нашего океанариума. Хотите, я расскажу вам о каждом виде? — рядом с ней уже стояла Ческа и вежливо улыбалась девушке.

Тока немного растерялась от внезапного внимания, но, заметив доброжелательное выражение лица у незнакомки, слегка поклонилась и ответила:

— У-угу… было бы интересно. Спасибо вам.

— Отлично! — с искренним энтузиазмом сказала женщина. — Тогда начнём с этих ребят — голубых хромисов. Видишь, как они сбиваются в стайки? Это защитное поведение. Они всегда двигаются синхронно, чтобы хищник не мог понять, где начинается и заканчивается отдельная рыбка.

— Вау… — Ятогами снова уставилась в аквариум, будто на волшебное представление. — Они такие... живые.

— Природа всегда удивляет, — с мягкой улыбкой проговорила Ческа.

◇

Парень взглянул за Куруми.

— Оба неплохи, но я бы предпочёл вон тот… — заговорил он и указал за Куруми.

Шидо тут же об этом пожалел. Выбранное им изделие было выполнено из вызывающей полупрозрачной ткани — чрезвычайно опасная вещь.

— Тебе нравится что-то подобное?

— Н-нет, не совсем...

Пока её кавалер смущался, Куруми вернула бельё обратно и взяла то сексуальное, на которое, после некоторых колебаний, указал Шидо.

— Можешь не заставлять себя...

— Нет, раз уж ты его выбрал, я просто обязана примерить. Пожалуйста, посмотришь, как оно мне, хорошо?

— А-ага... — кивнул Шидо.

Куруми вошла в ближайшую примерочную и скрылась за занавесками.

В итоге Шидо остался один в женском магазине. Давление так и нарастало.

Вдруг кто-то ткнул его в плечо.

— Да?

Развернувшись, он с удивлением обнаружил трио девушек. И ошеломление не помешало тут же вспомнить их — то были его одноклассницы: Аи, Маи и Мии.

— Ой-ой, Ицука, а что делаешь в таком месте? Фетиш переодеваться в женскую одежду? — заподозрила первая.

— Кстати, разве ты не должен быть на свидании с Токой в океанариуме? — вспомнила вторая.

— Только не говори, что ты нарушил обещание Токе. Умереть вздумал? — пригрозила третья.

— Э? Нет... — растерялся Шидо.

Ему, конечно, любопытно, откуда женское трио знает про обещание Токе, но сейчас не до этого. Ничем хорошим не закончится, узнай они, что он с Куруми..

Заметив, что «преступник» как-то подозрительно мнётся, девушки засверлили его глазами.

— Постой, серьёзно? Не могу поверить. Ты отверг приглашение Токи?!