— Да-да, прости, — послышался равнодушный голос Котори.

Парень повернулся к кукле и встретился с её взглядом.

— У-ля-ля, повезло же снова встретиться с тобой. Ха-ха-ха, мне нравятся такие люди, как ты. Остальные ненавидят Йошинон. Только выхожу — сразу же атакуют.

Кролик снова рассмеялся.

— К удивлению, этот Дух довольно весёлый, — прокомментировала Котори, озвучив мысли Шидо.

Кое-что в словах «Отшельника» привлекло его внимание.

— Слушай, а кто такая Йошинон? — поинтересовался он.

— Ах, как я могла! — в шоке воскликнула кукла. — Взяла да забыла представиться! Йошинон меня зовут, Йошинон, вот. Миленькое же имя? Миленькое?

— А-ага, чудесное, — кивнул под давлением парень.

— Йошинон? — заговорила Котори. — А этот Дух отличается от Токи — она знает своё имя.

— Ага...

А ведь это он дал имя Токе.

— Ну так что, братец? Как тебя зовут? — прервала кукла его размышления.

— А, да... Шидо. Ицука Шидо.

— Шидо? Классное имя, хотя у Йошинон всё же лучше, хи-хи-хи.

— С-спасибо. Эм-м... Йошинон?

— Да-да? Что такое? Шидо общается с Духом, беседуя с ним обо всяком, и называет его по имени, которое только что узнал. Как здорово!

Юноша криво улыбнулся.

— Да ничего такого... Эм-м, Йошинон — это же имя куклы, а не твоё, верно?

Он перевёл взгляд с игрушки на голубоволосую девочку.

Весело болтавший кролик мгновенно стих, а вслед за ним из передатчика раздался сигнал тревоги.

— Её настроение резко упало. Что ты сказал?

— Просто спросил, почему она общается чревовещанием...

Кукла угрожающе приблизилась.

— Что-то я не поняла слов Шидо... Что ещё за чревовещание? — произнесла та.

Выражение игрушки никак не изменилось, но Шидо всем телом ощущал давление, исходившее от неё.

— Н-ничего...

— Потом о причинах подумаем — сейчас подними ей настроение, — скомандовала Котори.

— Ну конечно! — сипло заговорил парень. — Йошинон — это Йошинон, и никто другой! Ха-ха-ха...

— Боже, ну ты и проказник.

Плохих эмоций как не бывало.

— Ч-что только что?..

— Без понятия. Не забывай, она Дух, пусть и дружелюбный. Так себе идея терять бдительность.

Шидо кивнул и посмотрел на Йошинон.

— Эм-м...

Но, запнувшись, не смог выговорить и слова.

— Что встал как истукан?! — гневно бросила его сестра. — Пригласи Духа так, чтобы она не смогла отказаться.

— К-как?

— Очевидно же! Ты ведь в торговом центре. Раз есть время — возьми да пригласи! Понял? И скажи чётко: «Пошли на свидание». Не дай ей права на выбор.

Взволнованный, Шидо повернулся обратно к Йошинон.

— П-пошли на свидание, — повторил он в точности, без всякого вступления.

— Хоть так топорно не предлагай, — разочарованно протянула Котори.

Кукла никак не реагировала. Казалось, напряжение только возросло.

Внезапно кролик захлопал в ладоши.

— У-ля-ля! Как мило! А по виду и не скажешь, что ты способен так в лоб приглашать. Хи-хи-хи, ну конечно да. Даже здорово — наконец-то нашёлся человек, с которым можно нормально поболтать. Скорее, я этого хочу, — рассмеялся кролик.

— В-вот как...

— Ну, вроде пока что всё путём.

Под вздох Котори из передатчика Шидо вместе с Йошинон пошли вдвоём по зданию.

◇

Вооружённая до зубов и в проводящем костюме, Оригами парила в небе над торговым центром. Рядом с ней летали в точно такой же экипировке ещё несколько магов, готовые ринуться в бой.

AST — спецподразделение Сил самообороны — отряд из выдающихся людей, использующих реалайзеры, технологии, что сделала вымысел реальностью. Команда создана для противостояния бедствию, уничтожающему мир, — Духам.

Лишь немногие могут использовать боевое снаряжение. Это ограничение привело к тому, что в отряд стали брать на непостоянную службу таких, как Оригами: живёт она за пределами гарнизона, ходит в школу, и вызывают её только в случае крайней необходимости. Пусть у неё и было специальное разрешение, но девушка состояла в Силах самообороны Японии — вызывали её часто.

Капли дождя всё отбивались от щита опционной зоны.

С тех пор как Дух укрылся в здании, прошёл час. «Отшельник» всё не показывалась.

— Похоже, она упрямится, — раздался по связи голос капитана, Кусакабе Рёко. — Очень странно, что «Отшельник» задерживается так долго — обычно мы бы уже нашли её прыгающую где-то поблизости.

Как правило, Дух просто убегал от них, не сопротивляясь. Будет забавно, если она «потерялась» внутри здания.

— Разрешение на атаку? — спросила Оригами.

Рёко вздохнула.

— Я отправила запрос, но нам велено ждать.

— Здание всегда можно отремонтировать.

— В принципе да, но не всё так просто. Удовольствие рушить дома не бесплатное... Если бы здесь была «Принцесса» — один разговор, но «Отшельник» — совсем другое, понимаешь?