— Что ж, думаю это наш с тобой последний разговор… — произнесла девочка.

— А?

— Ментайко.

— А-а?

— Обещаю, мы каждый месяц будем навещать твою могилу… — сложил ладони Панда.

— А-а-а-а?!

Урахара прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Не волнуйтесь, господин Мурасаме, вам не о чем переживать. Госпожа Кёртис одна из сильнейших алхимиков нашего поколения. Уверен, под её чутким руководством вы мигом станете одним из сильнейших магов.

— Если доживет… — сморщилась Маки.

— Всё настолько плохо?! — прокричал Евгений.

— Нет-нет, госпожа Зенин так шутит. Уверяю вас, вам не о чем беспокоиться.

—… Сказал он так и сбежал.

Снова он в Токио. Синдзюку.

Евгений стоял перед дверью небольшого магазинчика. Над дверью весела надпись: «Вкусное искушение». Именно здесь раньше жила Изуми Кёртис, до того, как перебралась в Тенгу.

Урахара привез Евгения к магазинчику, нажал на звонок и сразу же сбежал, оставив парня совсем одного.

— Неужели она и правда настолько страшная?..

Однако подумать об этом Женя не успел. Дверь открылась и на пороге появился большой мужчина с мускулистыми руками и крупными чертами лица. Он опустил голову, посмотрев на мальчика.

— М? Чего надо?

— Э-э-эм… П-понимаете… В общем… вот…

Женя протянул мужчине конверт. Тот взял его в руке, раскрыл, достал листок и начал читать содержимое.

Он несколько секунд молча изучал бумагу, а затем перевел взгляд на мальчика.

— Идём.

Мужчина отошел в сторону, открывая проход. Женя зашел внутрь и пошел следом за незнакомцем.

Первое, что бросилось ему в глаза – помещение совершенно не походило на логово великого мага.

Обычный магазин. Полки с продуктами, холодильники с напитками, касса у входа. Выпечка на прилавках.

Его точно привели в нужное место?

— Изуми, — произнес мужчина, заходя на кухню. — К тебе мальчика прислали. Из академии Урахары.

Женя зашел вслед за ним и увидел высокую и стройную женщину с заплетенными в мелкие косички волосами. Она закончила месить тесто и повернула голову, слегка удивленно посмотрев на мальчика.

«Ну, она вроде как не выглядит опасной…» — подумал про себя Женя.

Выводы он сделал слишком рано.

— Чего-о-о-о-о?! — тут же закричала женщина. — Эта шляпа снова мне ученика подкинула?! Он что, совсем охринел?!

— Э…

«Так он её даже не предупредил?!»

Евгений остолбенел от шока. В это же время женщина вымыла руки, вытерла их полотенцем, подошла к мужчине и взяла бумаги у него из рук, начав их изучать.

— Евгений Мурасаме, да? Последователь алхимии. Высокие оценки, хорошее поведение и быстрое усваивание материала… — она перевела взгляд на мальчика. — Вот как мы поступим. У меня нету ни времени, ни желания с тобой возиться. Поэтому я сейчас быстренько подпишу тебе эти документы, и ты свалишь отсюда куда-нибудь на шесть месяцев. Идёт?

Несколько секунд Евгений молча смотрел на неё.

— Простите… что?

— Ты что, глухой? Я говорю, что не собираюсь тебя ничему учить. Я подпишу эти документы, но ничему тебя обучать не стану. Ясно?

— Но… почему?

Изуми раздраженно вздохнула.

— Послушай, у меня было до тебя три ученика. Все трое кричали, что станут великими алхимиками, и все трое сбежали, как только начали понимать, насколько на самом деле сложна и опасна алхимия. Первый не смог камень в статую, второй чуть не похоронил самого себя, так как неправильно просчитал расстояние до цели, а третий вообще сказал, что алхимия слишком скучная и ушёл.

Она положила документы на стол и скрестила руки на груди.

— Поэтому я не собираюсь тратить время на очередного ребёнка, который через неделю заявит, что алхимия либо слишком сложная, либо слишком скучная. Проваливай.

Женя молча её слушал, а затем поднял на неё глаза.

— Нет, я никуда не уйду.

— Я сказала прочь! — крикнула Изуми.

— Ни за что! — также крикнул Евгений. — Я хочу изучить алхимию, я хочу её понять! Я хочу стать сильнее!

— Те юнцы также говорили! Чем ты отличаешься от них, а?

— Чем я отличаюсь?.. — Женя опустил глаза на свои руки. — Я не знаю. Не знаю, чем я от них отличаюсь. Но одно я знаю точно. Я не хочу становиться великим алхимиком, не хочу получать какие-то замысловатые титулы. Я хочу… я хочу понять её.

— Хочешь понять? — Изуми приподняла одну бровь.

— Да… Ведь если я не смогу использовать даже самую слабую отрасль магии, то зачем мне вообще учиться магии?

Изуми несколько минут просто молчала. Она смотрела на Евгения. Совсем ещё ребенок, лет 14, не больше. Но он всё равно стремится познать алхимию.

— Изуми, — посмотрел на неё мужчина.

— Да, знаю, милый, — вздохнула женщина. — Будет неправильно выкидывать его на улицу.

Она подошла ближе и присела рядом с ним.

— Уверен, что не сбежишь?

— Уверен, — кивнул Женя.