— Уверена в своём решении? Ты лишаешься работы, лишаешься звания ради какого-то малыша.

— Да, я уверена.

— Ну, дело твоё. Можешь приходить в любое время и забирать свои вещи. И реалайзер не забудь сдать.

С этими словами Наталья взлетела и полетела прочь.

Ёмикава бродила по лесу целый день, однако так и не смогла найти мальчика. Отчаявшись, она вернулась на базу AST, сдала своё оборудование, собрала вещи и покинула организацию.

◇

— Котори, кто ты?

— Твоя милая младшая сестрёнка.

— Звучит неубедительно, когда ты называешь себя милой.

— Я не милая?

— Я этого не говорил.

Он почесал затылок и, положив руки на колени, опустил голову.

— Котори... ты Дух? — прямо задал Шидо вопрос, волновавший его больше всего.

Девушка фыркнула.

— Если скажу, что нет, ты же не поверишь? — едко ответила она, пожимая плечами.

— Если скажешь, что нет, то поверю.

— Правда? Не самое мудрое решение: верить чужим словам, а не своим глазам.

— Если не буду верить милой младшей сестрёнке, то провалюсь как старший брат.

Котори поставила чашку на блюдце и молча посмотрела на парня. Спустя нескольких секунд она чуть вздохнула.

— Я человек. По крайней мере, я так думаю. Но система отслеживания идентифицирует меня как Духа.

— Что это... значит? — хмурился Шидо, не понимая.

Котори как ни в чем не бывало продолжила:

— Я человек, ведь родилась в семье Ицука. Это факт. Но пять лет назад я стала Духом.

— Что?! — удивленно выпалил Шидо.

Духи — существа из другого мира. Они — особая биологическая угроза. По крайней мере, так ему сказали Котори с Рейне. Но сегодня он узнал кое-что немыслимое. В его окружении было сразу два человека, которые изначально были людьми, но стали Духами: Евгений Мурасаме и Котори Ицука.

— Но разве люди и Духи не разные с самого начала?

— Ну... да, верно. Проще говоря, я стала человеком, обладающим силой Духа, — так будет точнее.

— Такое просто…

Внезапно Шидо нахмурился, и причина тому — сцена, всплывшая в голове. Тот сон, который он видел перед самым пробуждением, где посреди пылающей улицы стояла и плакала Котори в астральном одеянии.

— Что-то не так?

— А, нет, я... вспомнил...

— Что конкретно? — спросила Котори.

Её серьёзное выражение заставило парня невольно попятиться назад.

— Д-даже не знаю...

— Ты же совсем забыл про пожар пять лет назад и то, что я стала Духом, верно?

— Да, так и есть. Кстати, ты только не смейся, хорошо?

— Не буду.

Котори равнодушно скрестила руки.

Шидо же, почесав затылок, заговорил:

— Это, ну, в моём сне...

— Сне? Что за сон?

— Эм-м…

Выслушав рассказ, Котори с лёгким румянцем отвернулась.

— Не помню, чтобы плакала и постоянно звала тебя, но это, в принципе, совпадает с моими воспоминаниями, — задумчиво сказала она, приложив руку к подбородку, а затем подняла палочку чупа-чупса. — Наверное, из-за того что я вернула духовную силу себе, часть воспоминаний у тебя восстановилась. То есть связь привела к такому результату? Гм, интересно.

Девушка погрузилась в размышления.

— Не переиначивай всё на свой лад. Кроме того...

— М? Кроме того что? — спросила она, подняв голову.

— Ты сказала, что превратилась в Духа. Что произошло пять лет назад?

«Духи и люди совершенно разные. Люди, ставшими Духами, точнее даже получившие их силу, — да что всё это значит?»

Котори помотала головой.

— Я сама не всё помню.

— Что? Не помнишь?

— Я помню, что произошло, но не знаю деталей. А, чуть не забыла, я ещё помню, что стала Духом, но не помню причину.

— Не забывай таких важных вещей.

— Не желаю слышать это от брата, который забыл, что его сестра стала Духом.

Шидо нечем было ответить, но в его голове возник другой вопрос.

— Похоже, ты умеешь сражаться, — вспомнил он сцену на крыше.

Котори победила Куруми, хоть та и сбежала.

— Сама удивлена. Я проходила испытательные бои, но это было моё первое настоящее сражение. Но, когда я стала Духом, воспоминания размылись, и я понятия не имею, что произошло. Моё тело двигалось само по себе, словно умело сражаться.

— Т-тогда что насчёт нейтрализации пространственного искажения вызовом другого?

— А, это был риск. Расчёты Рейне действительно показывали вероятность такого исхода, но я больше не хочу так делать. Если бы провалилась, то искажение было бы вдвое больше, — беззаботно ответила Котори, отчего Шидо весь покрылся потом. Вздохнув, она добавила: — Но... ты тоже прав.

— В чём?

— Я не должна забывать такое. Я согласна. С твоей стороны это важная вещь, перевернувшая мою жизнь, поэтому мне нельзя так легко её забывать.

— Что значит с моей стороны? — недовольно буркнул Шидо.

Но Котори проигнорировала вопрос.