Йошино вскинула руку. Кролик сразу же начал выпускать изо рта ледяную струю, от которой Окита успешно увернулась. Легким движением рук она разрубила лапы кролика, а затем разрубила его самого, мгновенно уменьшив угрозу. Ледяной кролик осыпался в клочья, растворяясь в воздухе, и Окита, не теряя времени, ринулась прямо к Йошино, клинок был готов нанести решающий удар.

Йошино, прижатая к стене, в последний момент взмахнула рукой, вызывая новые ледяные преграды, но женщина их легко разрубила, всё ближе приближаясь к цели.

— Прости, — тихо прошептала Окита, когда клинок уже был в считанных сантиметрах от девочки.

Но в этот самый момент из ниоткуда раздался знакомый голос, усталый, но решительный.

— Остановись!

Меч замер в воздухе. Перед ней стоял Шидо Ицука. Его лицо было бледным, и вид у него был измотанный, как будто он пережил череду трудных событий, но его глаза светились решимостью. Он шагнул вперед, не боясь ни Окиты, ни силы инверсии Йошино.

— Паренёк… — тихо произнесла Ния, наблюдая за этим.

— Не мешай мне. Это приказ Мастера, — холодно сказала Окита, смотря на парня перед собой.

— Я не дам тебе её убить. Йошино можно спасти!

— Мне всё равно, — женщина подняла клинок. — Приказ Мастера – закон.

— «Окита, остынь. Это Шидо Ицука. Он сможет вернуть Йошино в нормальное состояние,» — произнес голос в голове Окиты.

— Но Мастер…

— «Окита, пожалуйста.»

Соджи вздохнула и опустила клинок. Шидо медленно подошел к Йошино, которая продолжала тяжело дышать, её силы были на пределе, но лед вокруг неё всё ещё не таял. Она не отводила от него взгляда, а её ледяная магия, хоть и ослабла, всё ещё оставалась угрозой.

— Йошино, это я, Шидо, — мягко сказал он, его голос был полон нежности и сострадания. — Ты не одна. Я здесь, чтобы помочь тебе. Пожалуйста, вернись.

Девочка напряглась, её взгляд затуманился от внутренней борьбы. Ледяные иглы вокруг начали дрожать, как будто сам лёд реагировал на её внутренние терзания.

— Свобода… — пробормотала она, сжимая осколок в руках так сильно, что он треснул.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — продолжил парень, делая ещё один шаг вперёд. — Но эта свобода не настоящая. Она разрушает тебя. Вернись к нам. Мы все ждём тебя.

— Нет… я… — девочка пошатнулась, будто сражаясь с самой собой. Её взгляд метнулся к Оките, к Ние, а затем снова к Шидо.

Окита стояла неподвижно, но её рука всё ещё крепко сжимала рукоять меча, готовая действовать, если потребуется.

— Йошино! — позвал Шидо ещё раз, протянув к ней руку.

Сила ледяной инверсии пошатнулась. Йошино, посмотрев на Шидо, вдруг опустила руки, её лицо исказилось от боли и отчаяния.

— Шидо… — прошептала она, слёзы заструились по её щекам.

Ледяная магия вокруг неё начала рассеиваться, и девочка медленно упала на колени, кролик Астарот растворился в воздухе. Юноша с облегчением вздохнул.

— Я пришёл вовремя… Я смог её спасти…

Окита подошла к нему и взяла его за руку. Шидо с непониманием посмотрел на неё, но затем услышал у себя в голове голос.

— «Рад, что ты снова в строю.»

— А?! Женя?! Ты где?!

— «Окита, вдарь ему пожалуйста.»

Женщина в тот же миг врезала Ицуке по животу, заставив его скорчиться.

— Ай… За что?

— «Мне надоело повторять одно и то же,» — произнес недовольно голос Мурасаме. — «В двух словах: я закинул Окиту в это измерение чтобы вас вытащить и мой голос может слышать только Окита и те, кого она коснется.»

— Это понятно… Но что за Окита?

— «Много вопросов задаёшь. Я сам не знаю, но она успела взять за привычку называть меня Мастером.»

— Подожди… Так это ты отдал приказ убить Йошино?!

— «Это вынужденная мера, уж извини.»

— Вынужденная мера?! Ты издеваешься?! Ты хотел убить Йошино! Убить! — заорал Ицука. — А если бы я не успел?! Что если бы я не смог выбраться из этой долбанной сферы?! А?!

Внезапно Шидо получил сильный удар кулаком по лицу от женщины, все это время державшей его за руку. Он упал на спину и ударился головой о булыжник. Окита с презрением смотрела на парня, лежавшего на земле.

— Не смей ставить под сомнения приказы Мастера. Он итак пытался найти способ спасения этой девчонки, но если бы мы замешкались, то уже бы не смогли вернуть её в нормальное состояние, — заговорила она холодным тоном. — Этой девочке повезло, что ты явился вовремя, иначе бы я без колебаний убила её. Приказы Мастера для меня закон.

— Ты…

Шидо нахмурился. Ему не нравилось то, что он слышал. Он поднялся на ноги, подняв взгляд на Окиту.

— Так говоришь, словно ты марионетка в его руках. У тебя что, нет собственного мнения? Следуешь за своим Мастером словно шавка.

— Повтори, если посмеешь.

Женщина снова подняла клинок.

— «Окита, не стоит тратить время на этого идиота,» — остановил Окиту голос Евгения.

— Но Мастер, он смеет сомневаться в ваших решениях.