В зоне моего рассеянного восприятия, на границе ауры, дрогнула и проявилась сгущенная тень, энергетический силуэт живого существа. Я продолжал сидеть на своем камне. Если цель — убийство, у меня шансов мало. Значит, будем играть в спокойствие.

Ассасин Теневой Гильдии материализовался передо мной не сразу. Сперва воздух над одной из каменных глыб заколебался, как над раскаленным камнем. Затем из этой дрожи выплыла фигура, завернутая в ткань особого, впитывающего свет оттенка серого. Костюм облегал поджарое, жилистое тело, не оставляя ни единой зацепки. Лицо скрывала простая кожаная маска, оставляющая на виду лишь глаза — холодные, оценивающие, бездонные, как колодец в безлунную ночь. Он не шел — он словно перетекал с места на место, абсолютно бесшумно. На поясе — два тонких, как иглы, кинжала в темных ножнах. От него веяло холодной профессиональной уверенностью и смертью.

— Баз. От Гильдии, — его голос был низким, без эмоциональным, словно скользящим по льду.

В ауре чувствуется на уровне ученика... Сомнительно. Наверняка скрывает пару рангов. Интересно, как проник? Скорее всего с артефактом левитации банально залез.

— Слушаю, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

С Гильдией Баз имел дело. Они были его каналом во внешний мир: доставляли книги (чаще всего похищенные), редкие зелья, иногда золото. Взамен Баз снабжал их уникальными ингредиентами, которые удавалось своровать из лабораторных запасов, пользуясь тем, что маги часто были безалаберными.

— Есть информация. В академию доставили беглого отступника. Эльфа-колдуна, — ассасин сделал едва заметный шаг вперед. Его поза оставалась расслабленной, но я знал — он может атаковать быстрее, чем я моргну.

— Эльф? — я приподнял бровь, изображая умеренный интерес. — Редкие гости в нашем... мясном цеху. — Эльфы славились не только долголетием (в пять, а то и в десять раз превышающим человеческий век), но и врожденной магической одаренностью. Ценный экземпляр.

— Завтра маги будут «разбирать» какого-то колдуна. Эльф ли это я не знаю.

— Нам нужна его голова. Под стазисом. Гильдия заплатит щедро.

— Золото мне бесполезно, — пожал я плечами. — Оно тут не ходит.

— В распоряжении Гильдии появилось несколько... специализированных томов. — ассасин слегка наклонил голову. Он знал, куда бить.

Внутри все сжалось от жадного азарта. Именно то, что нужно!наконец новые знания, да и будет чего почитать. Но нельзя показывать свой интерес.

— Глаза могут изъять. — ухмыльнулся я. — Голова полностью целой вряд ли будет. Процедура... неизвестна.

— Нас устроит голова с сохраненным мозгом и речевым аппаратом. Глаза — неважны, — кивнул ассасин. Его голос стал чуть менее ледяным.

— Договорились. Полночь. Здесь, — я указал пальцем на плоский камень рядом. — Что во внешнем мире?

— Королевство Мертвния стягивает войска к границе, — ассасин выпрямился, его слова стали отрывистыми, деловыми. — Прошлый год был неурожайным. Планируют рейды на приграничные земли нашего короля. Наш король заручился поддержкой инквизиторов Этеса. В обмен — расширенные полномочия для храмовников на его территории.

Сказав это, ассасин не стал исчезать в дыме. Он просто сделал шаг назад, сливаясь с тенью скалы, а затем будто растворился в ней, оставив после себя лишь легкое движение воздуха. Судя по всему, он просто спрыгнул с обрыва, полагаясь на свое снаряжение или магию.

Хороших новостей нет. Инквизиция набирает силу. Наш король слабеет. Придет время, и храмовники доберутся до академии. А тогда костер для таких, как я, станет лишь вопросом времени.

Королевство Мертвния, что на западе, как и далекая Империя, широко использует некроконструкты. Это оживленные тела, лишенные воли, идеальное пушечное мясо. Они не боятся, не устают, не требуют пайка. Переносят болезни, их мечи отравлены, да само их присутствие снижает боевой дух и стойкость живых. Ими забрасывают передовую, чтобы измотать врага, принимая на себя первый удар. У них нет ума, только примитивное следование командам. Но они уязвимы для огня и божественной магии, которая выжигает некротическую энергию. Солнечный свет тоже опасен .Но такая война экономна. Это позволяет беречь живых солдат. И это значит, что для войны понадобятся сотни целителей и тонны лечебных зелий. Засидевшихся и бесперспективных учеников академии, пустят на зелья. Работы прибавится.