***

Одна из имперских планет в Сегментуме Обскурус.

— Комиссар, приближается ударный крейсер Астартес на подкрепление, сэр! — вытянулся во фрунт имперский гвардеец, пожирая обрадованным взглядом мужчину в потрёпанной комиссарской форме.

Смерив его взглядом, суровый мужчина едва заметно улыбнулся — едва ли не впервые на памяти всего того полка, к которому он был прикреплён. Но для подобного проявления эмоций была существенная причина — их мир, успешно атакуемый демонами и ценой кучей еретических машин, нуждался хоть в какой-то поддержке. И Ангелы Императора в кое-то веки действительно были спасением.

— Отлично! — комиссар даже позволил себе подпустить в голос довольства. — Какой Орден?

— Не имею честь знать, сэр! На их эмблеме что-то похожее на черно-белый череп! Вероятно, они связаны с Адептус Механикус, сэр? Cэр?.. — осторожно продолжил гвардеец, увидев как резко помрачнел и замолчал комиссар.

— Нам п*здец. — коротко и ёмко охарактеризовал ситуацию мужчина в летах.

Ведь он прекрасно понимал, что даже если сумасшедшие малалиты их не прикончат за ресурсы вместе с демонами, потом прилетят силы Империума которые начисто их расстреляют за то, что они не вступили в бой с еретиками, предателями... И Хаоситами.

Но он не был бы комиссаром, если бы позволил себе опускать руки.

Ведь всегда оставался вариант, что хаоситы с обеих сторон просто перебьют друг друга, или какая-то из сторон окажется с победой пирровой — тогда он может представить всё как то, что они стравили врагов и обратили в бегство победителя.

— Слушай мою команду... — резко поднялся со своего места комиссар, хватая лежащий рядом цепной меч.

Вскоре полк возобновил бой, а комиссар с подступающей тревогой вскоре увидел, что малалиты принялись десантироваться в опасной близости от их позиции в обороняемом городе улье... Вот только их десантные капсулы, приземлившиеся в паре сотен метров от позиций полка, были каким-то странно широкими и большими — мужчине ранее удалось один раз видеть Ангелов Императора и их десант, когда те защитили проходящих практику личинок комиссаров от сил Хаоса, вздумавших проредить новое поколение комиссаров Империума.

И подозрения комиссара оправдались.

В половине капсул вместо Астартес-Хаоситов оказались огромными, размерами с две трети Лемана Русса, черно-белые звери, соответствующие цветовой гамме безумцев-малалитов. Даже по меркам Хаоса безумцев.

И без всяких промедлений, эти твари, сопровождаемые меньшими сородичами, настоящей чёрно-белой волной рванули на демонические машины и пехоту Тёмных Механикус, в изобилии присутствующей среди сил Хаоса. Казалось бы, демонические машины, ужасные еретехнические малые Титаны должны были просто испепелить этих животных, больших, но всё-таки обычных животных — в конце-концов искаженные версии техножрецов выглядели очень устрашающими и опасными, да и были таковыми на деле..

Но... Но-но-но этим тварям было просто плевать!

Бронирование этих зверей соответствовало их воистину «танковым» размерам. Их белая часть шкуры, испещрённой костяными пластинами, просто игнорировало попадание болтеров и малых демонических орудий, а от мощных орудий малых титанов они просто уворачивались с какой-то неадекватной для таких размеров юркостью.

А следом эти странные существа прямо на глазах комиссара и всего полка показали, что в городской застройке они были куда эффективнее громоздких и зачастую не слишком-то подвижных титанов. Быстро бегая между зданий и искусно лазая прямо по полуразрушенным стенам домов города-улья, они напрыгивали на малые титаны в несколько особей из слепых зон, тотчас начиная расковыривать броню и добираться до искаженных пилотов этих демонических машин.

Обычных демонических техножрецов эти существа вообще за противников не считали, разрезая и расшвыривая на остатки плоти и метала просто во время бега.

Вон, комиссар увидел как малый титан, когда-то бывший имперской Гончей, наступил на одного из крупных существ, но... Когда пилот титана, или же сидящий в нём демон было решил, что противник повержен и переключился на других, опрометчиво убрав ногу титана с существа, то резко ожило и в чудовищном прыжке вцепилось в середину искажённого подобия богомашины, принявшись буквально копаться в металле, выкидывая целые килограммы искаженного металла по всем сторонам.

Не прошло и десяти секунд, как огромная машина рухнула, а существа переключились на новых противников.

Комиссар даже боем это назвать не мог — это была настоящая резня и бойня, точно такая, какую ранее Тёмные Механикус устраивали силам Имперской Гвардии.

Мужчина с отчётливым осознанием понимал, насколько быстро рушатся его наивные мечты о том, что хаоситы друг друга измотают.