— Разочарованно: Несовершенность даже самых совершенных органических существ просто поражает... — раздался женский, но с механическими нотками, голос.

И разумеется, принадлежал он Изуверской Интеллектуалке, входящей в помещения во всём великолепии своего стального корпуса. Последний мы постоянно меняли, улучшали и видоизменяли, пользуясь наличием свободного времени — приготовления к Великой Шутке уже были завершены, оставались лишь те, на которые нужно было время, кое ускорить было невозможно... Или слишком высокой ценой.

К тому же финальный план, для которого девять десятых уже сделано — должен начаться только после масштабного пробуждения некронов, которые отвлекут и перепугают силы Хаоса. Без них нас задавят ещё на первых этапах того, о чём я даже думать не смею лишний раз. Так что... Оставалось ждать, ждать, и доделывать штрихи, которые сделают представленье ещё более забавным.

— А, адептка механической жизни. Что там по проекту? Преемник нашего старого знакомца, служившего инквизиторше Грейфакс — исполняет все пункты нашего негласного уговора? — полюбопытствовал я, силой воли заставляя руки прекратить дрожать.

Гадкая, раздражающая зараза. Я мог нормально бегать, прыгать, передвигаться, но вот сражаться... Руки обожали подводить в самый неподходящий момент, и в последних стычках с демонетками в Паутине мне порой даже царапали костюм! Обычные демонетки! Меня!

Ну может и не обычные, но... Всё равно Нургл смог поднасрать, и в случае с ним — даже буквально.

— Раздосадованно: Выполняет. Удивительная преданность... Хоть и не тебе, а своему генетическому отцу... Хотя затея твоя — абсолютно безумная. — высказала своё мнение ИИ. — Уверенно: Это нарушит статус-кво, это... Но в целом я рада даже такому исходу. Эти демоны, твари, что не подчиняются логике даже больше псайкеров... Отвратительны мне. Вред им мне по душе, и поэтому в этом я буду на твоей стороне, органик.

— Хм-м... Мне даже интересно, что там такое... — потянулась голубоглазая, хех, мон-кей. — Но я понимаю резоны — я вечно сражаюсь с демонами, и если какой-нибудь хитроумный Тзинчит уловит даже остатки моих мыслей, даже намёк на будущий исход... Короче, не жалуюсь, но всё равно ожидаю... Ожидаю, что твоя затея будет значимой.

— О да. — довольно хмыкнул я. — Столько всего для этого было сделано, столько времени ожиданий... Десять тысячелетий работы, это... Будет великолепным спектаклем. Занавесом для одних, и возвышением на сцену для других... — не удержался я от театральных выражений и торжественных ноток. Ведь то, что я собираюсь... Что мы с Цегорахом собираемся сотворить. Ху-ху-ху, вот уж действительно — Великая Шутка!.. — Но теперь пора заняться моим излечением. Оно и так мне мешает на полную использовать связь с Великим Шутом, а это плохо скажется на плане. Пойдём-те, прекрасные дамы. — обратился я ко всем женщинам в помещении, в том числе и металлическим. — Пора вмешаться в чужое представленье и сюжет, добавить остроты и неожиданных поворотов в уже спланированный, а оттого скучный спектакль нашей коллеги...

***

Позднее.

Один из кораблей друкхари.

—...славная история, Силандри. — качнул я головой, выступая из тени корабля. Корабля, что был старше всего человеческого вида, пожалуй. — Интересные персонажи, Мелюзина, Фабий, Архонты Кабалов, древний соперник самого Уриена Ракарта... Но всё ж она слишком скучна. Сюжет избит и несовершенен, а удачный исход слишком для многих... Спору нет, представлений я мало поставил — но то ли Бога Смеющегося интересует?

— Шутник. — фыркнула обладательница посоха и безликим стеклом на месте маски. — Кто бы сомневался, что ты вмешаешься. Но право слово, это облегчает дело. Набор персонажей... Не полный нынче. Гемункул допустил слишком много ошибок, а я не та, кто будет в открытую их исправлять и привлекать ненужное вниманье... Но ты, наш славный Лорд, этого внимания жаждешь... Жаждешь зрителей и сцены. Ладно, так уж и быть — предоставлю я тебе её...

— О, какая славная помощь с твоей стороны... Подруга. — раздался игривый голос Насмешки, также выступившей со стороны.

Но сделала она это так незаметно, что не знай заранее о её затее — не заметил бы никак. Солитёры были... Поразительными мастерами скрытности. Было в них нечто такое... Пустое, что делало на каком-то фундаментальном уровне невидимыми для восприятия.

За долгие годы соседства с одной из таких я понял один момент — они могут быть частью окружающего мира, сцены спектакля настолько глубоко, что не будоражат инстинкты. Инстинкты, тщательно выпестованные и наработанные за века сражений против самых разных врагов, и превратившие меня и подобных мне старых монстров в настоящих чудовищ.

И это... Пугало.

Теперь становилось понятно, почему даже самые опытные опасались Солитёров. Возможно, они не были столь ультимативно сильны, как примархи, но когда не подводившие тебя веками инстинкты дают сбой... Это самый настоящий страх, настоящий бич именно древних существ.

Славная шутка, Цегорах — отдаю тебе должное, мой бог.