А спящий Бог Смерти оказывается более... Беспокоен во время своего вечного сна. Спящая красавица отметила этого гемункула, однако... Раньше, чем я ожидал. Но время всё же не настало — даже его силы без смерти всех аэльдари недостаточно для замене Великой Шутки.

Так что он будет лишь её ключевым элементом, а не всем актом. Лишь главным актёром, но не более того.

Сцена и спектакль будет принадлежать Смеющемуся Богу.

Что на мгновенье взял моё тело под контроль, дав возможности его психической силе проявиться здесь и до глубины души поразить древнего скульптура плоти. Да и остальные... Тоже впечатлились, когда благодаря Цегораху явился его нерождённый брат по божественности.

— Но раз покончили мы с мифическим, займёмся практическим. — поведал я, натягивая перчатку обратно на ладонь. — Старый, добрый бартер предлагаем мы тебе. Фабий Байл будет тобою получен, а мой недуг — тобою излечен.

— С-согласен... — всё ещё дрожащим голосом пробормотал гемункул, внушающий уважения поменьше Уриена Ракарта, если честно. Этот его коллега был куда более внушающим опасность товарищем. Может быть потому, что Ракарт был старше, вероятно, самого Императора?..

Остальные, впрочем, тоже почувствовали кратковременное проявления Иннеада, вон как передёргивают плечами от леденящего холода, наполнившего помещение.

— Готовь Башню Плоти к выдвижению. Убеди свой ковен, своих давних коллег. Вы станете новыми актёрами в этой затянувшейся пьесе. Количество персонажей достаточно, пора убрать с доски фигуру антогониста. — вновь используя привычные для Арлекинов термины для описания действий и событий, я мимолётом задумался об правильности своего решения.

Нет... Фабий Байл должен быть нейтрализован.

Слишком нестабильная переменная, слишком своевольный персонаж. Нет, безусловно — свободу воли я поддерживаю более чем, но только не когда на кону стоит... Такое.

Не нужен мне совершенный примарх-клон в самый неподходящий момент. Слишком люди славятся срывать важные ритуалы в нужный момент, и я, не будучи дураком, должен заранее предупредить и пресечь эту возможность. Хотя бы попытаться!

...Собственно, после этого мы вновь отступили в тень, позволив гемункулу делать всё самому.

Тот, недолго думая, отправился собирать силы своего ковена в огромный биологический корабль из плоти, который так и назывался — Башня Плоти, и служил этому ковену штаб-квартирой и огромной лабораторией. С посильной помощью Силандри, разумеется — та принялась подчинять Кабалы Друкхари, приняв личность одного из них — маскировка Теневой Провидицы была совершенной.

Да, те самые Кабалы, которые ранее помогали выслеживать гемункулу тайные логова Фабия Байла, нанося сокрушительные удары один за одним.

Как он их находил? О-о-о, здесь ещё одна забавная история и ещё одна причина для уничтожения этого доктора-хаосита.

Фабий знает как перемещаться через паутину — как строить порталы. И именно с помощью их он связал свои убежища и лаборатории. Просчёт с его стороны — гемункулы знают её куда лучше. Лишь немногим хуже нас, последователей Смеющегося Бога.

Вот через собственноручно открытые проходы к своим схронам Фабий и привёл налётчиков друкхари.

Друкхари, всё ближе и ближе подбирались к шее Повелителя Клонов.

Который, не будь дурак — тоже решил действовать. Устроив... Немного ни мало, а целую засаду. Силами некоего Консорциума, сиречь общества таких же безумных докторишек Менгеле из разных легионов, эдакой более специализированной версии Кабала, которая частично разделяла его идеи о том, что нынешнее человечество обречено — и его место займёт новая его версия, выведенная, разумеется, самим Байлом.

До чего же гениален и до чего же глуп этот апотекарий, право слово... Знакомый мне Ливси такой глупостью не страдал.

И вот, предаваясь внезапно нахлынувшим воспоминаниях о забавных и почти беззаботных приключениях команды Вольного Торговца столетия тому назад, я даже не заметил, как наступила развязка сюжета, построенного Силандри и изменённого нами.

Сюжета, оказавшегося гораздо проще, чем он мог быть.

Ведь Фабию Байлу не к кому было обратиться, кроме старых товарищей и учеников.

Не было у него убиенного нами в центре Ока Ужаса Фениксийца, генетического отца — того, кто будучи демоническим примархом, смог бы ему помочь. Да, Фабию пришлось бы поступиться гордостью... Но увы, этот путь для него был закрыт. Нынешний избранный чемпион Слаанеш не привечал любителя клонов и фаната Менгеле — ведь непрошибаемо-высокомерно считал себя совершенным без всяких дополнительных генетических вмешательств.

А без этого... Этого было слишком мало против нас — даже тот факт, что мои руки поражены Нурглом, шанс давал ему лишь самый мелкий, самый незначительный.