- Поздно уже. Новый год мы встретили. А теперь иди спать. Завтра утром метель, возможно, кончится, - он указал в сторону небольшой ещё одной комнаты, - иди. Кровать с постельным бельём зелёного цвета. Это для тебя. Там постелено.

Аля поднялась, прошла мимо мужчины. У порога комнаты обернулась.

- Мерт?

- Да?

- А в комнате две кровати?

- Две. И? Тебя смущает, что я буду спать в одной комнате с тобой? - усмехнулся, - прости, миленькая, но это не дворец. Комнат здесь не так и много. А кровати две. Я займу свою. А ты - кровать для гостей. Не переживай, я не трону тебя.

Алевтина моргнула, после кивнула, успокаиваясь. Ей важно было услышать от него эти слова ещё раз.

- Мерт, спасибо. Не только за кров и еду. Но и за… за то, что выслушал. Ты спас меня.

Он снова кивнул, коротко, и повернулся к камину, демонстрируя, что разговор окончен.

- Спи, Аля. С Новым годом.

Алевтина прошла в указанном направлении. Осталась одна в комнате с единственным окном, занесённым снегом.

Кровать была узкой, но с толстым тюфяком и грубым, чистым шерстяным одеялом. На стуле лежала сложенная тёплая фланелевая рубашка - ещё одна, поменьше, видимо, для неё.

Аля переоделась, забралась под одеяло и погасила керосиновую лампу на тумбочке. В темноте было тихо, только слышался скрип деревьев и завывание ветра. В комнате так приятно пахло: хвоей, лесом, какой-то дикостью.

Девушка лежала и смотрела в потолок. Старалась не думать о том, что произошло с ней днём. Но теперь, когда осталась одна, снова не смогла справиться с эмоциями. Повернулась лицом к подушке и зарыдала.

В сердце не просто рана, там - дыра. Алевтина поймала себя на мысли, что ей не хочется, чтобы наступало утро. Потому что утро означало возвращение в реальный мир. А здесь, в этой лесной избушке с ёлкой за углом, с её спасителем-отшельником, было хоть и странно, но… безопасно. Почти как дома.

Действуют скидки на многие мои книги

7

Метель бушевала всю ночь. Аля спала беспокойно. Часто просыпалась, разбуженная порывами ветра, бьющими в ставни, и каждый раз, очнувшись в незнакомой темноте, сперва цепенела от страха, но потом вспоминала, где она и с кем. Уснуть смогла лишь ближе к утру.

Утром ветер стих. Лязг засова на входной двери заставил её вздрогнуть. Девушка укуталась в одно из одеял и выглянула из комнаты. Главное помещение было залито холодным, слепящим светом, отражающимся от снежного покрова за окнами.

Мерта не было. На плите грелся чайник, на столе лежал ломоть хлеба, сыр, кусок жареного мяса.

Аля медленно подошла к окну. Мир вокруг словно преобразился. Всё было укрыто толстым слоем белого снежного одеяла. Сосны гнулись под тяжёлыми шапками снега. Вокруг было так тихо.

От крыльца в лес уходила чёткая цепочка крупных отпечатков. Не от сапог. Это волчьи следы. И они были очень большими. Неестественно огромными.

Алевтина усмехнулась. Бред какой-то. Таких крупных волков не бывает. Может быть, в этом лесу оборотни водятся?

В её мире книг и университетских библиотек, оборотни были персонажами романов. Но здесь, в этом древнем, заснеженном лесу, это предположение казалось не просто возможным, а естественным. Частью порядка вещей.

Аля понимала, что думает о глупостях. Но ей не было страшно. Испуг был вчера, когда весь её мир рухнул. Сейчас девушка чувствовала лишь осторожное любопытство.

Куда же подевался Мерт? Ушёл в лес. Только бы с ним ничего не случилось.

Он спас её. Накормил. Дал кров. Не причинил вреда. Мерт обязательно поможет ей вернуться домой. Сама ведь она не доберётся.

Услышав шум на улице, Аля отскочила от окна, встав в центре комнаты. Дверь открылась, впустив в помещение клубящийся морозный воздух и Мерта. На мужчине была та же рабочая одежда, что и вчера. А на плече красовалась туша свежезабитого зайца.

Мерт видел Алевтину у окна. Он остановился, чтобы понаблюдать за ней. Его острый острый взгляд мгновенно принялся оценивать эмоциональное состояние гостьи.

- Ты не спишь. Как себя чувствуешь?

- Лучше. Спасибо. Я… увидела следы, - она кивнула в окно, - странные. Вроде бы волчьи, но… нет.

Мерт замер. В его позе появилась легкая напряжённость.

- И?

- Они не похожи на следы обычного зверя. Здесь всё такое странное. И ты странный. Не похож на обычного человека, Мерт. В метель ходишь с обнажённым торсом и не мёрзнешь.

Он медленно опустил добычу на пол у двери, выпрямился.

- И что это значит для тебя?

- Пока что ничего. Ты тот, кто спас меня. извини меня за мнительность.

Мерт смотрел на Алевтину долгим, пристальным взглядом, словно пытался прочитать её мысли. Потом кивнул, как бы принимая её ответ.

- Я уберу это на кухню, - показал на тушу зайца, - чай заварен. Завтракай.