Аккуратненько перехватила один из «лепестков» и положила в рот. М-м-м… на вкус это даже лучше, чем на вид. Зажмурилась от удовольствия и поймала ледяной взгляд герцога. Пришлось срочно пить воду, чтобы пропихнуть застрявший в горле кусок.

- Завтра к вам на обед приедет несколько леди. Для знакомства.

Откашлялась. Смотрины, значит, будут. Всем интересно, что за девицу притащил герцог к себе в дом?

- Надеюсь, вы покажете себя достойно.

- Будьте уверены, - кивнула я.

А сама уже быстренько набросала бизнес-план. Осталось – успеть все сделать до того, как явятся леди.

- Ох уж эта ваша улыбка, - проронил герцог.

- Что? – переспросила я, была не уверена, что правильно услышала, слишком уж увлеклась мыслями о завтрашнем дне.

- Когда вы так улыбаетесь, у меня складывается ощущение, что нужно срочно пополнить аптечку.

- Правда? – перестав улыбаться, добавила. – Думаю, вам стОит доверять своим ощущениям.

Но не стала уточнять о каком пополнении он говорит. Бинты? Вата? Жгут на горло? Хлороформ на лицо? Настой валерианы внутривенно? Если спросить мое мнение – все вышеназванное может пригодиться.

Глава 16

Дальше мы поглощали пищу молча, каждый в своих мыслях. Герцог ушел куда-то в зиму, оставив в столовой только свое тело, механически жевавшее еду. Я же погрузилась в обдумывание бизнес-плана. Мне слишком много всего нужно было успеть до завтра и как это сделать – я не знала.

После десерта мы пожелали друг другу спокойной ночи, мне на долю секунды показалось, что в тоне айсберга послышалась ирония, но, скорее всего, показалось. Мой мозг, утомленный большим количеством событий уже просто отказывался нормально обрабатывать информацию. И когда я поняла, что мы опять заблудились и не можем найти дорогу в свои комнаты, решила – как только приду в спальню, сразу лягу спать!

Но сначала пришлось выкупать Алису, потом долго уговаривать ее заснуть и только после всего этого, завалиться полутрупом в кровать и вырубиться, свесившись на одну сторону в платье, расстегнутом только до половины и в одном сапоге.

И мне даже успело что-то присниться. Такое белое, мягкое, пушистое. Мне было та-а-ак хорошо. Но та-а-ак недолго. Потому что проснулась я от ощущения, что по моему бедру что-то ползет!

Спросонок я почему-то решила, что ползет это что-то внутри юбки. И вот-вот заползет на самые интимные места. В общем, мыслей у меня не было. Зато эмоций – через край. Поэтому я резко дернулась, соскочила с кровати, с громким грохотом что-то завалив по пути, и заорала, хлопая себя по бедрам, попе, ляшкам. В общем, по всему, куда это что-то могло заползти.

Проделывала это все я громко, с азартом, на девятибалльной волне адреналина. Поэтому даже не сразу услышала, когда дверь в мою спальню распахнулась, ударившись об стену так, что с потолка посыпалась штукатурка, и посреди комнаты воссиял белым снегом, вернее накрахмаленной рубашкой, айсберг.

А я скакала по комнате, махала юбками, аки цыганка Аза, потом перешла к канкану, выбрасывая вперед ноги и неприлично задирая юбки. Как это ни парадоксально, но остановил меня ледяной голос герцога:

- Я как-то по-иному представлял себе спокойную ночь.

Я застыла, как вкопанная, попытавшись рассмотреть лицо герцога сквозь джунгли собственных, вставших дыбом волос. Одернула подол, подумав, что лучше поздно, чем никогда, хотя мой фиктивный муж уже успел рассмотреть все, что можно и нельзя.

- Кхм…

- Часто вы так готовитесь ко сну?

- Вообще-то, я спала. И тут по мне что-то поползло и я… - отвлеклась, потому что герцог смотрел не на меня, когда я говорила, а куда-то вбок.

Подняла руки вверх и ахнула. Упс! Повернулась к мужчине спиной и подтянула сползшее декольте до самых ушей. Боже, позорище какое!

- Вета? – плаксивый голос Алисы почему-то раздался откуда-то из-за кровати.

- Ты где? – спросила, удивившись.

Девочка вылезла с другой стороны и посмотрела на меня с опаской.

- Алиса, что ты здесь делаешь? – спросила.

- Я не могла заснуть у себя в спальне и пришла к тебе. Ты спала. Я тебя позвала. Но ты не отвечала, - девочка захныкала, - и я подумала… ну… и дотронулась до тебя несколько раз. А ты все равно спала. И я сильнее… А потом ты как вскочишь и… ты меня испугала!

Кинулась к ребенку, но остановилась, вспомнив, что Алиса не очень любит обниматься.

- Прости, мне что-то приснилось, и я не поняла, что это можешь быть ты. Я не привыкла к детям, понимаешь? И тоже испугалась. Боже…Ну и ситуация.

- А уж как я испугался, - раздалось от двери.

Мы с Алисой повернулись к герцогу. В своей расстегнутой до пупа белой рубашке он не выглядел испуганным. Скорее на редкость горячим. Ну… как для айсберга. Лед ведь тоже обжигает.

- Уже собрался спать. И тут этот ужасный вой. И грохот.

- Я не выла! – выразила возмущение откровенной ложью.

- Да вы орали, как банши! У меня в спальне зеркала потрескались.

- Они потрескались раньше, когда отражали ваше самоуверенное лицо!

- Может, какао?

- Что? – переспросили мы с падчерицей.