Перед глазами снова вспыхивают картинки: наша съёмная квартира, маленькая кухня, утренний кофе в дешёвых кружках, его куртка на спинке стула. Я — после смены, уставшая, но счастливая, потому что он дома.

— Ты даже не понимаешь, что со мной сейчас делаешь, — говорю я сквозь слёзы. — Я здесь одна. В чужом доме. В чужой республике. У меня нет ни денег на дорогу, ни на аренду квартиры. Я ведь даже с работы уволилась, потому что мне отпуск не давали на эту поездку.

— Не устраивай тут сцен и не позорься, — бросает он. — Ты взрослая. Я думаю, как-то разберёшься.

Взрослая. Вот только внутри я сейчас как ребёнок, которого оставили на незнакомом вокзале и ушли, не обернувшись.

Я опускаюсь на край дивана, закрываю лицо руками и начинаю некрасиво, взахлёб, с судорожными всхлипами рыдать.

Я не невеста и не жена. Да что уж там жена… Я даже не любимая!

Где-то хлопает дверь. Его шаги удаляются. А я остаюсь в доме, где мне не рады и в жизни, которая в один момент перестала быть моей.

Глава 1

Глава 1

Алина

Я сижу, уткнувшись лицом в ладони.

На улице шумно. До меня доносятся обрывки музыки, смеха, звона посуды и мужских голосов. Где-то на заднем дворе принимают гостей, накрывают столы, поднимают тосты.

У них праздник в честь возвращения Маги.

Я пытаюсь встать — ноги подгибаются. Вытираю лицо рукавом, потому что платка нет, затем подхожу к окну и выглядываю осторожно, как вор.

Во дворе длинные столы. Мужчины. Женщины поодаль. Смех. Чужая радость, до которой мне теперь нет никакого дела.

Магомед там спокойно себе улыбается, принимает поздравления.

Меня передёргивает.

— Не туда смотришь, — за спиной раздается незнакомый мужской голос.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.

В дверях стоит мужчина. Высокий. Широкоплечий. Лет тридцать пять, может, чуть больше. Тёмные глаза смотрят внимательно, но без того презрения, к которому я уже успела привыкнуть за эти дни.

— Прости, — говорит он, будто действительно извиняется. — Не хотел пугать.

Я молчу. Слова застряли где-то глубоко, под рёбрами.

— Я Имран, — представляется он. — Двоюродный брат Маги.

Конечно. Ещё один. У него тут много братьев. И сестер, как оказалось.

Я отворачиваюсь к окну, стискиваю подоконник пальцами.

— Я знаю, — глухо отвечаю. — Здесь все друг другу кто-то.

Он подходит ближе.

— Ты плачешь, — констатирует он.

— Не ваше дело, — резко бросаю я и тут же чувствую, как голос предательски ломается.

Имран молчит.

— Я слышал ваш разговор, — говорит он спустя несколько секунд.

Я горько усмехаюсь.

— Подслушивал?

Имран медленно выдыхает, скрещивая руки на груди.

— Я могу тебе помочь, — говорит спокойно.

Я резко поворачиваюсь.

— Помочь? — переспрашиваю хрипло и тут же усмехаюсь сквозь остатки слёз. — Чем? Телепортировать меня в Москву?

Он не улыбается.

— Дать тебе то, чего у тебя нет, — отвечает ровно. — Деньги. Дом.

— А вы что, все тут так переживаете за брошенных невест? — язвлю я. — Или это просто семейная вежливость?

Имран не обижается, но и не оправдывается.

— Мне плевать на вежливость, — говорит он. — И на то, кто что думает.

— Допустим я соглашусь на ваше предложение и что мне придется сделать взамен.

Я снова отворачиваюсь к окну, потому что слёзы подступают предательски быстро. Во дворе кто-то смеётся слишком громко, будто нарочно. Музыка режет по нервам. Мужчина делает шаг ближе. Я чувствую это кожей, хотя не смотрю на него.

— Допустим, — говорю я, не оборачиваясь, — допустим, я соглашусь на ваше предложение, — голос у меня хриплый, чужой. — И что мне придётся сделать взамен?

Несколько секунд тишина. Она такая плотная, что я слышу собственное дыхание.

— Ты выйдешь за меня замуж, — говорит он спокойно.

Я вздрагиваю. Резко. Оборачиваюсь.

— Что?.. — губы дрожат, но я всё равно пытаюсь держаться. — Вы… вы сейчас серьёзно?

Он смотрит прямо. Не отводит взгляд. В этих тёмных глазах нет сомнений, нет стыда. Есть решение.

— Абсолютно, — отвечает он. — Ты станешь моей женой. Будешь жить в моём доме. И родишь мне детей.

— Это… — я задыхаюсь, — это вы называете помощью?

— Это взаимопомощь, — спокойно говорит он. — Других предложений у тебя сейчас нет.

Мне хочется рассмеяться. Громко. Истерично. Но выходит только сдавленный выдох.

— Вы даже не спросили, хочу ли я, — шепчу я.

— Хочешь ты сейчас только одного, — отвечает он жёстко. — Убраться из этого дома подальше. Но фокус в том, что идти тебе некуда.

Он делает ещё полшага. Теперь, между нами, почти нет расстояния.

— Я не предлагаю тебе ничего сверхъестественного, Алина, — продолжает он тем же ровным тоном. — Чего бы мне не смогла дать любая из женщин.

Пауза

— А взамен? — выдыхаю я.