Он снова глядит на меня.

— Разрешишь?

Я киваю и подаюсь к нему. Его взгляд мечется между дорогой и мной, когда он берёт мой подбородок в ладонь — нежно, почти благоговейно. Интересно, он так прикасается к каждой женщине?

Если да, то я не хочу об этом знать.

Даже когда я вижу, как крошка падает в щель между сиденьем и консолью, он не отпускает. Его большой палец скользит по моей нижней губе — от уголка к центру, мягко надавливая. Кожа горит в точке касания. Я не смею дышать, боясь нарушить чары.

Смелость никогда не была моей сильной стороной — по крайней мере, уже много лет. Но рядом с Каллумом я чувствую, как она просыпается где-то под кожей. Я выпрямляю спину, поднимаю плечи. Совершаю поступки вроде того, чтобы снять с себя шорты прямо перед ним, не отводя взгляда.

Вроде того, как прикусить кончик его пальца.

Тепло вспыхивает в его взгляде, когда он поворачивается ко мне. Из его горла вырывается сдавленный стон, зубы вонзаются в нижнюю губу. Он делает один глубокий вдох, потом другой. Каждый раз, когда ему приходится смотреть вперёд, а не на меня, я вижу, как ему физически больно.

— Мы едем, — наконец произносит он, прочищая горло, — на Кольцо Керри. И ты сведёшь меня в могилу.

Я откидываюсь на спинку сиденья, стараясь вернуть дыхание. — Почему?

Он качает головой.

— Потому что ты чертовски красивая. И потому что ты в крошечных чёрных трусиках — чего я знать не должен, но теперь знаю. И не могу забыть. И…

— Я имела в виду, — перебиваю я, смеясь, — почему именно Кольцо Керри?

— Я же обещал, что отвезу тебя туда, когда ты вернёшься.

Он не хотел уколоть меня этой фразой, но всё равно ранил. Я отворачиваюсь к окну, глядя на проносящиеся пейзажи, пытаясь отпустить прошлое, пока его осколок покоится на моём сердце — в виде маленького амулета. Я сжимаю его пальцами, чтобы не потерять связь с ней.

Когда я жила здесь, мы постоянно ездили куда-то. Это было наше занятие — если я не училась и не работала, а он не вкалывал у дяди. Мы колесили по всей стране. Точнее, он вёл, а я дремала между разговорами о будущем.

Однажды, мечтательно говорила я, мы будем кататься по улицам Бали, Австралии или Мадагаскара. Посмотрим мир вместе.

Я хочу увидеть порты, откуда приходят корабли, — добавлял он. — Чтобы представлять их, когда буду подписывать документы об их прибытии.

Тогда «однажды» казалось чем-то далеким, почти волшебным. Но оно было нашим, только нашим. Или так мы думали. Сейчас, глядя на него — на солнечные блики в светлых волосках, на шрам на подбородке, — я представляю, будто эта сцена могла показаться моей юной версии в хрустальном шаре. Только тогда я бы не поняла, через какой ад нам придётся пройти, прежде чем наступит это однажды.

Впереди дорога проходит через узкую арку, вырубленную прямо в горе, как тоннель для поезда. Мы проезжаем под ней, навстречу идут туристические автобусы, их крыши едва не цепляют потолок. Дорога поднимается всё выше, по кругу огромной долины внизу, где раскинулись озёра, густые леса и маленькие домики с дымом из труб. Почти на вершине появляется кафе с вывеской «Джелато и сэндвичи». Каллум сбавляет скорость и паркуется напротив, прямо у ограждения, за которым обрыв.

— Готова? — спрашивает он, глядя прямо перед собой, а не на меня.

Я изучаю его профиль — чёткую линию подбородка, прямой нос. Его ресницы светлые, обычно я не замечаю, какие они длинные, но сбоку вижу, как они почти касаются очков, когда он широко открывает глаза. Он, должно быть, чувствует мой взгляд, потому что поворачивается ко мне, и уголок его губ чуть дрожит — пародия на улыбку.

— Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Я молча киваю, потому что теперь, когда мы так близко, сидим в машине, припаркованной на вершине горы, кажется, будто годы вовсе не прошли. Будто я шагнула в складку времени и вернулась в тот вечер в Таллахте, когда мы смотрели на Дублин и самое худшее в жизни ещё было впереди.

— Ну что ж, — говорит он, берясь за ручку двери, и выходит в прохладный ветер.

Я следую за ним, хватая куртку с заднего сиденья. Здесь, наверху, ветер пронизывает до костей, и хоть солнце на короткое время решило осчастливить нас своим присутствием, по спине всё равно пробегает дрожь.

Каллум идёт не к багажнику, в сторону кафе позади нас, а вдоль ограждения, у которого мы припарковались, к его краю, ярдах в двадцати от машины.

— Идёшь? — окликает он через плечо. Его голос выдёргивает меня из оцепенения, и я заставляю себя двинуться за ним.

У края ограждения я замечаю тропинку, уходящую вниз на несколько футов, а потом поворачивающую влево. Каллум протягивает руку, чтобы помочь спуститься, и я беру её. Не хватает духу признаться, что его прикосновение куда опаснее, чем крутой обрыв.