Я знаю эту женщину, как свои пять пальцев. И от этого больнее всего. Это как узнать, откуда на самом деле берутся рождественские подарки, или что твои родители — обычные люди, подверженные тем же ошибкам, что и ты. Узнав это однажды, уже невозможно «разузнать».

Перед глазами снова всплывает её лицо этой ночью — то, в котором смешались призраки прошлого. Я не хочу волноваться, но не могу иначе. Хочу поступить так, как сам сказал маме, — оставить всё погребённым. Но желание вытащить на свет эти изорванные кусочки её души и прижать к себе горит во мне так же сильно, как потребность дышать. И в то же время мне хочется отправить её на край света, лишь бы вырваться наконец из этой пытки.

С тяжёлым вздохом откидываюсь на спинку стула, проводя рукой по жирным кудрям. Мне нужен душ. Или крепкий напиток. Возможно, и то, и другое — одновременно.

Я не хотел верить, что после всех этих лет она всё ещё способна вот так влиять на меня. Думал, я стал сильнее, взрослее. Что наконец расставил приоритеты. Но теперь ясно: конца этому не будет, пока я не пойму, почему она тогда поступила так, как поступила. Подриг уверен, что она была просто глупой двадцатилетней девчонкой, не знавшей, что делает, но он ошибается. Я не был для неё пустым местом. Не был мимолётным летним романом, о котором забывают, едва уезжают домой.

Потому что ради мимолётного романа не покупают билет на самолёт, когда жизнь рушится.

Я закрываю программу, но бесполезно. Её образ навсегда отпечатался у меня на сетчатке. Допиваю остывший чай и, чувствуя, как ноги подо мной налились свинцом, заставляю себя встать. Коробка возвращается на своё место — в хаос шкафа, где она смотрится так же неуклюже и неуместно, как эта новая версия Лео в картине моего прошлого.

Коряво и совершенно не к месту.

Я всё равно запихиваю её туда, ворча себе под нос: — Просто выясни, зачем она вернулась, и тогда сможешь отпустить. Начать с чистого листа. Двигаться дальше.

Ага, конечно, — шепчет голос в голове.

Сволочь.

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Леона

Звуки голосов доносятся вверх по лестничной клетке и просачиваются под щель двери, давая понять, что другие постояльцы начинают просыпаться. Я отворачиваюсь от выцветших цветочных обоев и эхом доносящихся звуков разговоров, прижимая подушку к голове, чтобы заглушить всё это.

Прошла почти неделя после того отключения, и хотя я почти уверена, что наш обет избегать друг друга теперь можно считать недействительным, у меня появилась новая причина пропустить завтрак.

Пробуждение в воскресное утро принесло с собой все худшие симптомы похмелья, хотя накануне не было ничего, что могло бы их оправдать. Когда я сидела напротив Каллума в темноте, чувствовала, как завеса обиды и боли между нами становится тоньше. Я почти могла увидеть его — впервые с тех пор, как вернулась. Но потом взошло солнце, залило комнату светом, и я почувствовала себя обнажённой, как будто сорвала повязку с раны, которая ещё не успела зажить.

И всё усугубляется тем, что каждый раз, когда Каллум видит меня после того вечера, он делает не слишком тонкие попытки поймать момент, чтобы мы могли поговорить. А я — понятия не имею, как это сделать при дневном свете.

Телефон вибрирует где-то на кровати, заставляя матрас дрожать под щекой. Я наугад шарю по простыням, пока не нащупываю прохладную металлическую поверхность. Увидев на экране лицо матери, выдыхаю с облегчением.

Отвечаю на звонок и сразу включаю громкую связь, не утруждая себя тем, чтобы выбраться из-под подушки. — Привет, мам.

— Привет, милая! Ты звучишь так, будто далеко. У тебя что-то закрывает динамик?

Я выбираюсь из своего кокона, сажусь на кровати и подношу телефон к уху.

— Так лучше?

— Намного! Как ты? — спрашивает мама, её голос полон энергии после двухнедельного отпуска. На заднем плане слышится низкий мужской голос, а потом она добавляет: — Папа передаёт привет и говорит, что скучает по тебе.

— Передай, что я тоже скучаю, — отвечаю с улыбкой. Слышу, как она передаёт мои слова, потом скрип двери — наверное, она выходит во двор, чтобы насладиться прохладным осенним утром в Теннесси. Закрыв глаза, я легко представляю старые дубы вдоль их участка, листья которых ярко пылают последними красками перед тем, как уступить место зиме. Там ещё раннее утро, солнце только поднимается над верхушками деревьев, заливая небо мягким оранжевым светом, который сливается с осенней листвой.

То, что даже эта картина не вызывает у меня тоски по дому, о многом говорит.

— Мы вернулись только прошлой ночью, а он уже по уши в планировании следующей поездки, — смеётся мама. — Я думала, на пенсии люди отдыхают.

— Мы обе знаем, что ты бы возненавидела сидеть дома и выходить только на бингo по четвергам.

— Абсолютно верно, — отвечает она и делает глоток, звук которого отчётливо слышен в трубке, отчего я морщусь. — Но правда, пару недель дома его бы не убили.