— По-моему, даже один — уже слишком.

— И вы абсолютно правы. — Я подтягиваю ноги на диван, прячу колени в свитер и кладу подбородок на них. Молодожёны из Чикаго на шезлонге напротив уже спят. Маленькая семья тоже. Единственные, кто ещё держится — две девчонки лет двадцати, лежат на животах на импровизированной раскладушке в углу, тихо хихикая над телефоном.

Несмотря на не самые идеальные обстоятельства, всё это напоминает мне ночёвки у кузенов в детстве. Мы с братом устраивали лежанки на полу, которые тётя заботливо выкладывала одеялами, и её два сына присоединялись к нам на ночные просмотры фильмов, длившиеся до рассвета. Это было лучшее в нашем общем детстве — иметь родных, которые были одновременно и лучшими друзьями.

Со временем мы выросли: кто-то уехал в колледж, кто-то женился — а я, в моём случае, ещё и развелась. Мы разбросаны по разным уголкам страны, и связи между нами натянулись, как нитки, готовые вот-вот лопнуть. Я мысленно отмечаю себе утром написать Брайану и напомнить, что у него есть сестра, которая его любит, даже если она паршиво умеет это показывать.

Дверь скрипит, и появляется слегка запыхавшийся Каллум с мокрыми плечами и волосами, ставшими темнее от воды, почти бронзовыми. Если бы выражение его лица не было таким жёстким, я бы спросила, зачем проверять окна снаружи, но сжатая линия челюсти глушит вопрос.

— Все окна закрыты, — выдыхает он. Снимает очки, усыпанные каплями, и поднимает край бордового хенли, чтобы протереть стёкла, обнажая полоску золотистой кожи и натянутой мышцы на талии. Низко сидящие спортивные штаны завершают образ «только что из постели» — и, судя по тому, как они обтягивают некоторые места, он был без белья.

Я отворачиваюсь. Жар от камина внезапно становится таким, что у меня пылают щёки.

Шивон изучает мой взгляд, уголок её рта дёргается. Она резко выпрямляется, придерживая голову Ниам.

— Я вспомнила — надо проверить котов…

— Я думала, это кошки соседей, — спрашиваю я, но голос выходит слишком воздушным, и она не даёт мне договорить.

— Леона, подержишь Ниам? — смотрит прямо на меня.

Во мне всё замирает. Даже сердце на миг. Я смотрю на ребёнка. Её губа дрожит во сне. Мой пульс дрожит в ответ.

Я не держала ребёнка на руках со времён Поппи. С того момента, когда её крошечное тело положили мне на грудь — лёгкое, как перо, и тяжёлое, как весь мир. Если достаточно напрячься, это чувство всё ещё живёт где-то под кожей. Холод металла её амулета, сменившийся теплом её кожи. Фунт и девять унций совершенной невесомости.

Что-то меняется в воздухе, когда Шивон считывает мою паузу. Уголок её губ опускается, и она смотрит на Каллума, который таращится на меня так, словно его очки перестали работать.

— Я возьму, мам, — говорит он, шагнув вперёд осторожно, словно ждёт, что я возражу. — Но уверен, с котами всё...

— Спасибо, сын! — Она выскальзывает из-под головы Ниам, поддерживая её рукой. Каллум занимает её место и подтягивает одеяло к щеке девочки, как только та оказывается у него на груди.

Прежде чем кто-то из нас успевает открыть рот, Шивон исчезает из комнаты.

Наши взгляды встречаются, и мы синхронно качаем головой. Нервный смешок вырывается у меня, и попытка проглотить его выходит больше похожей на удушье.

Лишь после третьей прочистки горла мне удаётся заговорить:

— Как думаешь, что она на самом деле делает?

Каллум раздумывает секунду, потом тяжело вздыхает:

— Скорее всего, слушает, прижав стакан к двери.

Картина в голове вызывает резкий смех, и я плотно сжимаю губы, чтобы не разбудить Ниам и остальных. Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что уголки губ Каллума дрогнули в намёке на улыбку.

Ниам потягивается во сне, и наши взгляды одновременно опускаются вниз. Её крошечная ножка выскальзывает из-под пледа и ложится мне на бедро. Я смотрю на неё, пересчитываю пальчики — сначала один раз, потом ещё пять — отворачиваюсь и втягиваю рваный вдох.

— Что тебе снилось?

— Мм? — я резко поднимаю голову к Каллуму. Он внимательно наблюдает за мной, изучая мою реакцию. Мне слишком больно, чтобы спрятать то, что он видит.

— Наверху ты не слышала, как я стучал, потому что видела сон. Судя по всему — плохой. — Он накручивает локон Ниам на палец и отпускает, позволяя ему упасть на её щёку. — Ты помнишь, что тебе снилось?

Я слишком быстро качаю головой, снова утыкая взгляд в колени. Перед глазами вспыхивает образ безликого врача: он входит в палату, где я только что родила живую, здоровую дочь, вырывает её из моих рук. Я с трудом проглатываю ком, когда представляю, как он уходит, а Поппи пытается плакать, но из её лёгких не выходит ни звука. Дверь захлопывается — и больше не открывается.

— Если хочешь, можем поговорить о рынке.

Боковым зрением я замечаю, что Каллум хочет этого не больше моего. Я смотрю на пальчики Ниам. Это легче, чем смотреть в глаза её отцу.