Он не остановился. Флинс тоже. К тому моменту, как Паркер неестественно рванул вперед и метнулся к нему, тот уже успел отскочить в сторону и провести когтями по его боку. Паркер взвыл и набросился на него. Они сошлись в противостоянии, кружа друг вокруг друга, каждый выжидая ошибку противника.

И они оба совершили одну и ту же ошибку.

Шина появилась из ниоткуда. Она атаковала Паркера сзади, дав Флинсу нужный ему шанс.

Они окружили его, как акулы. Флинс старался не отвлекаться на то, как двигалась Шина — с чистой, животной грацией. Когда он бросался на Паркера, она атаковала с другой стороны, когда он разворачивался, она была уже там. Даже без связи пары они двигались в неестественной гармонии.

Но каждое движение давалось Шине все тяжелее. Ее лапы подрагивали при каждом шаге, словно пытаясь заставить ее свернуть с пути. К тому моменту, как им удалось прижать Паркера, она уже тяжело дышала, издавая короткие, болезненные всхлипы.

Так близко Флинс мог учуять тление в плоти своего дяди. С ним творилось что-то неладное. Даже хуже, чем обычно. Казалось, зло, сидевшее в его душе, начало разъедать и тело.

Голова Паркера была жестко вдавлена в землю. Его единственный видимый глаз закатился, чтобы уставиться на Флинса.

*Шах и мат,* прошипел его дядя.

*Нет.* Пламя лизало уголки рта Флинса. *Ты совершил ошибку, дядя. Тебе не следовало трогать Шину. Ты мог уйти, и ничего бы этого не случилось.*

*Уйти?* Паркер был сплошным огнем и вонючим желтым дымом. *Уйти? Посмотри на меня!*

*Я смотрю. Что случилось, твой Портрет Дориана Грея наконец перегрузился?*

*Я АЛЬФА. Мне нужна стая! Ты думаешь, я позволю такой возможности, как она, просто уйти?* Рядом с Флинсом Шина жалобно заскулила. Он перенес вес, чтобы она могла опереться на него, но она осталась на месте, дрожа.

Нужно было заканчивать. Все, что чувствовал Паркер, сейчас бушевало в мозгу Шины. Она была сильной, но он не собирался подвергать ее этой пытке ни секунды дольше необходимого.

*Это должна была быть страна удачи,* бушевал Паркер. *Моя удача! Моя, чтобы взять ее!*

*Страна удачи? Это про Австралию,* пробормотала Шина. *Придурок.*

Его глаз закатился в ее сторону, и она вздрогнула, прежде чем он снова уставился на Флинса. *Ну же,* сказал он, и в его голоса бурлила ненависть.

Ну же?

*Нет! Я не стану!*

Голос Шины с грохотом пронесся в его голове. Она отшатнулась, и Паркер выскользнул из-под них, неосязаемый, как дым.

Не спуская глаз с другой адской гончей, Флинс повернулся к Шине. *Что случилось?*

Ее глаза были расширены от ужаса. Он сделал шаг к ней, и она щелкнула зубами в его сторону. Если бы он не отпрыгнул, она вцепилась бы ему в морду.

*Нет!* Снова взвыла она, пятясь на лапах, которые, казалось, пытались остаться намертво прикованными к земле. *Прекрати!*

*Не буду смягчать, пацан. Ты должен был это предвидеть. Я бы превратил ее, даже если бы она не была твоей особой девочкой, но сейчас?*

Голос Паркера скользнул по его сознанию. По коже Флинса пробежали мурашки. Кейн описывал ментальное присутствие Паркера как цепи, но Флинс всегда ощущал его как лианы или щупальца, ползущие, словно в Чужом, в самую душу. Он твердил себе, что Паркер не может дотянуться до него сейчас — его голос снова скользил по сознанию, а не внутрь него, — но это не мешало его адской гончей скрести землю. Он не был уверен, пытается ли она броситься на Паркера или же прорыть ход, чтобы сбежать от него.

Он не мог допустить, чтобы это случилось с Шиной. У Паркера ушли недели, чтобы сломать его самого, Кейна ему не удалось удержать и дня.

*Знаешь, в чем разница между тобой и мной, Фли? У меня есть план. У меня есть установка на рост.* Его голос был шипением, ищущим брешь в его ментальной обороне. *Я научился на своих ошибках.*

О чем он говорил? Что именно Паркер для себя прояснил? Адская гончая Флинса издала огненное рычание, пока он сосредотачивался, выстраивая вокруг своего разума бастионы, через которые Паркеру уже не было ходу.

Его щиты загудели, когда Паркер что-то сказал, но они были настолько плотными, что даже его слова не могли пробиться сквозь них. Ему не нужна была телепатия, чтобы знать, что ублюдок смеется.

Он уже потратил слишком много времени.

Флинс сплел воедино всю ярость и силу своей адской гончей, отточив ее остро, как нож. Этого было почти достаточно, чтобы заставить его забыть о крови, стекающей по его ноге. О том, что он не переносил на нее весь свой вес, потому что не был уверен, что она выдержит.

У него будет только один шанс нанести удар — всего один. И прежняя уловка уже не сработает. На этот раз не будет места неожиданностям. Только сила против силы, и ему оставалось надеяться, что удары, которые он уже успел нанести Паркеру, сравняют их шансы.

Он бросился вперед.

Прямо в Шину.