Она появилась из ниоткуда, и звук, который она издала, когда он ударил ее, выбил из его легких весь воздух. Он пошатнулся назад. *Шина… что ты делаешь?*

Ее губы оттянулись, обнажая зубы, а кожа на плечах задрожала, словно от боли.

*Я не могу это остановить,* она прорычала. *Флинс…*

Ее голос оборвался на взвизге. Флинс зарычал в знак неповиновения своему дяде.

*Оставь ее в стороне!*

*Она сама в это ввязалась,* усмехнулся Паркер. *Ударила меня той доской — она за это заплатит. О, не волнуйся, пацан, я не причиню ей вреда,* он протянул, прежде чем Флинс успел ответить. *Ты знаешь меня лучше. Я не трону девушку. Черт, ты и сам неплохо с этим справляешься. А я? Я даю ей работу. Будущее.*

*В качестве киллера.*

Шина по-прежнему стояла как изваяние. Ее ноги дрожали под гнетом до боли знакомого напряжения. Флинсу не нужно было представлять, что она чувствует, он сам слишком часто через это проходил.

Паркер рассмеялся ему в лицо. *Киллера? Ты слишком много фильмов насмотрелся. Попробуй посмотреть пару юридических драм вместо этого. Ты думаешь, я бы стал так заморачиваться, чтобы потом сесть за убийство?* Он усилил давление своих способностей, создав ощущение, будто навис, не сдвинувшись при этом ни на сантиметр. Адская гончая Флинса скребла когтями землю. Наверное, это ему лишь почудилось, но ему показалось, что земля в ответ загудела.

Голос Паркера снова просочился в его голову. *Убийства оставляют трупы. Ты же знаешь, как я отношусь к бардаку, щенок. Это просто не в моем стиле! Слушай, то, что у нас было раньше, работало, и я не вижу смысла чинить то, что не сломано. Все будет как в старые добрые дни. Я буду сладкими речами обхаживать клиентов, а юная леди… поможет в переговорах.*

Этого было бы достаточно, чтобы Флинс набросился на него, но, несмотря на ленивые интонации, взгляд Паркера был острым. И Шина по-прежнему оставалась между ними. Живым щитом. Флинс не был готов поставить ее безопасность на то, сумеет ли он двигаться быстрее, чем Паркер прикажет ей преградить ему путь.

Он заставил себя расслабиться. Если Паркер нападет неожиданно, он не хотел оказаться парализованным на месте. Особенно если он заставит это сделать Шину, подумал он, и его стошнило.

*При чем тут обучение на ошибках? Это то же самое, что ты делал с Ману, Ризом и со мной. И чем это, напомни, кончилось?* сказал он Паркеру, надеясь, что в голосе не прозвучит весь его ужас. Он не видел иного выхода, кроме как одолеть Паркера, — а это означало пройти через Шину. Сможет ли он? Даже ради ее же спасения?

*Ну, для начала, в меньшем масштабе. Не хочу бросать ее на глубину,* пошутил Паркер, в то время как бока Шины трепетали от подавленного движения. Ее спина дергалась, будто ее собственные мышцы боролись против ее попыток вырваться из-под контроля альфы. *Если только…*

Внимание Флинса мгновенно вернулось к нему. *Если только что?*

Если существовал хоть какой-то способ вытащить Шину из этой ловушки, он им воспользуется.

Паркер небрежно провел одной передней лапой по гравию. *Возиться с новичками — не самое веселое занятие. Помнишь, сколько времени ушло на того смуглого парнишку? Должно быть, что-то в воде тут такое. Если с твоей девочкой возни будет столько же…*

Ужас пополз вверх по позвоночнику Флинса.

*…может, мы сможем прийти к соглашению, которое устроит нас обоих.*

*Что ты имеешь в виду?* зарычал Флинс.*

*Мне нужна команда. Тебе нужно, чтобы твоя пара осталась с чистыми руками.* Ухмылка Паркера стала хищной. * Твой новый альфа, судя по всему, плевать хотел, что ты покинул стаю. Вернись к старой работе — и мне не придется тратить время на то, чтобы ввести твою замену в курс дела.*

Адская гончая Флинса замерла. Воздух вокруг стал влажным и холодным, словно лед с земли поднялся, чтобы прилипнуть к его шерсти, просочиться внутрь и сжаться вокруг костей. Паркер думал, что Шина все еще его пара. Это делало ее идеальным рычагом давления.

*Не делай этого!* голос Шины, острый как лезвие и полный отчаяния, вонзился ему в сознание. *Это не…*

Ее голос оборвался, и она вздрогнула, все ее тело сжалось в тугой комок. Адский пес Флинса зарычал. Как Паркер смеет с ней так обращаться!

Когда Паркер заговорил снова, его голос был ленивым, словно он и не думал затягивать петлю на Шине.

*Ну что, малыш? Всегда ведь работалось лучше, когда были только мы вдвоем.*

Потому что после того, как Паркер превратил Риза и Ману, Флинс больше не мог игнорировать свои истинные чувства по поводу того, что Паркер заставлял его делать.

*Мы снова сделаем это настоящим семейным бизнесом.* Паркер усмехнулся. *Что скажешь?*

*Не слушай…* голос Шины снова оборвался, словно перед ней захлопнулась дверь.

Где-то в глубине притупленного, онемевшего тела Флинса сжалось сердце. Шина знала, что значит быть под контролем его дяди, и все равно хотела, чтобы он спасал себя.