— Не надо. — Слово было почти рыданием. — Я знаю, что ты пытаешься сделать. Но от этого становится хуже, чувствовать тебя в своем сердце, когда он… он смотрит.

Он отстранился, чувствуя тошноту.

Это ничего не меняет, прошипела его адская гончая. Он чуть не подпрыгнул. Она молчала с тех пор, как Шину укусили, выжидающе и настороженно, но он был так сосредоточен на Шине, что даже не заметил ее отсутствия. Теперь она кралась по краям его сознания, ярость кипела под ее шкурой. Мы пришли сюда, чтобы убедиться, что Паркер не может больше никому навредить. Мы не можем позволить ему забрать ее.

Слова его гончей влили сталь в его хребет. Она была права. Его долг — защищать всех жертв Паркера и восстановить порядок.

Он знал, что должен делать.

Шины взвизгнули, когда он выехал с парковки на дорогу. Кто-то крикнул, и он почувствовал укол вины — теперь какого-то бедного пожарного инспектора не досчитаются. Это было абсурдно. Лучше уж их имена будут отсутствовать в списке, чем весь отель втянут в игру Паркера.

Роторуа ночью была зловещей. Огни города едва скрашивали огромную черноту неба, и как только они оставили уличные фонари позади, пустота неба спустилась, чтобы окутать весь мир. Звезды, казалось, отстранялись, отдаляясь от земли. Фары машины прорезали два желтых луча сквозь ничто, выхватывая клубящиеся клубы пара и газа, скелеты линий электропередач — и больше ничего.

Шина возилась с его телефоном.

— Продолжай ехать, — сказала она, листая карту. — Мы на термальном шоссе. Та заправка Caltex18 позади была последним, что мы увидим, пока не доедем до Tumunui19, что бы это ни было. Маленький городок. Или что-то вроде того.

— Что?

Она выглядела сбитой с толку.

— Маленький городок? Как бы ты это назвал? — Она покачала головой и поморщилась. Ее вопрос забыт, Флинс сжал ее руку.

— Что ты чувствуешь от Паркера? — спросил он.

— Чувствую от него?

— Расстояние. Направление. — Он попытался описать, каково ему ощущение связи со стаей.

— Как радар? — Она полуухмыльнулась, затем побледнела. — О, Боже. Это же не шутка. Раньше я могла видеть свое стадо мысленно, будто кто-то рассыпал рис по черному полотну, но…

— Я знаю. Он — центр, и ты движешься вокруг него. — Он слишком хорошо это помнил: рывок от ментального образа себя как центра его понимания мира к тому, чтобы быть на его периферии. От свободы быть пешкой.

Голос Шины понизился.

— Может, я и была самой маленькой овцой в своем стаде, но я хотя бы оставалась центром собственной вселенной. — Она сжала кулаки на торпеде. — Хорошо бы, если бы этот новый радар адской гончей имел шкалу. Я вижу, где я, и где он, но не вижу, как далеко…

Она откинулась назад в сиденье. Флинсу не нужно было спрашивать, почему. Холодные пальцы страха сжали его горло. Паркер был достаточно близко, чтобы он тоже мог чувствовать его магию страха. Он нажал на педаль газа. Страх шел сзади, если бы он мог просто набрать достаточное расстояние…

— Как он нас преследует? Ничто не может двигаться так быстро, — пробормотала Шина, взглянув на спидометр. — Погоди… Это ловушка. Должно быть. Он делает то же, что и вчера, загоняет нас вперед!

— Куда еще нам идти? — Дорога тянулась впереди и позади, пустая.

Шина указала. Ее лицо было похоже на череп, подсвеченный снизу экраном телефона.

— Должен быть поворот налево, прежде чем мы доберемся до Tumunui. Вот!

Флинс свернул на, к счастью, асфальтированную дорогу. Знак предупреждал о лесовозах, но в свете фар мелькали только сосны.

Включая одну, которая упала и перегородила дорогу.

Флинс выругался и затормозил. Он развернул машину, почти ожидая увидеть Паркера, возвышающегося на дороге позади них. Но лес был все так же пуст.

— Там была гравийная дорога, — пробормотал он, скорее для себя. — Я не знаю, куда она ведет, но чем глуше, тем лучше.

— Флинс…

— Ты видишь на карте?

— Я… — Раздался стук, и телефон упал на пол. Его экран снизу осветил Шину, делая ее лицо почти скелетоподобным. Она сглотнула. — Флинс, когда ты говорил, что у адских гончих бывают странные силы…

Он проклял себя. Он уже видел, что она нестабильна, он должен был предвидеть и это.

Она мерцала. Не невидимость — это было хуже. Флинс аж вздрогнул, хотя понимал, что происходит.

— Постарайся сосредоточиться на том, что ты в машине, — сказал он и повторил слова телепатически. Разум Шины скользнул мимо его, то появляясь, то исчезая. Словно пытаешься коснуться тумана. Он снова заговорил вслух. — Не думай о том, чтобы перестать двигаться или выбраться из кресла. Оставайся здесь. Мы в безопасности, пока держимся вместе. Оставайся со мной.

Он надеялся, что звучал так, будто знает, о чем говорит.

— Я думаю, она… — Она снова начала растворяться. Рука Флинса прошла сквозь пространство, где только что была ее плечо, и он резко отдернул ее. — Боится. Пытается убежать.