— Не вижу причин, почему это отменяет ужин, — произнес он.

Эбигейл вскинула бровь.

— Снова мини-блинчики и яблочный пирог? — она не совсем улыбалась; он не мог прочесть выражение её лица. Оно казалось зыбким, будто она стояла на краю обрыва, ожидая его следующих слов.

— Я придумаю кое-что получше. — в его голове начал вырисовываться план. Она сказала, что любит горы… И вот она снова улыбается. По-настоящему. Дракон Джаспера довольно заурчал, когда они свернули на площадь. — Пришли.

Они остановились как вкопанные перед местом работы Эбигейл. Она повернулась к нему, её лицо раскраснелось от быстрой ходьбы. Он невольно вспомнил, как она выглядела прошлой ночью: глаза, сияющие от наслаждения, когда она двигалась под ним.

Боже, как бы он хотел забрать её отсюда прямо сейчас. Внутри него дракон захлопал крыльями. Улететь с ней?

Возможно, через несколько дней.

— Увидимся вечером, — пообещал он. — В десять часов, прямо здесь, у входа.

— М-м-м, — неопределенно отозвалась Эбигейл. — Хорошо. Раз уж ты настаиваешь. — она повернулась, чтобы открыть дверь, но тут же резко развернулась и потянула его для поцелуя. — Только попробуй не прийти, — прошептала она ему в ухо и скрылась в магазине.

Джаспер смотрел, как она исчезает в глубине лавки. Радость светилась внутри него, как солнце, согревая с ног до головы. Конечно, он будет здесь, когда закончится её смена. Он любил её. Он любил её!

И его дракон тоже её полюбит. Как только встретит её по-настоящему, а не просто глазами человека. Всё будет идеально. Он обернулся и посмотрел на гигантскую рождественскую елку, под которой стоял, когда впервые увидел её. Это будет самое идеальное Рождество в истории.

В кармане зажужжало, и он вытащил телефон.

— Опал! Счастливого Рождества, лучшая и самая замечательная из сестер.

Её фырканье отчетливо прозвучало из динамика.

— Привет, братишка. Я не могла не заметить, что гостевая кровать сегодня утром выглядит подозрительно нетронутой. И ты не заехал за ключами от коттеджа, хотя обещал… Как дела с «леди с крыши»?

— Её зовут Эбигейл. И она… — его голос затих. Было слишком много слов, которыми он мог бы её описать — чудесная, невероятная, ошеломительно красивая, — и ни одного не было достаточно. Он вздохнул, глядя на гирлянды рождественских огней, развешанные над площадью.

— О, так вот оно как? — Опал ласково рассмеялась. — Я рада за тебя, Джас. Честно говоря, я просто в диком восторге. Ты был на волоске от провала по времени. Так что, ты привезешь её в наше поместье?

Джаспер пнул сугроб, проламывая ледяную корку, образовавшуюся за ночь.

— Хм.

— Джас? — в голосе Опал послышались предостерегающие нотки.

— Ей нужно работать. Я увижусь с ней сегодня вечером, но она освободится поздно, и… я не хочу всех будить, когда ты уже уложишь Коула.

Опал недоверчиво хмыкнула.

— Ты ведь еще не «закрепил союз», да?

— Боже, сестренка, ну умеешь же ты убить всю романтику. — Джаспер вдохнул морозный воздух. На площади пахло специями, кофе и… ну, точно не хвоей. Гигантская елка всё-таки была пластиковой. — Она человек. У нас всё не так, как у тебя с Хэнком.

— Боишься спугнуть?

— Боюсь, она решит, что заработала сотрясение мозга, когда свалилась с крыши. — сердце Джаспера екнуло. Как Эбигейл отреагирует, когда увидит его дракона?

Если увидит, — прошептал тихий голос в голове. Кожа похолодела.

Конечно, она увидит его дракона. До Рождества. И после Рождества. И каждое Рождество после этого. Она его пара. Она его дополнение.

Кожа зачесалась от осознания абсолютной истины этого утверждения. С ней в жизни он станет единым целым. Он не потеряет половину себя.

А что, если ты не сможешь заставить её влюбиться в тебя до своего дня рождения?

Он тряхнул головой. Этого не случится. У него есть план. Четыре дня идеальных свиданий, и она будет его.

— Ты ведь приглядишь за Коулом сегодня днем, верно? — голос Опал прервал его мысли.

— Жду не дождусь этого.

— О, и ты ведь всё еще в городе? Можешь купить мне кое-что, прежде чем вернешься в поместье?

Джас слушал, как Опал перечисляет список покупок, но быстро сдался и вытащил ручку и бумагу из кармана пальто. Ему придется объехать весь город, чтобы найти всё, что она хочет. А значит, нужно взять машину напрокат.

Что, кстати, было просто идеально. Это даст ему возможность кое-что организовать. И прикупить пару вещей для себя…

Джаспер откинул голову назад, наслаждаясь свежим бризом, играющим на лице. Выдалась еще одна ясная ночь. Здесь, на площади, единственными огнями в небе были гирлянды — и сияющая, переливающаяся рождественская елка. Но за пределами электрического света небо было чистым, а за пределами города…

— Ты здесь!

Джаспер обернулся на голос Эбигейл.