Оставив подлеченного котенка на попечение Нанэтты, мы отправились к другому пациенту. Со стороны деревенька в низине напоминала россыпь веселых игрушечных домиков, раскрашенных во все цвета радуги. При ближайшем рассмотрении все оказалось уже не так радужно. 

   Чувствовалось, что жители хоть и не бедствуют, но и лишнего себе позволить не могут. Иными словами, живут, как и большинство людей, считая каждый грош и с трудом выкраивая деньги на траты, которые всегда снежным комом обрушиваются на голову, будто специально выбирая самый неудобный момент. 

   Мы двинулись по улочке, обходя огромные лужи. В них с удовольствием купались не особо откормленные свинки и с гордым видом изображали каравеллы утки с трогательным выводком утят, едва поспевающих за мамой. Один из домиков, слегка скособоченный, зато покрытый красивой росписью, распахнул перед нами дверь. 

   - Не обессудьте, госпожа, не убрано у нас, - затараторила Мария, придирчивым взглядом окидывая стерильную чистоту.

   - Все в порядке, - я сняла ботинки, которые от грязи из черных превратились в коричневые, и последовал новый взрыв причитаний на тему того, зачем же разуваться. 

   Но нянюшка давно приучила меня к тому, что нельзя в уличной обуви по дому шастать, надо уважать труд хозяйки любого жилища. 

   - Пойдемте лучше к больному, - сунув ноги в пушистые тапочки, поторопила я, переключив женщину на иную проблему.

   - Ах да, вот тут он, - она распахнула дверь в комнатку, и я увидела небольшую кровать, на которой кто-то лежал.

   Судя по размерам, пациент самый настоящий великан!

   - Кто там еще? – недовольно рявкнул хозяин дома. – Ходят и ходят, помереть спокойно не дадут! Ща как наваляю, живо отучу топать тут, словно пьяный кот, раздербань вас всех в редиску!

   - Рот прикрой свой! – всполошилась, подскочив к нему, Мария, тряся кулаками. – Самому щас наваляю, бесстыжень! – я всерьез забеспокоилась, что скоро лечить будет некого. – Леди Даркрэйн сама пожаловала к тебе, а он сквернословит, хвост поросячий! Стыдобень сплошная, а не супруг! 

   - Ох, ледь пришла? – Серж захлопал глазами, глянув на меня из-за плеча, и попытался сесть, но застонал от боли. – Для чего ж? – процедил чуть позже сквозь зубы. - Не помер я пока еще ж.

   - А на кой ты ей мертвый-то сдался бы? – повариха поднырнула и помогла этому гиганту усесться. Рядом с ним она, сама далеко не маленькая, казалась пичужкой рядом с теленком. – Лечить тебя будет леди Даркрэйн, вот! Чести-то какой удостоился на старости лет, цени! И рот свой охальный закрой сейчас же! – пригрозила тут же. – Не пугай девушку, а то и так уж опростоволосился, медведяка невоспитанный. 

   - Здравствуйте, Серж, - я подошла ближе. – Давайте посмотрим сначала, что у вас, смогу ли помочь.

   - Сымай, - жена помогла ему стянуть плохо пахнущую рубаху. – Повертайся, ароматный наш. Вот, леди, гляньте-ка. Война нам оставила такое наследство, проклятущая.

   - Посветите, Рита, - попросила я и принялась разглядывать воспалившуюся рану. 

   Скверно выглядит. Очень скверно. И наверняка причиняет ему нестерпимые страдания. 

   - Плохо, да? – повариха снова хлюпнула носом, все поняв по выражению моего лица, видимо.

   - Серж, вас оперировали? – уточнила я, слегка нажав на края красной плоти.

   - Да что вы, леди Даркрэйн, - он вздохнул, морщась от боли, - промыли по-быстрому в палатке, которая у нас лазарет заменяла, заштопали на скорую руку, и все. Там ведь и потяжелее меня вояки раненые были. 

   - Наверное, осколки остались, - я подавила желание выругаться, как дядюшкин кузнец. – Потому и нарывает раз за разом. Простите, мой диагноз неутешителен. Надо вскрывать. 

   Приготовилась выслушивать привычные слезные мольбы обойтись отварами да мазями и была поражена, услышав:

   - Все, что угодно, леди. Извелся так, что уж силенок никаких не осталося. Уж помереть готов от боли. Все лучше, чем так маяться!

   - Да что ж ты такое говоришь! – всплеснула руками Мария. – Помирать собрался, видите ли! А как же мы с Ритулей? Ты ж ее еще замуж не отдал, внуков не покачал на коленях! Да и я… - всхлипнула и тоненько завыла, - я-то как же без тееебяяя?

   - Цыц, баба, поменьше шуму, - сконфуженно потупился Серж и сжал ее ладонь своей огромной ручищей. – Может, поживу еще, не реви.

   - Поживете, - я сглотнула слезы и посмотрела на Риту, по щекам которой тоже ползли слезинки. – Так, мне понадобится…

Глава 18

   Через несколько часов дело было сделано. На редкость терпеливый пациент заснул, одурманенный маковым отваром. Ведь даже не кричал, надо же! Я с уважением посмотрела на Сержа. Вынести такое и лишь стонать сквозь зубы, это какая же сила воли нужна! 

   - Теперь пусть спит, - шепнула, выйдя из комнатки и прикрыв осторожно дверь. – Отвар давайте, как просыпаться будет. Пусть сутки под ним пробудет. Потом поглядим. 

   Очень надеюсь, что почистила и прижгла правильно, как в учебнике было написано.