Расслабленность ушла с его лица. Глаза обратились в два клинка. Темный лорд и сам напрягся, напоминая туго натянутую тетиву – вложи стрелу и стреляй. Что-то не так.

   - Сегодня мы собрали вас не просто на праздник, - продолжил речь Рандар. – Кое-что произошло, - он выждал паузу, дав шепоткам расползтись по залу. – Началось это плохо. Но, - широко улыбнулся, - всеобщими усилиями беду удалось предотвратить и обратить в счастье. 

   - Если бы, - проворчал мой даркдар.

   - Итак, встречайте жениха и невесту, - Пентарх Центрального региона отошел в сторону, уступив место улыбающейся паре. – Они свяжут давних врагов кровными брачными узами. Отныне наги и драконы родня!

   Аплодисменты шумным облаком взмыли вверх. Но Дэмир лишь еще сильнее нахмурился. Что-то точно не так.

   - Ты знал об этом? – спросила пасынка Талиана, подойдя к нам вместе с мужем.

   - Поэтому я здесь, - он пожал плечами.

   - И ты был в курсе? – ее грозный взор обратился на Райяна.

   - Да, - кивнул тот и тут же пояснил, -  не сказал, потому что был увлечен тобой, любимая. Не хотел ни минуты упускать. 

   - Это не спасет тебя от последствий, - глаза женщины налились многообещающей темнотой. – Обидеть демоницу может каждый, дорогой. Но не все в состоянии пережить ее гнев!

   - Накажешь меня позже, - он притянул ее к себе. – Сейчас нужно думать, что будем делать.

   - Я говорил с Сэтаром, - сказал Даркрэйн. – Он не в восторге от этого брака. Его дочь выкрал этот змей, сын Пентарха озерного края, - пояснение явно прозвучало для меня. - Назревал конфликт, который мог закончиться войной, но оказалось, что девушка полюбила похитителя.

   - Видимо, он времени зря не терял, - усмехнулся Райян. – Рисковый парень. Я восхищен его смелостью – чтобы похитить дочь дракона, надо иметь стальные…

   - Муж! – предупредила его жена.

   - Стальную силу воли и ум, - вывернулся тот. 

     - Не поспоришь, - мой даркдар усмехнулся. – А вот и Сэтар, - он кивнул на седовласого мужчину, мрачно взирающего на помолвленную пару, которая принимала поздравления.

   Чувствовалось, что папа не особо доволен выбором дочери. 

   - Давайте-ка пообщаемся со счастливым батюшкой, - сказал Райян. – Идемте.

   - Подожди нас здесь, - велел Дэмир мне.

   - Девочка под защитой? – спросила его Талиана, отчего-то выглядевшая встревоженной.

   - Естественно, - фыркнул даркдар, и они направились к дракону, оставив меня ничего не понимающей. 

   Что значит «под защитой»? И почему они все так не рады этому браку? Я вздохнула. Какие-то политические подковерные интриги, видимо. Попытаю жениха, когда вернется. Хотя и не уверена, что из него удастся что-то вытянуть. Разве что привязать к чему-то и на самом деле пытать. Поцелуями. Хм, любопытная мысль, от которой становится очень, очень жарко! 

   - Как можно было бросить такую прекрасную невесту? – пропел незнакомый парень, подойдя ко мне. 

   Как раз об этом невеста, по иронии судьбы, и мечтала. Угу, в свободное от поцелуев и страстных объятий время. 

   - Вы, похоже, не расстроены, - констатировал блондин. – И я знаю, почему. Мне известна ваша тайна, госпожа Честэйн.

   - У меня нет тайн, - нагло соврала, мило улыбнувшись – потихоньку постигаю науку светского лицемерия. 

   - А как же планируемый вами побег с бывшим женихом?

   Произнесенные незнакомцем слова перекрыли мне воздух. Кровь забарабанила в висках. 

   - Не переживайте так, - шепнул он, склонившись к моему уху.  – Я всецело за! Любая бы сбежала от этого даркдара! Кстати, в саду вас ждет Кристиан. 

   - Что?..

   - Он послал меня с весточкой. Мы долго ждали, когда представится подходящий момент. Поспешите же, пока вас не хватились. 

   Мысли заметались. Такого я точно не ожидала!

   - Вон через те двери выйдете, потом направо, увидите скульптуру с крыльями – горгону, кажется. Рядом стоит беседка. В ней вас и ожидает Кристиан. Поторопитесь же, он уже извелся, Леони!

   Леони. Так меня звали только дома!

   Это окончательно усыпило мою бдительность. Я проследовала указанным путем, вышла из зала в ночную прохладу сада и, миновав скульптуру с грозно оскалившимся чудищем, подошла к беседке. Она была пуста. Но меня и в самом деле ждали.

   Я поняла это, когда талию стиснули сильные руки. 

   Кто это?!