- Зря смеешься, - сжав кулачки, встала в боевую стойку. – У меня три старших брата, они научили давать отпор таким, как ты.

   Тут я немного слукавила, конечно. Все принцы  давно учились в Королевской академии магии. Уж слишком большая у нас с ними разница в возрасте. Я видела их только на каникулах. А старший, наследник, уже нес службу в армии. Его приезды во дворец вообще были краткими и приурочивались к большим государственным праздникам. Так что драться меня пару раз учил только младший брат, когда нажаловалась ему на приставания Роберта.

   - Ну тогда, конечно, буду держаться подальше от такой опасной девицы, - с серьезным видом кивнул парень.

   - И правильно! – я снова кивнула, но мокрая прядь волос налипла на щеку, попала в глаз.

   Мотнув головой, чтобы стряхнуть ее, успеха не добилась. Зато поскользнулась, взмахнула руками, снова нечаянно попав в лицо хохотунчику, и под его стон шлепнулась на то место, что постоянно и с редкостным упорством, достойным лучшего применения, намагничивает на себя приключения. 

   - Ты как, Сид? – услышала взволнованный голос второго.

   - Да ничего, вроде, - ответил первый, - только глаз болит. 

   - Ну еще бы, она тебе в него когтем своим залимонила. И щеку всю исцарапала. Ой, чего будет, когда Алунита увидит, что тебя чужая девка уделала! – запричитал блондин. – Всыплет тебе по первое число!

Глава 7 Берегись!

   - Алунита мне не хозяйка! – тот огрызнулся в ответ.

   - Ей только такого не сказани, дурень. А не то мне единственного друга хоронить придется. Вернее, закапывать то, что она от тебя оставит.

   Хм, и что же это за девица такая грозная, уж не невеста ли его? Понятное дело, такие красавцы долго в холостяках не ходят, шустрые девчата их быстро к алтарю заманивают всеми правдами и неправдами. Подумала об этом, начиная подниматься – после того, как стало ясно, что никто не торопится бежать на помощь рухнувшей принцессе и ее снова пострадавшему копчику. Что ж, извлечем из этого пользу. Пока мальчики тут чирикают о чем-то своем, надо успеть удрать. А то мало ли…

   - Вот говорил же, не стоило трогать эту прохиндейку в воде, - продолжал разоряться блондин, заботливо пританцовывая рядом с другом. - Так ведь нет, ты же мимо пройти не можешь. Всем помочь ему надобно! Ну вот вытащил, чего хорошего? Пусть бы лучше дальше плыла по течению, как бревно какое, нам-то пошто она? Проблемы одни. Дай глаз промою, пойдем к реке.

   - Уймись уже, - тот отмахнулся и посмотрел на меня – одним нормальным глазом, а вторым красным, слезящимся, да еще и с расцарапанной щекой под ним. – Куда собралась, девица?

   - Вам какая разница? – я побыстрее затопала по берегу – подальше от них.

   - Вот и пусть шкандыбает себе, - друг довольно закивал. – А мы продолжим рыбку удить, до вечерка еще время есть, сумеем на ужин навытаскивать карасиков.

   - Стой! – не слушая его, парень пошел за мной. – Чего удумала? Там лес. Заплутаешь, звери съедят!

   - Бояться надо двуногих, - буркнула, когда он поравнялся со мной.

   - Сидор, вернись уже! Что ж мне так везет-то на полоумных? – запричитал блондин, глядя нам вслед. – Сид! 

   - Иди, слышишь, как надрывается? – покосилась на парня, с трудом переставляя ноги, к которым липла мокрая ткань.

   - Тебе-то что за забота? – усмехнулся.

   - Никакой. Только эта, как ее там, Алунита твоя, наверное, уже топор точит. Так что побереги шею.

   - Берегись! – вскрикнул он.

   - Вот я и говорю… - начала, но меня толкнули в бок.

   Эй, нельзя так бесцеремонно обращаться с особами из правящей династии де Драгонов! Никакого пиетету нет у этих крестьян к…

   Я вздрогнула, ощутив резкую, жгучую боль в щиколотке. Опустив глаза, посмотрела на две кровоточащие ранки в коже, и черную змею, что уползала прочь. 

   - Это гадюка! – вскрикнул парень.

   Только ее мне и не хватало.

   К горлу метнулась тошнота. 

   Свет снова погас. 

***

   Проснулась я от тепла. Оно концентрировалось на груди и приятно пульсировало. Открыв глаза, увидела кошку, что лежала на мне. Трехцветная, небольшая, она приоткрыла зеленые глаза, прищурилась и продолжила тарахтеть, мурлыкая. 

   Где я? Огляделась. Маленькая комнатка тонула в сумраке, поэтому осмотр особо толку не дал. Да и смотреть было не на что. Низенькая кровать, на которой я лежала, рядом стул и деревянная чашка с водой, тряпки и пузырьки из темного стекла – от них тянуло специфическим запахом, по которому поняла, что это снадобья какие-то.

   Точно, меня ведь змея укусила, гадюка!

   Подскочив, откинула одеяло, согнав кошку, и уставилась на щиколотку. Даже припухлости нет, только два красных следа от зубов. И не болит. Осторожно пошевелила ею. Надо же!

   Кошка снова забралась ко мне на грудь, будто хотела успокоить. 

   - Привет, тарахтелка, - погладила ее. – Спасибо, мурлыка. – Сердце, и правда, перестало биться, как сумасшедшее.