- Главное, чтобы вы покинули наш дом, - ее ярко-голубые глаза внимательно вгляделись в мое лицо. – Дальнейшее меня мало волнует. Одно тебе скажу, - шагнула вперед и встала почти вплотную, ослепляя сияющим взглядом. – Ты потерял свою звезду один раз. Отпугнул, не доверился, не достучался до сердца. Не повтори той же ошибки. Третьего шанса не будет! – она понизила голос и почти неслышно, шепотом добавила, - ни у кого из нас. 

   - О чем вы? – прошептал, хотя прекрасно знал ответ. 

   - Мы отпустили их возле малинника, - сказала женщина, как ни в чем ни бывало. – Отсюда прямо, у озера направо, потом до поваленной сосны. А куда после понеслась твоя зазноба, мне неведомо. Ей очень хочется сбежать от тебя как можно дальше. Подумай об этом.

   Усмехнувшись, она отправилась обратно, к невысокой хижине, что смотрела на нас неприветливо черными окнами.

   А у меня стояли в ушах ее слова.

   «Третьего шанса не будет!»

***

   Незнакомка не обманула – я почуял Микаэлу там, где было сказано. Догнать труда не составило. 

   - Берем всех троих? – Озриэль глянул на меня, когда прибыли в порт и увидели хрупкую фигурку моей невесты, рядом с которой топтался ушастый толстяк и парень в костюме, похожий на клерка. 

   - Ждем, - отозвался я.

   Торопиться некуда. Отсюда она никуда не денется. Кажется, мне даже ясен ее план. Посмотрел на корабль, что мирно качался на ночных волнах. Что ж, немного усложним то, что задумала моя беглянка.

   Все объяснив одному из вояк, всмотрелся в Микаэлу. Она выделялась в темном, мрачном порту, еле освещенном шипящими факелами. Казалось, лунный свет льется только на нее, оставляя все остальное тьме. 

   - Каюты купил, остальным наказал женщин на борт не брать, - отчитался мой посланец, вернувшись с каравеллы.

   - Отлично, - я кивнул.

   Теперь посмотрим, как ты будешь выпутываться, птичка. У тебя ведь, к тому же, ни гроша, если правильно могу считать отсюда. 

   Но она и тут не сдалась. Получив неутешительные новости, отвела своих кавалеров к храму Первородного огня и заставила их петь.

    Песня была ужасной, я морщился до тех пор, пока моя затейница не оторвала часть подола и не пустилась в пляс, сверкая длинными голыми ножками. Хрипло зарычал, глядя на нахалов, что пускали слюнки по моей невесте, пока ее тонкие пальчики опустошали их карманы. А она умеет удивлять!

   - Надрать зад тем, кто распускал руки, - велел, продолжая наслаждаться спектаклем.

   Хмыкнул, глядя на то, как троица улепетывает в подворотню.

   - Будем брать? – снова спросил Озриэль.

   - Зачем? - пожал плечами. - Дадим девушке свободу. Пусть поймет, как это опасно.

   - Но как же? - он озадаченно посмотрел на меня. - Если опасно?

   - Ей ничего не грозит, не переживай. Я все время буду рядом.

   Афера с переодеванием меня изрядно повеселила. Даже помог невесте, добавив немного магии, чтобы моряки не распознали, что перед ними девушка в мужской одежде. Хотя, уверен, там уже столько рому залито в «кормовой отсек», что они и корову под седлом от лошади отличить не сумели бы.

   Стоя на корме, в тени, пронаблюдал, как моя благоверная заняла свою каюту. Только тогда кивнул охране, которой было велено присматривать за девушкой, не мозоля ей глаза, и ушел на верхнюю палубу. 

   В свою каюту заходить не хотелось. В жилах гуляли хмельные соки, как в деревьях по весне. Ощущать в себе жизнь – это то, что уже напрочь успел позабыть. 

   Усмехнувшись, подошел к борту и вдохнул полной грудью морской воздух. Он предрекал перемены в судьбе, которая, очевидно, сжалилась над живым трупом. Ночь ластилась ко мне, как опытная любовница, окутывая пряным очарованием, манила, искушала. Но ни одна женщина отныне не имела значения. Кроме моей звезды, которая сейчас была уверена, что навсегда оставила наглого императора в прошлом.

   Пусть пока так и думает.

Глава 14 Котенок

   - Да чтоб тебя, проказа! – раздалось снизу, развеяв мои мысли.

   Что-то загремело, словно упав с высоты. Следом полился поток отборной ругани. Очарование ночи было безнадежно испорчено. Уже хотел пойти и воздать по заслугам нахалу, как вдруг увидел грузно топающего по нижней палубе толстяка. Тот нес за шкирку орущего звереныша. Котенка, кажется. Следом бежал мальчишка, умоляя пощадить животное.

   Мольбы остались без ответа – черный комок полетел в море. Парень кинулся к борту. Побоявшись, что тот сиганет следом, я послал к нему мягкую волну внушения и велел возвращаться в тот закуток, где он жил. Когда ушел, потянулся магией к орущему комку шерсти, направил к судну, подтолкнул ментально, помог вскарабкаться до свисающих концов каната.

   Котенок шлепнулся на палубу и замер без сил, дрожа. Я поднял его, подсушил простым заклинанием и улыбнулся, когда он запустил когти в мои руки. Кого-то этот малыш мне напоминает.

   - Что же нам с тобой делать, бедолага? – нахмурился, глядя на уже шипящий комок.

   Верну тебя мальчишке, все повторится. На корабле нет почти никого, кому было бы дело до этого комка шерсти. Хотя…

   Хм, есть одна идея.