Сейчас-то ему что нужно от меня? Помимо воли отметила, что он уже вовсе не тот прыткий мальчишка, с которым мы ловили лягушек в пруду и таскали с кухни удивительно вкусный пирог Матильды. Вытянулся, приобрел мужскую стать – широкие плечи, узкий таз, длинные ноги.

Может, еще и рыжая короткая борода, которую он зачем-то отрастил, добавляет лет пять к реальному возрасту. И скрадывает веснушки, которые мне очень нравились – когда парень морщил нос, казалось, они прыгают по его лицу. Но глаза те же – темно—синие, как васильки на лугу.

— Пойдем, — я взяла Лероя под руку и потянула в сад.

Севаст перестал, наконец-то, хохотать, как бешеная гиена, и ушел в дом. Но рано радовалась, как оказалось – вскоре снова почувствовала его взгляд и обернулась. Нахал стоял на балконе. Вот так, под его прожигающим насквозь присмотром мы с Лероем и пошли по саду.

— Ты не рада меня видеть, Тэя? – не звонким мальчишеским, как раньше, а низким мужским голосом спросил жених.

Хотя, почему жених? Скорее уж друг детства. Официальной помолвки не было, но я сразу заявила папе, что согласилась выйти замуж за Лероя. Мудрый отец обещал не препятствовать, если дочь будет хотеть того же к восемнадцати годам. И оказался прав – совсем скоро детская влюбленность осталась в прошлом.

— Почему не рада? – пробормотала я. Попробуй вот так с ходу придумай ответ, чтобы и не соврать, и не обидеть. – Просто неожиданно!

— Вооот, — он расплылся в довольной улыбке. – Хотел сделать сюрприз!

— Тебе удалось.

— Мать навещал, она и рассказала о твоем папе. Соболезную, Тэя. Как ты?

— Нам с Игги его всегда будет не хватать. Как ты, кстати, нас нашел тут? – сомневаюсь, что Матильда рассказала ему, где меня искать. Она его всегда недолюбливала и гоняла от любимой племянницы.

— Неважно. – Отмахнулся Лерой. Взгляд васильковых глаз стал жестким. – Лучше скажи, дорогуша, не за предоставление ли услуг определенного рода этому дракону тебе разрешили жить в такой роскоши?

— Что?!! – я, остолбенев, уставилась на него. Рука сама взлетела в воздух и обрушилась на лицо мерзавца.

А дальше все было очень быстро.

По саду тенью промелькнул Севаст. По-моему, он просто спрыгнул с балкона на втором этаже! Крутанув Лероя за плечо, мужчина врезал кулаком в щеку, которая еще даже не успела покраснеть от моей оплеухи. Следом посыпались другие удары.

Я замерла, но увидев проступившую на лице серебристую чешую, а на руках драконьи когти, поспешила вмешаться, пока Лерою не потребовался доктор. Встала между ними, уперлась руками в грудь Севаста и едва не обожглась – такой она была горячей!

— Дарьяр, остановитесь! Пожалуйста!

Зеленые омуты, пронзенные вертикальным кинжалом зрачка, через силу сфокусировались на моем лице. Тяжело дыша, он сначала притянул меня к себе, а потом и вовсе рывком прижал к своему телу. Ухмыльнулся, склонив голову набок, шумно втянул носом воздух. Из приоткрытых губ выскользнул тонкий раздвоенный язык.

— Ссс ума сссошшшшла? – наполовину прошептал, наполовину прошипел он. – Ведь убить тебя мог!

— Н-не надо никого убивать, — едва слышно попросила я. – Пожалуйста.

— Уговорила. — Дракон прикрыл глаза и сделал шаг назад, одновременно разжав объятия.

Никогда не признаюсь, но я хотела обратно – прижаться к его полыхающему телу, провести ладонью по мерцающей на лице чешуе и…

— Не сссмотри так! – предупредил Севаст, тяжело сглотнув. – Иссскушшшшаешшь!

— Не буду. – Я опустила взгляд.

А когда снова посмотрела на Дарьяра, он уже был в человеческом облике. К сожалению.

— Что этот мерзавец сделал? – мужчина кивнул на Лероя, который лежал в цветнике.

— Ничего, что касалось бы вас.

— О, вернулась прежняя Тэя! – он усмехнулся и, сделав шаг, снова оказался около меня. – А где же та, что глядела на дракона с таким желанием, что ему едва удалось сдержаться? – глаза на мгновение вновь прошила игла зрачка.

— Она вам почудилась, господин Севаст.

— Я знаю, что видел, — он уязвленно мотнул головой.

— Я, кстати, тоже. – Сделала шаг назад и кивнула на Лероя, который поднимался на ноги. – Не считаете должным извиниться за свое безобразное поведение?

— Прости, Тэя, — прохрипел бывший жених, держась за живот.

— Не ты. С тобой позже поговорю. – Не глядя на него, произнесла я. – А вы, господин Севаст? У вас нет желания сказать «простите»?

— Почему вам можно его бить, а мне нет? – ухмыльнувшись, уточнил Дарьяр.

— Потому что он мой жених, а не ваш. Я же не бью Анну, верно?

— Хотел бы посмотреть! – дракон расхохотался. – Если надумаете ее побить, непременно сообщите мне, хочу это видеть!

— Не заговаривайте мне зубы, — не повелась я. – Лерой ждет извинений.

Глаза Севаста блеснули. Почему мне кажется, что он что-то задумал?

— Хорошо, забудем об извинениях, — сорвалось с моих губ. Но было поздно.