— Вы любите бить мужчин, Тэя? – осведомился я, изогнув бровь. – На сегодня это уже второй случай рукоприкладства в вашем исполнении.

— Нет, не люблю! – обжигая бунтующей зеленью глаз, парировала девушка. – Но если мужчины заслужили, то приходится!

— Значит, цена за поцелуй с вами – пощечина? – уточнил я с невинным видом.

— Да!

А вот и звук очередной ловушки, в которую она угодила!

— Тогда ударьте меня еще раз, Тэя.

— З-зачем?

— Затем, что я поцелую тебя еще раз, красавица!

— Ни за…

Я смял ее губы своими, заставив замолчать.

Дракон заворочался внутри, потянулся к ней, побудив меня ревновать к самому себе. Тебя уже целовали сегодня, чешуйчатый, имей совесть, уступи место! Заурчав от удовольствия, я прижал ее, изо всех сил пытающуюся вырваться, к себе.

Одна моя ладонь легла на затылок строптивицы, другая на поясницу, которая искушающе прогнулась под пальцами, маня спуститься чуть ниже. Языки сплелись, даря телу будоражащую дрожь пополам со сладкой негой, дыхание обжигало кожу, разгоняя горячие волны по телу. Как же хорошо!

Почувствовал, что Тэя больше не отталкивает, сама льнет ко мне, и застонал от волны блаженства, которая поднялась внутри, сметая все доводы разума, когда ее руки обвили шею. Желанная моя! Не ошибся, ты тоже хочешь этого! Я нравлюсь тебе, хоть ты и скрываешь! Но тела не лгут.

Поглощенный поцелуем, я не сразу услышал гул, который наполнил комнату. Но мощная вспышка за спиной и жар, опаливший кожу даже сквозь одежду, заставил оторваться от губ самой желанной в мире девушки. Все еще прижимая ее к себе, я обернулся через плечо и застыл, глядя на пламя, которое вырвалось из камина и огромным пылающим языком тянулось к стене.

Прокатившись по ней огненной волной, оно мгновенно переметнулось на потолок, превратив его в полыхающие над нашими головами врата в преисподнюю. А потом внезапно исчезло. И можно было счесть это галлюцинацией, если бы не почерневшая от копоти стена и потолок с закопченной люстрой.

— С вами все хорошо? – я посмотрел на Тэю.

— Что это было? – выдохнула она.

— Магия огня.

Вопросительный взгляд девушки сфокусировался на моем лице, побуждая к объяснениям.

Вот только как это сделать? Я бы мог подозревать, будто король способен таким образом намекнуть мне, непослушному вассалу, что с власть имущими шутки плохи. Только есть одно «но».

— Магия огня давным—давно утеряна. – Тихо сказал я. – Ею владели только огненные драконы.

Глава 26. Охрана для ухи

Тэя

Старательно игнорируя Севаста, который после того самого, пламенного поцелуя улыбался как кот, дорвавшийся до сметаны, я всю дорогу смотрела в окно и дворец Феррата заметила издалека. Да это целый город! А мне еще родовое гнездо Дарьяра казалось огромным!

Кстати, очень красиво смотрится: в центре крепость из светло-песочного камня, а от нее в разные стороны расходятся лучи высоких стен с опорными башнями. Крыша, похоже, позолочена, да так богато, что даже издалека слепит глаза. Монументальность строения заставляла чувствовать себя горошинкой, которая ненароком выкатилась из стручка рядом с горой.

Карета преодолела широкий подвесной мост и въехала во внутренний двор, где сновали люди. Было шумно, как на базаре в разгар торговли. Мы с Игги вышли и задрали головы, осматриваясь. Сколько же народу нужно, чтобы все это обслуживать?

— Здесь только трубочистов несколько сотен, — посмеиваясь, сказал Севаст и вновь был мной проигнорирован.

Игги отвлекся на секунду и глянул на нас, изогнув бровь – в точности, как делал папа. Но взрослые проблемы, видимо, занимали его меньше, чем окружающее, поэтому он быстро потерял интерес.

Улыбаясь так широко, что видны были все до единого зубы, к нам подскочил дворцовый распорядитель. Слуги выгрузили сундуки и двинулись за ним, как и мы с братом, едва успевающие глазеть по сторонам, любуясь фонтанами, искусно фигурно подстриженными деревьями, цветочными клумбами размером с дом и, конечно, самим дворцом.

Мраморная белая лестница, будто втекающая с лужайки в крыло дома, привела нас к отведенным покоям. Узнав, что в них три этажа и больше десяти комнат на каждом, я пришла в ужас. Еще и в хитросплетениях дома Севаста не успела разобраться, а уж во дворце Феррата точно потеряюсь. Найду выход только когда превращусь в седую бабульку. Или по дороге подслушаю какую-нибудь тайну и меня напоят ядом.

— Конечно же, вас поселили как можно дальше от меня, — скривился Дарьяр.

— Очень этому рада! – не удержалась я, глядя на Игги, который носился из комнаты в комнату.

— Будете вечно обижаться?

— Нет, только до тех пор, пока не получу долг и не уеду домой.

— Что ж, если моя персона вам так противна, то избавлю вас от своего общества, — отвесив издевательский поклон, ушел, и я в самом деле вздохнула с облегчением.