— Никогда нельзя недооценивать противника, надо быть всегда готовым к любым действиям с его стороны, и никогда не поворачиваться к врагу спиной.

— Молодец, — Севаст одобрительно улыбнулся. – Продолжим. Меч из ножен ты научился правильно вытаскивать. Теперь запомни: ты должен быть сосредоточен, но спокоен, расслаблен и при этом крепко стоять на ногах. Оружие держи в среднем положении.

— Так? – Игги вытянул руку.

— В такой позиции ты теряешь способность толкать и парировать удары. Локти должны быть согнуты и ближе к телу. Да, вот так. Помни, что бить нужно по противнику, а не по его мечу.

— Девушек Дарьяр, увы, не учит боевым приемам, — раздался рядом женский голос. – Их он учит кое-чему другому. Доброе утро, Тэя.

— Доброе утро, Анна.

От одного взгляда ее черных, как у Феррата, глаз по телу побежали, будто пытались спастись бегством, крупные мурашки. И прохладное утро тут было вовсе ни при чем.

— Прошу простить меня за вчерашнюю… — начала я, но она резко оборвала, вскинув руку.

— Я всегда спокойно относилась к его девкам.

— У меня и в мыслях не было ничего подобного!

— Заткнись и послушай, — ее ногти, став драконьими когтями, впились в мою ладонь. В черном омуте глаз проявилась алая стрела зрачка. – Я ничего не желаю знать. Но в твоих интересах подхватить братца и как можно быстрее убраться в ту нору, из которой ты вылезла! Или пожалеешь!

Сад наполнился звоном скрещенных мечей. Но силы явно были разные. Однако время славится как раз тем, что уравнивает все и всех – без исключений.

— Тэя! Ты видела? – Игги подбежал ко мне, взахлеб делясь впечатлениями. – Я уже три приема выучил!

— Молодец! – его радость заставила и меня улыбнуться. – Главное, не поранься.

— Женщины! – брат презрительно фыркнул, закатив глаза.

— Не беспокойтесь, Тэя, мечи учебные. – Успокоил Дарьяр, подойдя к нам. – Они не заточены.

— Хорошо. — Запах от разгоряченного мужского тела заставил мои ноздри затрепетать. Да что же такое со мной происходит! Совсем совесть потеряла!

— Фуу, дорогой, ты воняешь, как козел! – Анна сморщила носик.

— Откуда тебе знать, как пахнут козлы? – с усмешкой отозвался он.

— Ты забыл, кто мой кузен? – парировала она.

— И то верно.

Они расхохотались.

Их смех резанул слух. У них общее прошлое, воспоминания, шутки. И будущее у них тоже совместное. И в нем нет места какой-то простолюдинке.

Глава 21. Два пути

Дарьяр

Шум за окном спальни заставил меня, в одних легких брюках лежащего на кровати, выплыть из воспоминаний о тех ощущениях, которые накрыли, когда Тэя сбила меня с ног и уронила в кусты. Когда-то сам так поступал с девушками, которые обычно не особо возражали, сопротивляясь приличий ради. Ох уж этот страус!

Я встал и отдернул занавесь, надеясь, что там Тэя. Ловит гномов, например. Или геноцид феям устраивает. Без разницы, пусть, если это позволит мне еще немного поприпираться с ней. Уже соскучился по колким ответам, заманиванию в ловушку этой наивной красавицы, грозно полыхающим зеленым глазам. А больше всего – по аромату ее волос.

Но за окном стояла Анна. Из-за нее Тэя избегает меня, отводит глаза, когда наши взгляды встречаются. После того, как  нагрянула невеста – Феррат подсуетился, вероятно, вижу гостью только за ужином, завтракать и обедать она предпочитает в своей комнате.

Что ты тут забыла, интересно? Именно это мне и хотелось спросить у суженой. Пытаешься поймать жениха на горячем? И что это изменит, собственно? Думать, что чувство вины заставит меня поторопиться со свадьбой, значит, и вовсе не знать Дарьяра Севаста. Да и ты, вроде, умная девочка, в курсе, что таким, как твой будущий муж, закатывать скандалы бессмысленно, не поможет, только оттолкнет.

Я окинул Анну внимательным взглядом. Персиковый халатик с нарочито небрежно повязанным поясом, чтобы в разрезе мелькали стройные ножки, распущенные по плечам темные волосы, легкая бледность на лице, выдающая волнение. Нет, это ты, Дарьяр, великовозрастный идиот. Все же ясно, как день. Хорошо, давай поиграем!

Я открыл дверь в сад и пропустил ее в комнату. Несмотря на стальной характер, Анна все же отвела взгляд, смущенная моей наготой, ведь шаровары из тонкого материала мало что скрывали, по большому счету.

Это озадачило. Даже зная, что невеста девственна, я никогда не увязывал воедино ее и девичью стыдливость. Это как жизнь и смерть — хотя и понимаешь, что рано или поздно умрешь, но, по сути, не осознаешь этого.

— Что привело тебя ко мне? – невинный, опять же, вопрос слетел с моих губ.

— Ты против? – прямой взгляд выдал ее нервозность.

— Это зависит от того, зачем ты здесь.

— Просто соскучилась.

Даже так? Пожалуй, это самое романтичное, что я слышал от нее за девять лет помолвки!

— Давай выпьем? – Анна продолжала удивлять.

— Что ж, выпьем. – Я отошел к столику с напитками.