Смолл Меднобородый не зря слыл толковым главой клана, умеющим верно расставлять приоритеты. Для начала он признал, что мне полезно побывать у драконов, да и в целом где-то побывать, кроме Железногорска, не помешает. Опять же себя показать, а то столько лет в мастерской просидела. Орланда на этом моменте папиной речи заметно перекосило, но проблемы навязанного зятя отца не волновали. Намного сильнее его беспокоило, какие разработки мне можно доверить и что за образцы я могу с собой взять.

— Големчиков! Как мелких и совсем крошечных, так и громадину плюющуюся огнем. Я как раз новый огненный камень для него сегодня купила. Осталось только вставить да настроить…

— Лили, ты, кажется, хотела презентовать клановые разработки, — мягко напомнила мама.

— Да. Помню, — тяжело вздохнула я, признавая, что нескоро мой огнедышащий монстр сможет плюнуть в настоящего дракона.

Нет, клан меня не задвинул и позволил взять с собой мелких помощников, инструмент и детали для их починки, а потом мне выдали такой список полезного и теоретически способного прижиться в драконьем хозяйстве, что у меня прямо руки зачесались. Я уже видела, как провожу презентации среди драконов, показываю им образцы волшебной механики и становлюсь мостом между двумя расами.

— Орланд, поверь, наш союз изменит Грозовой перевал! А драконьи кланы увидят, какой у них дальновидный будущий лидер стаи, способный налаживать полезные связи.

Хотела хотя бы немного расшевелить дракона, который сейчас полностью оправдывал принадлежность к виду драконов грозы. Этакая мрачная, хмурящая брови туча…

5-6

— Почему только бытовые артефакты взяла? — Дракон с недовольным видом осматривал образцы. — Где защитные или хотя бы маскировочные? О боевых я вообще молчу… Ау!

Дракон подпрыгнул на месте, а потом чуть не наступил на моего паука, цапнувшего его за ногу. Хорошо, что я успела увести его в сторону, а потом на всякий случай прикрыла невидимостью.

— Вот тебе и атака, и защита, и маскировка, — с нежностью проворковала я, поднимая небольшого, размером в половину моей ладони голема с пола.

— Повелительница мелюзги. Сама мелкая и…

Нет, этот дракон точно напрашивался на демонстрацию! Жаль, я так и не успела огненному голему мозги на место вставить, а предыдущие сожрал критикан недобитый.

Орланд задрал штанину, с удовлетворением осмотрел пострадавшую ногу и проворчал:

— Ладно, признаю, от небольшого отряда такой мелочи толк может быть. Остальное я сам…

— Ты меня домой везешь или в боевых действиях участвовать?

— Как получится. Я в свою семью верю, — предельно серьезно объявил Орланд.

И сразу так тревожно стало, особенно учитывая нападение.

— Знаешь, я себе как-то иначе представляла драконьи поединки чести.

— Я тоже. Собственно мы и до поединка не дошли, — внезапно объявил Орланд.

— Эм… А что тогда в небе было?

— Да я сам не понял. Парили, обсуждали условия боя, и вот эти твари уже обсуждают мою мать, а дальше все, как в тумане.

— Ты… Ты сам на них напал?! — ужаснулась я. — И сам сорвал правила честной дуэли? Эй, Грозокрылый, ты чего натворил-то?

— А чего они первые меня спровоцировали? Уроды!

Н-да… Кажется, я начинаю понимать, почему бог магии не желает поддерживать этого конкретного дракона. Глава стаи должен быть спокойным, как скала, а этого воспламенить, как камень в вулкан бросить.

Неужели его не учили править?

Я смотрела на стоящего передо мной бугая и чувствовала, что он из тех “недолеток”, которых еще учить и учить искусству плавного полета.

— Лет-то тебе сколько, — внезапно спросила я.

В голове промелькнула мысль, что я могу быть старше Орланда, учитывая особенности моего попадания.

— Тридцать пять. Совсем птенец, — весело бросил дракон, заставив меня икнуть от удивления.

Нет, я понимаю, что некоторые по жизни мнят себя "малышами", но Орланд на маменького сынка не тянул. Он был наглым, недоверчивым и… просто чешуйчатый гадом!

Орланд без предупреждения сжал меня в объятиях и прижал к столу, где я раскладывала то, что хочу взять в дорогу.

— Знаешь, Рыжая, я тут подумал… — жарко прошептал он, склоняясь к моему лицу.

— Плохо получилось. Попробуй ещё раз. И руки убери.

Лапы, сжимающие мою талию, сместились на поясницу.

— А что у тебя есть ещё сюрпризы?

— Орланд, я вообще девушка-сюрприз. Для начала уясни: я гном. Пусть и не снаружи, так внутри!

— Чудно. А я дракон. Везде. Хочешь, покажу?

Дыхание Орланда провокационно пощекотало мою шею, и сразу вспомнился вкус нашего поцелуя. Но гномки не теряют голову от каких-то поцелуев. Нам нужны более весомые и надежные аргументы.

Глава 6

— Так что, Лили… — Губы Орланда провокационно скользнули по моей коже. — Хочешь?..

— Хочу… Хочу, чтобы ты присутствовал на встрече с мастерами, — не менее возбужденно прошептала я и посмотрела дракону в глаза: — Должен ты знать, какие механизмы потащишь на своем горбу.

“Горбоносец” приосанился, драконий взгляд совсем не метафорически метал молнии, на скулах обозначились чешуйки. Шумно вздохнув, дракон сложил руки на груди и кивнул:

— Буду образцовым мужем гномки.

— Ты же не считаешь меня гномкой, — тут же насторожилась я.